Дурная жена неверного дракона

– Нет. Надо забрать ещё двоих.

– Э-э… – ошеломлённо протянул сир Гевин. – Все ваши?

– Мои!

Он повертел головой, пытаясь прийти в себя, затем махнул рукой, отдавая приказ настраивать портал.

Кажется, мои поступки шокировали седоусого исполина. Он осуждал меня, но мне было это безразлично. Главное, что малыши живы, что заберём старших детей, а пересуды и злословие я как-нибудь переживу.

Глава 24

Прокручивая в голове события прошлого дня, с ужасом осознала, что едва не угробила всех нас. За сумасбродство и отчаянную глупость корила себя, самобичевала, но могла ли поступить иначе?

Увы, всё упиралось в недоверие Даррену. Если бы мы любили друг друга, жили в доверии и согласии, между нами не лежала пропасть из обид, я бы отреагировала на его план иначе, как бы страшно он не звучал. Но подозревая Даррена в желании избавиться от Мильки, которую он считал позором, своим личным оскорблением, я боялась, что он не вернётся за ней, отдав в руки инквизиции.

Нет, поступить иначе я не могла!

Хорошо, что удалось всех спасти. Какое счастье! Правда, теперь я снова в стенах ненавистного замка.

Меня больше не держали взаперти, но отсюда я не сбегу, потому что за окном раздавались весёлые детские голоса…

Едва держась на ногах от слабости, я встала с постели. Опираясь на мебель, добрела до окна. Выплеснула из чашки снадобье, принесённое служанкой, и, держась за холодную каменную стену, стала наблюдать, как в замковом садике в сопровождении Милана бегали Милия и Марти.

Сноб старался развлекать детей, бросал с ними камушки, искал среди жухлой листвы спрятавшихся букашек... Поодаль от малышей прогуливался Арт, с книгой в руках, а задумчивая Велла собирала красивые веточки вечнозелёных растений в букетик и грустила. Жиаль, укутанная пледом, сидела в кресле и не сводила с детей глаз…

Любуясь родными, я была невероятно счастлива. Если бы с ними что-то случилось, не пережила. Теперь надо сделать всё возможное, чтобы они были счастливы, а для этого надо сохранить ясность ума и здравомыслие.

Служанка, которой поручили ухаживать за мной, распиналась, пытаясь угодить. Заверяла, что как только я поправлюсь, смогу выйти в сад, надо только набраться сил, выпив снадобья, переданные королевским лекарем, и немного поев.

Я изображала покорность, утверждала, что ем и пью лекарства в одиночестве, однако в действительности принимать из рук слуг замка ничего не собиралась. И как только кто-нибудь заходил в покои, закрывала глаза и делала вид, что сплю.

***

Пару дней удавалось водить всех за нос, утоляя жажду дождевой водой, но долго ли продержусь без еды? Надо что-то предпринимать.

Хорошо, что магия хоть и медленно, но возвращалась, а вот простуда не отступала. Как и слабость.

Услышав голоса в коридоре, я укрылась одеялом по горло и сделала вид, что сплю.

После приглушённого стука в комнату вошли.

По шагам узнала, что это пришёл Даррен. В отличие от меня, он уже набрался сил и чувствовал себя не в пример лучше.

Стараясь не выдать себя ни волнением, ни движением ресниц, я затаилась, однако он не собирался уходить.

Тихо ступая, подошёл к постели, сел на стул у изголовья и, не говоря ни слова, стал рассматривать меня.

Я не шевелилась, лёжа с закрытыми глазами. Тогда он негромко покашлял.

– Не хочешь говорить?

Не дождавшись реакции, сообразил, что так и есть.

– Не буду настаивать, однако с тобой настоятельно желает побеседовать глава личной гвардии короля, сир Гевин. После его отчёта о вашей беседе состоится встреча с королём.

Я молчала. Даррен тяжко вздохнул.

– Каррина, невозможно откладывать встречу долго. Ещё день-два. Не больше.

Его слова встревожили меня, но я продолжала «спать».

– Они тебе не враги. Если пожелаешь, я буду рядом и не оставлю тебя одну.

Я так и не ответила.

Сдавшись, Даррен покинул комнату, оставляя меня наедине с мыслями.

***

Он пришёл утром, принеся вместо служанки, поднос с тарелкой супа, гренки и чашку пряного отвара.

Над ароматной едой ещё вился дымок. Пахло одуряюще аппетитно. Я была настолько голодна, что от острой боли скрутило живот. Но помня о коварных данайцах, дары подносящих, демонстративно отвернулась, чтобы в минуту слабости не поддаться соблазну. Лучше потом проберусь к Жиаль и попрошу у неё что-нибудь из еды.

Даррен поставил поднос на постель. Сам сел рядом и, оценив мой настрой, заверил:

– Снадобья, которые тебе приносят, пробую лично. Как и еду.

Я ему не верила. И как не пыталась скрыть скептицизм, губы дёрнулись в горькой насмешке.

– Каррина, в замке не осталось никого из прежних слуг, – он пододвинул поднос ближе, чтобы ароматом соблазнить меня.

Я бы сдалась, но только не на его глазах, поэтому даже пальцем не шевельнула.

Даррен не сводил с меня глаз. Ждал. Надеялся, что поддамся на его хитрость, но пережитые беды были так болезненны, что я просто не могла их забыть. Стоило заснуть, в гнетущих кошмарах возвращались тягостные воспоминания о несчастных днях. Прислушиваясь к шагам слуг, я то и дело ожидала услышать голоса подлых негодяев, желавших совершить надо мной, беспомощной, насилие. Я слишком много пережила, выстрадала, чтобы забыть прошлое.

– Хорошо, поёшь позже, – отступил Даррен.

Его голос прозвучал спокойно, но он умел хорошо контролировать себя, когда это было выгодно, поэтому, несмотря на его доброжелательный тон, я оставалась напряжённой.

Даррен сунул руку в карман домашних брюк, достал небольшой бархатный свёрток и протянул мне.

Проснулось любопытство, однако я не спешила принимать его, опасаясь, что по вытянутой, похудевшей руке станет заметно, насколько я ослабела.

Прежде чем успела гордо ответить, что мне ничего от него не надо, Даррен положил свёрток на одеяло.

Что-то тяжёленькое и непонятное.

Нехотя потянула за тесёмки. Бархатный мешочек открылся, и я удивилась, увидев чудесной красоты ожерелье с багровыми камнями.

М-да. Думала, что он проявит большую оригинальность.

– Не надо, – отодвинула от себя подношение, даже не вытряхнув из мешочка.

– Если не хочешь принимать от меня, как дар, прими как артефакт, помогающий сдерживать неконтролируемые порывы магии. Сочетание пяти благородных камней помогает поддерживать равновесие.

– Без них вполне обходилась, пока на горизонте не появился ты.

– Каррина, перестань упрямиться. С древнейших времён люди знают, что магией легче управлять с помощью кристаллов и камней.

– А что же, когда меня сжигала неприрученная магия, не подарил? – хмыкнула ехидно, устав от бесполезной беседы и желая скорее избавиться от гостя. Надо скорее вылить еду и отвар, иначе я не только сдамся – ещё и тарелку оближу.

Даррен набычился, тряхнул головой.

– При тебе всегда были кристаллы. Я и Эванс доставали любые артефакты, которые могли тебе хоть как-то помочь.