Дураков нет

– Прямо сейчас – нет, – признался Салли.

– Я недорассказал тебе про того чувака, который застрелил оленя.

– Неужели еще что-то было?

– Этого сукина сына арестовали, – крикнул Джефф из-за стойки. Он забрался на табурет и переключал каналы, отыскивая очередной праздничный матч. Кто-то спросил, за что арестовали, и Джефф пояснил: – В городе стрелять нельзя. Запрещено законом.

Уэрф вздохнул:

– Все заделались юристами.

– Кроме тебя, – поддел Салли.

Уэрф пропустил его слова мимо ушей и вновь уставился в экран.

– Это прямая трансляция? – с подозрением спросил он Джеффа. Человек, который подбивает друзей делать ставки на повтор “Народного суда”, не побрезгует ставить и на записи матчей, исход которых уже известен.

– И что ты намерен делать? – спросил Салли у Питера.

Тот уставился на свое пиво, пузырьки поднимались из ниоткуда, со дна стакана к пене.

– Видимо, завтра поеду домой, – сказал он. – Может, подбросишь до Олбани? А там я возьму напрокат машину.

– Конечно, – сказал Салли. – Я даже сегодня мог бы тебя отвезти. Жаль, что ты не заехал ко мне. Сэкономил бы мне деньги.

– Жаль, что я не уехал раньше, – признался Питер.

Салли кивнул – ему казалось, он понимает сына.

– Мать?

– Она стала хуже, – заявил Питер, к удивлению Салли, он не помнил, чтобы хоть раз поделился с сыном твердым убеждением, что Вера не в своем уме.

– Мне показалось, она все такая же, – ответил Салли, хотя вид бывшей жены его изумил. Она сильно постарела с тех пор, как он видел ее в последний раз. И казалась меньше, чем ему помнилось. Или раздраженнее. Или что-то еще.

– По-моему, она на грани нервного срыва и Ральфа тоже вот-вот доведет.

– Ральф неважно выглядит, – согласился Салли. – Из-за чего он попал в больницу?

– Из-за простаты, – сказал Питер. – И кишечника.

Салли кивнул.

– И что говорят?

– Говорят, что поправится, – ответил Питер. – Но он, похоже, не верит. Ему хотят делать лучевую терапию. Он не понимает зачем, ведь врачи утверждают, что рака у него уже нет.

– Все равно надо делать, как они говорят, – заключил Салли, хотя сам в такой ситуации оставил за собой право прийти к противоположному выводу. – Она поэтому сама не своя?

– Если бы, – ответил Питер. – Это хоть было бы понятно.

Салли поймал себя на том, что ему не очень-то нравится тон Питера. Даже если сам Салли действительно считает, что Вера не в своем уме, сыну негоже так пренебрежительно отзываться о матери.

– Не суди ее строго, – сказал он. – Почти все, что она делает, она делает для тебя.

Питер лишь улыбнулся:

– Ты так полагаешь?

– А ты нет?

Питер задумался.

– Я думаю, все, что она делает, она делает для себя, – сказал он. – Особенно страдает.

– Ты считаешь, ей нравится страдать?

– Именно так я и считаю.

– А я думаю, ты ошибаешься, – заметил Салли, хотя не думал так – или, по крайней мере, в точности так.

– Видел бы ты, какое у нее сегодня было лицо, когда я сказал, что поеду тебя повидать. Точно я убил ее. По-моему, это был счастливейший миг ее жизни.

Салли рассматривал сына, сознавая, что минутная гордость его достижениями испарилась из-за серьезных опасений по поводу характера Питера. А тому словно нравилось вспоминать о страданиях матери.

Принесли гамбургеры, и у Салли тотчас пропал аппетит – как всегда при виде пищи; он разрезал свой гамбургер надвое, отложил на салфетку большую часть гамбургера и немного картошки фри и попросил Джеффа:

– Отдай это Долговязому Джону Сильверу.

Сидевший на противоположном конце стойки Уэрф сперва учуял, потом увидел еду и теперь с надеждой смотрел на Питера.

Питер поедал свой гамбургер с отменным аппетитом – несомненно, следствие побега от ароматов Вериных освежителей воздуха. Он с легкой насмешкой наблюдал, как Салли сражался с половинкой гамбургера и наконец сдался.

– Кстати, о докторах, – произнес Питер. – Ты когда в последний раз у них был?

– Пару месяцев назад.

– Из-за колена?

– Да, – ответил Салли.

– Я имел в виду полное обследование. Ты похудел.

Салли знал, что так и есть, но его это не беспокоило.

– А ты поправился, уж извини. – Салли заметил, что у Питера, хоть он и красавчик, наметилось брюшко, как у Карла Робака.

– Сидячий образ жизни, – пояснил Питер и добавил, поскольку Салли промолчал: – Много сижу на жопе.

– Мне это знакомо, – ответил Салли. – Ты забыл, что еще на днях я учился в колледже. И больше всего меня доставала необходимость сидеть на жопе.

Питер ухмыльнулся.

– Трудно представить, как ты сидишь в классе, – признался он.

– Трудно представить, как ты перелезаешь через забор. – Салли встал, потянулся. – Вот и узнаем, получится или нет. – Он бросил на стойку десятидолларовую банкноту – за гамбургеры и пиво. Последние десять долларов, смутно сообразил Салли. – Поехали проверим, заснула эта псина или нет.

– Куда ты на этот раз? – поинтересовался Уэрф, когда они направились к двери. – Выпей со мной пива.

Салли заметил, что Уэрф убрал сыр с бургера.

– Чем тебе сыр не угодил? – спросил он.

– Меня от него крепит, – признался Уэрф. – В следующий раз попроси, чтобы на мою половину сыр не клали.

– В следующий раз я съем весь гамбургер целиком.

– Сядь. Выпей со мной пива.

Салли печально покачал головой, посмотрел на сына:

– Ты когда-нибудь видел человека, который все время гнет свою линию?

– Да, – ответил Питер. – Это ты.

Уэрфа этот ответ явно развеселил.

– Он мне нравится, – сказал он Салли.

– Еще бы, – согласился Салли. – Я же сам помог его сделать.

– Это мне как раз не нравится, – заметил Уэрф.

Надевая у двери куртку, Салли снова заметил непонятную вонь, преследовавшую его весь день, сейчас эта вонь усилилась.

– Могу я спросить, зачем мне карабкаться на забор? – спросил Питер.

– Почему нет. – Салли открыл дверь, пропуская Питера. – Ты сопрешь для меня снегоуборщик.