Друзья

– Нужно возвращаться, - сказал Фок на совете капитанов.
– Мы выполнили задание и потеряли одного генерала. Правда, ветер неудачный, но у нас много угля.

– Мне кажется, что он станет попутным, когда повернем к Терму, - усмехнулся капитан Леж.
– Не знаю, с чем это связано, и никогда с таким не сталкивался, но он все время нам помогает. Впору поверить в детские сказки. Ну а если я не прав, тогда разожжем топки. Я согласен с тем, что нужно уйти, пока хорошая погода и не появились вражеские корабли.

Никто не возражал, и в тот же день взяли курс на Дорб. Почти сразу изменил направление и ветер.

В это же время из портов провинции Сардена вышли две сотни кораблей с десантом. Почти столько же везли продовольствие и боевые припасы. Собравшись в условленном месте, этот флот ушел в океан.

– Возвращаемся, - решил герцог Даргус.
– Я ознакомился с войсками и не вижу смысла в том, чтобы терять время на исследование побережья.

– Уедем прямо сейчас?
– поинтересовался Ной Артон.

– Утром, - ответил магу Лар.
– Предупредите Брея, чтобы завтра не было задержки!

Мальчишек разбили на отряды по возрастам, надели им латы и сейчас тренировали вместе со щитоносцами. Отряды один за другим выходили на плац, где их обстреливали тупыми стрелами. Несмотря на отсутствие боевых наконечников и защиту взрослых, в отрядах уже были потери.

– Сколько?
– спросил наблюдавший за тренировкой Марк. Это приходилось делать скрытно, потому что вид любимого короля лишал детей собранности и увеличивал потери.

– Около сотни погибших, - ответил Улад.
– Раненых быстро возвращаем в строй. Самые большие потери были в первые дни, сейчас дети приобрели необходимую сноровку.

– Знать бы еще, что за оружие будет у сорголов, - пробормотал король.
– Возможно, все эти занятия впустую.

– Дети привыкают к дисциплине и учатся выполнять команды, - осмелился возразить услышавший его маг.
– Это при любом оружии должно уменьшить потери.

Марк не ответил и, сопровождаемый дружинниками, направился к карете.

"Этот за сегодня седьмой, - думал Влад, осматривая молодых магов.
– Усиление в самом разгаре, а они уже сейчас сильнее Верта Фаддея. Он и так боится этой затеи, а когда узнает все, будет в панике. Как бы не решил убрать самых сильных. Я, как и Даос, прикипел к этим мальчишкам и не хочу для них такого конца. Барон Варг вернулся в столицу, был обласкан королем и стал графом. Обратиться к нему? Пусть попробует подействовать на главного мага через Августа".

– С меня хватит!
– затопал ногами Уклей.
– Видеть не могу эти горы! Уже поздно, но завтра идем в Тору! Почему не отзывается Угод?

– Сменивший Барабая жрец тоже твердит, что бога больше нет в земных сферах!
– испуганно ответил Дажебай.
– Он даже сказал, что наш бог сбежал!

– Значит, обойдемся без бога и жрецов!
– рассвирепел хан.
– Втравил нас в эту войну и исчез! Ну а учи бежать некуда, и мы никогда не нарушали договоров!

– Будет ли король Марк кормить весь наш народ?
– осмелился возразить советник.

– Если ему дорога жизнь и нужны наши мечи, накормит! Иначе уйдем в свои земли, и пусть отбивается сам! Эти сорголы могут и не пойти в степь, а если придут, напоют ее своей кровью! Ну и нам привычней умирать на родной земле!

Глава 29

– Ты сегодня не похож на себя, - заметил Дарк.
– Ходишь с задумчивым видом, а сейчас глупо улыбался. Влюбился?

Они собрались на обед к барону Рапсу и ожидали в гостиной, когда кучер подаст карету.

– Не знаю, - ответил Борис.
– Вчера на приеме познакомился с замечательной девушкой, а после убийства ее уже не было в зале...

– Покажи, - попросил граф.
– Интересно посмотреть на ту, которая тебя зацепила.

– Смотри, - ответил друг, и на его месте возникла невысокая изящная девушка с очень красивым лицом.

– Как вы это делаете?
– пораженно спросил Дар.
– Необыкновенная красота, для ее описания у меня просто не найдется слов. Странно, что я ее не видел. Там было много красавиц, но от такого лица трудно отвести взгляд.

– Эта девушка слишком совершенна, - сказал Горд.
– Заметили, что на ней довольно скромное платье и совершенно нет украшений? Они ей просто не нужны. Кого-то она мне напоминает...

– Я тоже ее не помню, - озабоченно сказал Дарк.
– Да убери ты этот образ: он мешает думать! Скажи, в ней было что-нибудь необычное, кроме красоты и скромного наряда?

– Не знаю, - ответил вернувший свой облик друг.
– Когда мы были вместе, я плохо соображал.

– Бедняжка!
– пожалела его Вела.
– Эта стерва...

– Это почему же я стерва?
– холодно спросила возникшая на свободном диване девушка.
– Я не применяла магии и не виновата в том, что так действую на мужчин!

– Лана!
– воскликнул жрец.
– Так вот почему мне показалось знакомым лицо!
– Он первым вскочил с дивана и встал на колени. С небольшим опозданием к нему присоединился Дар.

В комнате стало тихо и почему-то холодно.

– А вы почему остались сидеть?
– спросила богиня.
– Получили силу и возгордились? Да и сила только у вас двоих, у нее ее нет!

– Вы хотите, чтобы мы встали на колени?
– спросил Дарк.
– Нам уже доводилось общаться с богами, и никто из них этого не требовал.

– Ваши боги ушли, - не отвечая, сказала Лана.
– Остались лишь я и Ольмер. Но никто из них не стал бы помогать в войне, так что для вас ничего не изменилось. Не знаю, почему не ушел Ольмер, а мне просто надоела моя жизнь и не хотелось начинать все сначала в чужом мире.

– И что будет дальше?
– спросил поднявшийся с коленей Дар.

– Это зависит от вас, - ответила богиня.
– Если сумеете отбиться, будете жить на своей земле, если нет, вас сметут сорголы. Вы им не нужны даже в качестве рабов.