Дурная компания

– Почему?
– Я был ошарашен.

– Неужели ты не понимаешь?
– Борис повысил голос.
– Во-первых, тот факт, что Пусик приютил у себя под крышей рецидивиста, быстро станет известным. У нашей компании и ее продукции незапятнанная репутация, нам привыкли доверять. А теперь люди могут начать думать: "Ага, у них работают уголовники и махинаторы, быть может, и в приборах они где-нибудь смухлевали!" - Борис разволновался, и рот его перекосился от злости.
– Стоит только тени пасть на наше доброе имя, и репутация Пусика будет подорвана! Мы все, и ты тоже, не сомневайся, сразу же почувствуем это на своих карманах! К сожалению, Ефим этого пока не понял.

– Да, это очень серьезно.
– Леонид мрачно крутил в руках карандаш.

– Но ведь он занимается своими проектами, никого не трогает. Насколько я знаю, Ефим его пригласил по дружбе.

– Если бы дело было так, это было бы еще полбеды, - Борис приобрел строгий и серьезный вид.
– Но Ефим хочет подключить его к работе компании. Я уже не говорю о моральном ущербе: кому понравится высокооплачиваемый жулик и бездельник, сидящий в соседней комнате и получающий зарплату неизвестно за какие заслуги? Люди уже начали распускаться, стоило ему только появиться здесь!

– Кроме того, - Леонид отложил карандаш, - Ефим намекнул на то, что собирается пригласить сюда двоих бывших сотрудников академика. А это, как ты понимаешь, уже совсем ни в какие рамки не укладывается!

– Я не знаю, - я почувствовал неловкость и замешательство.
– Надо бы вначале во всем этом разобраться…

– Нечего там разбираться!
– зло пробурчал Борис.

– Конечно надо разобраться.
– Леонид был спокоен.
– Собственно для этого мы тебя и позвали. Ну, во-первых, хорошо было бы, чтобы ты посмотрел на то, что академик будет делать, а то у Бориса с ним возникла психологическая несовместимость.

– Я к нему больше не подойду!
– Борис передернулся.

– Кроме того, мы хотели с тобой посоветоваться. Ведь это ты рекомендовал Ефиму этого паренька из Москвы, Олега?

– Да, - в груди у меня заныло и одновременно в желудке возникло противное ощущение.

– Это, конечно, была ошибка.
– Леонид нахмурился.

– Ошибка, это еще мягко сказано, - жестко сказал Борис.
– Олег по своему уровню ниже среднего.

– Я не согласен, - попытался я сгладить ситуацию.
– Может быть, у него просто несколько другой стиль работы. На мой взгляд, он очень сильный специалист.

– Борису виднее, - поспешно вступился Андрей.

– Это не самое важное.
– Борис поморщился.
– Дело в том, что Ефим перевел его в подчинение академика и эти два деятеля могут вместе наломать дров! Самое страшное, что проект так и будет стоять на месте!

– Так вот, - Леонид пристально посмотрел на меня.
– Ты Олега хорошо знаешь. Он здесь явно свою зарплату не отрабатывает, да и Ефиму об этом хорошо известно. Ты понимаешь, что это означает?

– Что?
– со страхом спросил я.

– А то, что его придется уволить и отослать обратно в Москву. А ведь ему этого пока не хочется, верно?

– Я не знаю наверняка, он приехал сюда только потому, что боялся за детей.

– Вот именно. У него есть возможность принести нам пользу, а это может изменить наше мнение.

– Если человек приносит компании пользу, мы идем ему навстречу.
– отвлеченным тоном судьи произнес Борис.

– Что вы собственно имеете ввиду? Сделать из него стукача, что-ли?

– Ну зачем так грубо?
– Леонид поморщился.
– Просто все мы, да и ты тоже, заинтересованы в том, чтобы не допустить никаких безобразий в компании, никакой подтасовки результатов и тому подобное, ты понимаешь? Просто коли уж Олег будет работать вместе с академиком, он должен докладывать нам обо всех результатах, направлениях исследований… Так вот, как ты думаешь, как Олег отнесется к этому? Нам очень важно не промазать с этим…

– Я вообще не понимаю, о чем идет речь! Олег никогда ни от кого ничего не утаивал. Почему кто-то должен вредить компании, а тем более пожилой, заслуженный человек! Да и вообще, кто собирается утаивать какие-то результаты, и от кого?

– Ничего, еще поймешь!
– Борис пренебрежительно повернулся и взял со стола листок бумаги.

– Это серьезнее, чем ты думаешь, - с важным и таинственным видом прокомментировал Андрей.

– Во всяком случае, - я почувствовал, что мое лицо покраснело, -если вы так чего-то боитесь, лучше всего начать с разговора с Ефимом и действовать в открытую.

– Бесполезно, - процедил Борис.
– Ефим пока что ничего не понимает, а когда поймет, будет уже поздно. Ладно, считай, что этого разговора не было. Я попробую сам поговорить с Олегом и объяснить ему ситуацию.
– Он встал и вышел из комнаты. Леонид посмотрел ему вслед.

– Борис очень переживает, - с участием сказал он.
– Быть может, мы немного преувеличиваем опасность, я не знаю. А ты все же постарайся составить свое собственное мнение, поговори с ученым, черт бы его побрал! Договорились? И с Ефимом не очень эту нашу встречу обсуждай, хорошо?

– Учти, это в твоих собственных интересах, - добавил Андрей.

– Я все-таки совершенно не понимаю, о чем мы все разговариваем!
– Я с горящим лицом и гадостным чувством вышел из комнаты. Ощущение от разговора было немного нереальным, как будто все это произошло не со мной. Глаза жгло.
– Неужели заразился?
– подумал я с некоторым безразличием.
– Надо предупредить Олега.

Я подошел к двери, за которой сидел академик, и постучал. Из-за двери доносился громкий смех, который смолк при первом ударе костяшки пальцев о косяк. "Скорее проскочить, пока Борис не видит", - подумал я. Дверь приоткрылась, и в щелочку подозрительно выглянул Олег.

– Привет, - Олег был весел.
– Это ты… Заходи быстрее.

– Привет! Чего не заходите? Рад вас видеть!
– Академик продолжал хихикать.
– Олег только что замечательный анекдот рассказал.

– Я хочу с вами поговорить, - я проскользнул внутрь.
– Мне кажется, против вас с Олегом что-то готовится.

– Как, уже?
– Академик нахмурился, но потом сразу же неожиданно повеселел.
– Бросьте, коллега, вы же помните:

"Мятеж не может кончиться удачей,

В противном случае его зовут иначе!"

Если не секрет, кто инициатор? Борис? Я так и думал. Мне на них наплевать, в конце концов, почему я должен обращать мнение на какого-то недоброжелательного сноба?

Олег заметно помрачнел.

– Я не вполне понимаю, что происходит, - продолжал я.
– У вас было какое-то столкновение с Борисом?