Дурная компания

А может быть, я неправ, и оттого-то он и хочет власти, что чувствует в чем-то свою неполноценность по сравнению с другими людьми, что завидует тому же Ефиму, Эйнштейну, даже мне, ревнует, когда у кого-нибудь получается хороший результат, и в эти минуты ощущает свое бессилие. Ведь гений и злодейство две вещи несовместные…"

У академика неожиданно сильно сдавило сердце, как будто чья-то тяжелая и враждебная рука беспощадно зажала его в кулаке и не хотела отпускать. Он достал из сумочки таблетку нитроглицерина и проглотил ее. Тупая боль продержала его еще несколько минут и начала отступать.

"Чего это я?
– удивился он.
– У меня такой результат здесь на листочках, пальчики оближешь." - Академик как гурман подошел к столу и еще раз пробежал взглядом по столбикам цифр и уравнений. Почему-то на этот раз он не ощутил почти никакой радости от своих результатов. Перед глазами стояли холодные глаза Бориса и металлическая блестящая поверхность злосчастной подставки, изрешеченная просверленными отверстиями, как будто по ней прошлась пулеметная очередь. "Дырки, дырки, - с тоской подумал академик.
– Надо поскорее вызывать ребят и начинать потихоньку эксперименты. "

В дверь аккуратно постучали.

– Да!
– академик отвлекся от грустных мыслей.

– Здравствуйте, - в комнату зашел Олег.
– Со мной только что разговаривал Ефим и, насколько я понимаю, меня перевели к вам в штрафную роту.

Академик пристально посмотрел на Олега. Парень ему определенно нравился, но помня о том, как в первый момент ему показался симпатичен Борис, он уже боялся доверять своим ощущениям.

– Коллега, скажите, как вы относитесь к великим гуманистам восемнадцатого столетия?
– осторожно спросил он, начав издалека.

– А вот взять бы их всех да на Соловки! И вообще, угрозами вы от нас ничего не добьетесь!
– Олег подмигнул академику, и они оба весело и облегченно рассмеялись.

Глава 20. Совещание в верхах.

Утро было туманным. Белая молочная пелена, казалось, поглотила все вокруг, и из моего окна, вместо привычного пейзажа Литтл-Три виднелись лишь неясные контуры ближайших деревьев, да и те время от времени полностью исчезали в налетавших клочьях тумана.

"Еще врежешься так в кого-нибудь…" - подумал я и с беспокойством отхлебнул горячий кофе. Через несколько минут надо было уже выходить из дома и садиться за руль. Неожиданно на стене заверещал телефон.

– Привет, - из трубки раздался голос Сергея, инженера, работавшего под начальством Леонида и жившего на соседней улице.
– Не сможешь меня сегодня подвезти на работу?

Сергей был на хорошем счету. Хотя его и не причисляли к основной команде, он тем не менее часто присутствовал на совещаниях и явно был выделен из массы бывших советских специалистов, выполнявших черновые работы. Уже один тот факт, что Леонид когда-то хлопотал перед Пусиком о том, чтобы выписать Сергея в Америку, говорил сам за себя.

– Привет, конечно подвезу, а что случилось?

– Да чего-то чувствую себя не очень хорошо.

– Конечно, через несколько минут выходи на улицу, я подъеду.
– Я торопливо сделал глоток кофе и вышел в холл.

– Вы систематически передвигаете мой цветочек!

– древняя старушка в ночной рубашке открыла дверь и укоризненно смотрела на меня. Какая-то неистовая и безумная убежденность в ее глазах испугала меня.

– Извините, мы ничего не передвигаем.
– Я попытался вскочить в лифт.

– Я все знаю! Вы отодвигаете цветочек от центра стола! И я обращусь к управляющему!
– старушка неожиданно сильно хлопнула дверью, и настроение у меня испортилось.

Я подкатил к дому, в котором жил Сергей. Дверь открылась, и он вышел на асфальтовую дорожку. Я с удивлением обратил внимание на то, что Сергей еле идет, с трудом передвигая ноги.

– Спасибо большое, - он с трудом плюхнулся на сиденье и подергивающейся рукой с мелко дрожащими пальцами закрыл дверь. Я с ужасом заметил, что глаза его лихорадочно горят, а лицо покрыто мелкой сыпью с отвратительными гнойными волдырями.

– Бог ты мой, Сергей, что это такое? Да на тебе лица нет!

– Да это аллергия наверно.

– По-моему, тебе надо остаться дома, ты с ума сошел! А если это заразное заболевание, ты половину компании заразишь! Смотри, ты же с трудом передвигаешься, наверняка у тебя температура…

– Да Леонид приказал, чтобы я работал, надо проект завершать…

– Смотри, хуже будет, если разболеешься окончательно! По-моему это просто безумие, отлежись дома, попей лекарств…

– Поехали, - Сергей покрылся испариной и в бессилии откинулся на сиденье.
– А то опоздаем, не дай Бог!

Я пожал плечами и отъехал в белое кромешное марево, в котором изредка мелькали проезжающие навстречу автомобили. Сергею явно становилось все хуже и хуже, он часто дышал, вцепившись рукой в сиденье и несколько раз вытирал пот со лба. "Вот угораздило, - думал я, - того и гляди подцеплю от него какую-нибудь заразу."

– Ты не поможешь мне встать?
– спросил Сергей, когда мы подъехали к зданию компании.

– Конечно, - я старался держаться стоически и помог своему спутнику дойти до своего рабочего места. Он сел за стол, пододвинул к себе несколько листов с чертежами, непонимающим взглядом посмотрел на них и уронил голову на стол, продолжая тяжело дышать.

– Слушай, - эта история уже начинала меня пугать, - не валяй дурака, садись сейчас же ко мне в машину и поедем домой или в больницу.

– Со мной все нормально, - Сергей оторвал голову от бумаг.
– Спасибо.

– Ну что, приехал наконец?
– в комнату как метеор влетел Леонид.
– Сергей, схемы готовы?

Сергей при этих словах встрепенулся и выпрямился.
– Да, Леонид, первый каскад закончен!
– и он протянул начальнику большой чертеж. Я с удивлением смотрел на мгновенно преобразившегося больного. Если бы не сыпь и мелкая дрожь в пальцах, можно было бы подумать, что он совершенно здоров.

– Это что еще за сыпь?
– брезгливо спросил Леонид.

– Аллергия, сейчас период цветения.

– Ерунда, - Леонид с недоверием посмотрел на Сергея.
– Давай, срочно заканчивай второй каскад, чтобы к обеду был готов.