Дурная компания

Как только начальник вышел из комнаты, Сергей снова уронил голову на стол.

– Послушай, хочешь я скажу Леониду, что у тебя температура и что…

– Ничего не надо.
– испуганно простонал Сергей.
– Я сейчас отойду.

Я пожал плечами и ушел к себе. Слепой страх Сергея по-видимому объяснялся вскоре предстоящим получением вида на жительство в Америке, который ему оформляла компания. "Больные нам не нужны", - перефразировал я много раз услышанные высказывания начальства. Звучало вполне убедительно и правдиво. "Только бы из-за них всех не подцепить ничего," - снова с беспокойством подумал я.

Через полчаса я отправился проведать своего героического пациента. В углу комнаты сидели побелевшие от страха представители низшего Пусиковского звена из бывших профессоров и доцентов и, втянув голову в плечи, что-то тщательно припаивали к зеленоватым платам. Сергей громко стонал. Его голова покоилась на столе, но все остальные части тела совершали замысловатый танец. Спина, руки и ноги подергивались в конвульсиях, как будто по ним пробегали волны. Лицо Сергея было пунцово-красным.

– Черт побери, надо вызвать врача!
– я бросился к телефону.

– Сергей просил не вызывать.
– Испуганный бывший завлаб говорил тихим, едва слышным голосом.

– А если он сейчас концы отдаст, лучше будет?
– Я пришел в ярость.
– Что вы все охренели здесь, что ли?
– Я подошел к Сергею и потряс его за плечо.
– Поехали в больницу!

Конвульсии на мгновение прекратились.
– Домой… Скажи Леониду… -он облизал высохшие губы, - я дома доделаю схему… - Сергей снова уронил голову на стол.

Я вспомнил, что жена Сергея работала в Москве врачом.
– Ну что же, домой, так домой!
– я схватил его под руку и поволок к лестнице. Перепуганные люди смотрели мне вслед. По-видимому, даже сама идея о том, что можно вот так запросто уехать с рабочего места не приходила им в голову.

– Леонид… - прохрипел Сергей.

– Скажу я все твоему Леониду, не нервничай!
– Я отволок незадачливого разработчика в машину.
– Посиди секунду!
– Я бегом вернулся в компанию и ворвался в кабинет вице-президента.

– Сергею плохо, температура, судороги, - я его отвезу домой и вернусь.

– Что за дерьмо?
– Леонид раздраженно оторвался от телефонной трубки и посмотрел на меня.
– Он же только что сидел у себя в комнате. Мне сегодня нужен второй каскад!

– Ему стало хуже, он обещал дома все доделать.

– Черт побери!
– Леонид явно был взбешен.
– Работнички, ничего себе! Болезненные, изнеженные! Что это у него за сыпь?

– Леонид, насколько я понимаю в медицине, это не аллергия. Так что боюсь, он заболел серьезно, ничего не попишешь.

– Проклятье! Придется задерживать проект. Ну давай, вези его в темпе и сразу же назад!
– он снова вернулся к телефонной трубке.

Я бегом спустился по лестнице. Мой пассажир лежал, откинувшись на сиденье и подергивался. "Только бы довезти этого кретина", - думал я, гоня машину по автостраде. К счастью, подергивания прекратились и вскоре вокруг меня замелькали привычные пейзажи Литтл-Три.

– Принимайте вашего сумашедшего мужа!
– я помог дотащить Сергея до кровати. Жена его была явно напугана.
– Я бы обратился в больницу, у него очень тяжелое состояние. Можно я умоюсь?
– я прошел в ванную и тщательно вымыл руки и лицо с мылом.

– Я только позвоню на работу, - я взял телефонную трубку. Жена Сергея испуганно кивнула.

– Алло, 240 пожалуйста.

– Алло?
– К телефону подошел сосед Сергея по комнате.

– Докладываю, - я был краток, -больной водворен в домашнюю постель с признаками вялой, но пока продолжающейся жизнедеятельности. Я сейчас приеду. Как там, все спокойно?

– Да, - тихим голосом начал мой собеседник.
– Ой, Леонид идет!
– вдруг с ужасом в голосе прошептал он.

– Алло, алло!
– я продолжал кричать, но в трубка явно была в страхе перед начальством выпущена из рук. Мерные звонкие удары, раздающиеся через равные интервалы времени, подсказывали, что она раскачивалась в воздухе, время от времени налетая на ножку стола. Сквозь удары доносились глухие крики и отдаленные завывания, как будто дикий хищник разрывал на куски свою жертву. Мне стало страшно.

– Алло!
– из трубки вдруг громко раздался раздраженный голос Леонида и, я вздрогнул от неожиданности.
– Привез Сергея? Он доделает второй каскад сегодня или нет?

– Я очень сомневаюсь, Леонид.

– Дерьмо!
– в трубке раздались приглушенные голоса.
– Бросай его к чертовой матери и срочно приезжай сюда. У нас через сорок минут состоится совещание, и ты нам нужен.
– Леонид бросил трубку.

"Что еще за совещание?" - думал я. Сам факт моего приглашения в высшие эшелоны был необычен и вызывал легкое беспокойство.

В кабинете Леонида сидели Борис и Андрей и, казалось, даже воздух был наполнен ощущением нервного напряжения. Андрей пристально смотрел мне в глаза, Борис со строгим выражением лица изучал какие-то бумаги, лежащие в большой пачке.

– Мы тебя решили позвать, - начал Леонид, - так как нам нужна твоя помощь. Вернее, мы хотим посоветоваться.

– Пожалуйста, а что случилось?

– Ты уже познакомился с академиком, которого пригласил Ефим?
– Борис отложил листы бумаги и, глядя на меня пристальным холодным взглядом из-за стекол очков, вступил в разговор.

– Я его видел мельком пару раз, но подробно не разговаривал.

– Тебе повезло.
– Борис криво усмехнулся.

– У меня лично сложилось о нем ужасное впечатление.
– Андрей брезгливо поморщился.
– По-моему он ничего из себя не представляет и абсолютно не нужен компании.

– Ну, зачем же вы так?
– я был удивлен явной неприязнью и враждебностью присутствующих.
– Он же крупный ученый, с мировым именем.

– Ты читал его работы?
– холодно осведомился Борис.

– Нет, - смутился я, - но встречал его имя в журналах. Я не знаком с его областью.

– Вот именно, - Борис криво усмехнулся.
– Все его результаты и его популярность дутые, подтасованные. Я осведомился у своих знакомых в Москве. У него репутация лжеученого и нечистоплотного человека. Ты что думаешь, он просто так здесь оказался? Его со скандалом выгнали из Института за махинации и воровство.

– Ну, я не знаю, как-то это кажется не очень правдоподобным.

– Кажется или не кажется, дело не в этом, - Борис нахмурился.
– Дело в том, что пребывание такого человека в компании наносит колоссальный удар нашей репутации!