Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Тома при этом пыталась держаться, как обычно, но я знал, что, оставаясь одна, она очень переживает. Несколько раз девушка плакала у меня на руках, после возвращения из Москвы.

— Я пообещал тебе, — проговорил тогда я, — что спасу твоего дедушку, и я сдержу обещание. Одно я знаю точно: Твой дедушка нужен Сновидцу и потому жив.

— Я на это очень надеюсь, — отвечала мне Тома.

— Важна также и твоя безопасность, — говорил я ей, — помни, что ты видела тогда, в ночь битвы. Помни, что Сновидец говорил о Тени.

Несколько раз я видел, как Виктор улетал куда-то, обращаясь вороном. Когда я спросил, куда именно он летает, дядя грустно вздохнул и ответил:

— Помнишь, я говорил тебе об одном человеке, что спас мне жизнь. Вытащил из плена Сновидца?

— Помню.

— Я пытаюсь искать ее. Хочу узнать, что с ней. Но пока зацепок нет. И потому я хотел попросить тебя об одолжении.

— Слушаю, — кивнул я.

— Ты сможешь съездить со мной в одно место?

— Куда же?

— Туда, где была моя темница.

Венера, в последнее время была нелюдима и задумчива. В ночь битвы она исчезла куда-то из Предлесья и вернулась только через пару дней. Вернулась раненная. В чем дело, она не признавалась довольно долго, пока я наконец ее не разговорил.

Выяснилось, что она участвовала в ставках на дуэли, и проиграла какому-то дворянину из Москвы. Была ранена и лечилась у Хлодвига Пушкина.

— Он, кстати, — проговорила девушка, осматривая свежую повязку на бедре, когда мы беседовали об этом в привычной нам гостиной, — просит тебя на пару слов. Надеется, что ты сходишь к нему в ближайшее время.

— У него какая-то работа? Или просьба? — Спросил я.

— Он не уточнял.

— Схожу, — я кивнул, — но у меня будет просьба и к тебе, Венера.

— Слушаю?

— Я взял тебя в Предлесье, чтобы у меня была возможность защитить тебя. Когда ты покидаешь его в одиночку, по ночам, никому ничего не сказав, я не могу прийти к тебе на помощь.

Венера вздохнула, потом проговорила:

— Ты прав. Но я не могу сидеть сложа руки, пока дышит Лодычев.

— Необдуманные поступки, — улыбнулся я, — обычно приводят вот к этому, — я указал на раненое бедро девушки. Что я просил тебя сделать?

— Ты просил, — вздохнула она снова, — чтобы я просто отвлеклась и отдохнула в Предлесье.

— Верно. И прошу об этом еще раз.

— Хорошо, — девушка опустила глаза, — прости, что ушла той ночью.

— Да чего уже говорить. Ладно. Попросить Пелагею заехать после смены? — Кивнул я на рану Венеры.

— Ты уверена, что готова оставить нигде в таком виде, Катя? — Проговорила Света.

— Да, — улыбнулась девушка, — зима и весна — мои любимые времена года. Пусть вон там, — Катя указала направо, — лежит снежок, а там, — теперь налево, — зеленеет молодая трава.

Когда уладились дела с остальными домочадцами, мы наконец приступили к работе над убежищем для Кати. Это заняло несколько дней, но результат оказался впечатляющим. Я окинул взглядом то, что у нас вышло. У Кати было довольно забавное представление о прекрасном.

Ее защищенное убежище представляло из себя висящий в синем небесном пространстве островок земли. В его центра возвышалась небольшая башенка. У ее подножья — маленькая деревушка. Пока что пустая, она вскоре будет заселена ненастоящими людьми, что ведут себя, как живые. Заселена человечками-воспоминаниями.

Остров был поделен на две части. Правая представляла собой заснеженный хвойный лес с озером, и снежной поляной в центре. Левая же — опушку лиственного с примыкающим к ней зеленым полем. Растения там цвели вечно, а солнце не пекло, но приятно грело. Разделяла всю эту красоту неширокая спокойная река, которая тянулась вдоль всего острова. Башенка находилась на правом берегу, деревня — на левом.

— Пришлось потрудиться, — утерла пот Света, — чтобы ограничить всю эту красоту. Мне понадобилось с полдюжины снотворческих заклятий, чтобы нигде работало нормально. Хоть это место и похоже на сон, но все же отличается от него.

— Жаль ограничивать себя, — вздохнула Катя.

— Но так надо.

Мы стояли на том самом каменном мостике, что отделял правую сторону острова, от левой. Внизу тихо журчала спокойная прозрачная вода. По синему небу медленно двигалось солнце.

— Спасибо, Света, — Катя улыбнулась Сновидице, — мне было приятно поговорить с еще одним живым человеком за столько лет. Это целое событие для меня.

— Да не за что. Я тоже рада знакомству, — Света улыбнулась, — и благодарна вам с Игнатом… или… Пашей. Предки! Вы самая удивительная пара, что мне попадалась! И без вас, я уже давным-давно отбросила бы копыта!

— Ты тоже помогла нам, — улыбнулся я.

— Тут теперь безопасно, — вздохнула Света полной грудью, — никакие Шептуны и прочие шалуны не проникнут на остров.

— Нам не следует терять бдительность, — задумчиво сказал я, — теперь, когда мы убили его часть, он станет только ожесточеннее.

— Пока ты со мной, — Катя прижалась ко мне, — я чувствую себя в безопасности.

Я настолько привык видеть ее обнаженным, что легкое белое платье Кати, казалось мне немного инородным. Странно было видеть ее в одежде, и очень хотелось снять ее. Однако, Катя сотворила одежду и для себя и для меня. Ради приличия. Теперь здесь была снящая.

— Кстати, — скулы Светы подернул румянец, — у меня вопрос есть. Можно? Или даже… Просьба.

— Какая?

— Я бы хотела пообщаться с Катей. У меня так много вопросов, относительно нигде. Ты долгие годы жила, по сути, во сне. Пусть нигде сон и не в полном смысле этого слова. Все же, я бы хотела узнать об этом всем побольше. Да и о тебе тоже, — она посмотрела на меня, — о вас обоих. Ваших способностях.

— Ты хочешь научиться посещать нигде, — догадался я.

— Если Катя будет мне в этом помогать, — Кивнула девушка, — я думаю, что справлюсь.

— Ты… — Катя удивленно посмотрела на сновидицу, — хочешь общаться со мной?

— Ну да, — непонимающе сказала та.

Понимая, к чему все идет, я улыбнулся.

— Правда, хочешь?!

— Ну… да…

Катя бросилась на Свету и обняла ее. Обе девчонки смешно завизжали — Катя от радости, Света от неожиданности.

— Ты чего?!

— Я не общалась ни с кем, кроме Паши уже двадцать лет! Паш! Можно? — Она посмотрела на меня молящими кошачьими глазками.

— Можно, — кивнул я, — пробуйте.