Душа Дерева

— Долго же вы, — буркнул воин.

— Мелани плотно занялась нами, — проворчал один из них. — Столько времени прошло, а она все зовет меня волчонком, словно мы в приятельских отношениях.

После чего оба оборотня начали на перебой делиться впечатлениями о бое и о методах лечения, причем было не понятно, что больше доставляет ужаса им. Но кажется, что один из них был доволен возвращением волшебницы, хотя и старался скрыть это.

— Они страшнее чем я? — с долей улыбки произнес, лежавший на кровати, молодой человек.

— Безусловно, — ответили трое воинов, находившихся на против него и вспоминавших сражение, которое оставило неизгладимое впечатление.

— Честно признаться, — вдруг начал Крис, — многого из происходившего в пещере я не помню, но Стеф держалась изо всех сил и стремилась выиграть как можно больше времени для Мел и тебя, — он как сейчас помнил ту битву и тот страх, что одолевал его. — И алые всполохи, появившиеся на ее броне, признак силы.

— А… — начал было Тао, но остановился из-за того, что полог шатра откинули, а затем тихо вошел оруженосец.

— Стефани послала ужин рыцарям, — он выставил блюда на стол, за которым недавно сидел Крис, ожидая пока очнется друг.

В этот момент Сухо понял, на сколько он голоден. Ему помогли сесть удобней, и друзья принялись за трапезу, попутно обсуждая новую стратегию. Мечник почувствовал, как его начало клонить в сон, затем он зевнул и его глаза закрылись. Сейчас парень, открыв глаза, осмотрелся и понял, что двое его друзей спят на тех же местах, что и во время обеда, тарелки были осторожно убраны на стол. Сухо перевел взгляд на полог шатра, где была щель, открывавшая не большой обзор на территорию вокруг. И судя по заходящему солнцу они проспали достаточно времени, чтобы девушки успели сбежать из лагеря.

— Стефани! — крикнул он, будя всех вокруг.

***

В глубине пещеры, расположенной около южных ворот Катана и открывающей прекрасный обзор на заброшенный город, копошились двое авантюристов. Что-то обсуждая и поглядывая на заходящее солнце, они вытаскивали из сумок с расширением пространства все необходимое и сверялись со временем.

— Ты ничего не слышала? — раздался женский голос, а затем что-то брякнуло о камень, создавая эхо.

— Что? — тут же откликнулся второй спутник, оказавшийся девушкой.

После этого негромко было произнесено заклинание и грот осветили синенькие огоньки и стали видны те, кто планировал нападение на город. Они перемещались по территории неслышно, на полу была расстелена карта, которую смогла достать мечница, и где уже был отмечен путь наступления.

— Мне послышалось, что меня кто-то звал, — говорившая прошла мимо, и на ее серебряных волосах появились синие блики. — Готова?

— Конечно же, — ухмыльнулась ее напарница, и глаза полыхнули алым огнем. — Ты серьезно собралась в одиночку вынести всех орков?

— Отвлекать их будешь ты, — закрепляя на за спиной вечный двуручный меч, который только менял цвета, поправила сестру Стеф, — а я проникну в гнездо и выкраду заветный ларец. И только если не получится все провернуть тихо, пойдем в наступление.

— Кхм, — послышалось покашливание из темноты, на который авантюристки не обратили внимание. — Хм!

— Тао, — не оборачиваясь произнесла мечница, — я видела, как ты шел за нами. Так что выходи и пойдем на дело.

— Как? — возмущенно воскликнул парень и появился посреди помещения, — чертовая кошка, как ты меня увидела?

— Ты слишком громкий для волчонка, — рассмеялась Мел. — Даже я тебя слышала.

— Идите вы, — обиженно произнес он, в пещере наступила тишина, но через некоторое время оно вновь нарушилось:

— Ты знала, что на него не сработает зелье? — вдруг спросила алая ведьма, обернувшись к сестре.

— Я была уверена, что неугомонный оборотень учует все твои зелья, — пояснила воинственно настроенная девушка, крутя в руках наконечник стрелы.

— Когда выступаем? — обнажая клыки, улыбнулся воин и потянул руку за пояс.

— Как только луна скроется, — Стефани прошла в глубь пещеры, воспользовавшись своим чутким слухом, друг Сухо уловил шелест одежды и звон брони, а затем шаги воительницы, закрепившей на голове шлем, на котором можно было увидеть хитроумные плетения, чем-то похожие на крону дерева. — Идемте.

— А мне, — вскочил на ноги юноша и пошел следом за самим сильным дуэтом, с которым он был знаком, — броню?

— Обойдешься, воришка, — хмыкнула волшебница, и едва они оказались в лесу, тут же растворилась в темноте.

— Куда она? — растерянно просил оборотень, который только ради любопытства рванул за ними, совершенно не представляя, что будет дальше.

— Световое шоу, — небрежно бросила Стеф и начала читать заклинание.

Тао наблюдал за ней и через некоторое время заметил невесомую серебряную ауру вокруг девушки, которая уплотнялась, и наконец перед ним бы один из орков с алыми глазами и шрамом через всю морду. Он в рефлекторно потянулся за пояс, обнажая клинок, но в этот момент учуял, что перед ним все еще его знакомая, а затем и около него появилась такая же дымка.

— Могла бы предупредить! — прорычал орк со смешными ушами, торчащими вверх.

— Многого хочешь, — хохотнул монстр со шрамом.

— И зачем ты надевала броню? — не отставал парень. — Между прочим, кто ты? Я все это время был уверен, что ты мечник, а тут… — оборотень даже замолчал, подбирая слова, заклинание тем временем развеялось и он вновь видел свои руки. — Я точно могу сказать, что это знания высокого уровня и если я захочу, то не смогу повторить.

Девушка проигнорировала его вопросы и направилась в сторону логова орков, чтобы вытащить заветное зеркало. Ему оставалось лишь вздохнуть и последовать на ней. С момента сражения с драконом утекло много воды, он помнил, каким расстроенным приехал к ним Сухо и как не рассказывал ничего, а потом решил собрать гильдию авантюристов и покорять темные рубежи. И именно из-за одного такого задания они пришли сюда. От размышлений его оторвал рык Стефани, она старательно показывала ему спрятаться, что он тут же выполнил и скрылся за ближайшим валуном, в ожидании светового шоу.

— Зачем мы сюда пришли? — вдруг спросил он себя. — Мы же…

В этот момент полыхнуло зарево, и из леса напротив входа поперли огненные духи, которых он в жизни не видел. Тут же раздался сигнал тревоги, и орки полным составом рванули на поле, защищая свой дом. Тао с восхищением смотрел на то, какой урон приносили эти демоны, вызванные словно из самых недр земли. От жара плавились камни и стояла удушающая духота, по лицу и спине градом бежал пот, но оборотень продолжал наблюдать за тем, как заклинание всего одной волшебницы наносит невероятный урон монстрам и природе. Когда монстры поняли, что этих врагов так легко не победить, но они перешли в оборону, стараясь закидать соперников камнями, которые проходили сквозь огненное тело.