Душа королевского замка
Шрифт:
Аристократка закусила губу, помедлила пару секунд и, видимо, решила избрать защитой нападение:
— А ты сама поступила не так? Ты обманом притащила меня на встречу с Ренцо. Скажешь, не так? Я лгу?
Отчасти Шарлотта была права.
— Хорошо, — признала Кейра. — За это я прошу у тебя прощения. И я хочу, чтобы ты знала: я сразу же предупредила Ренцо, что это в первый и в последний раз. Раз тебе не понравилось проводить с ним время, я больше не буду вмешиваться, даже если он вновь обратится ко мне за помощью.
Девушка ошарашенно моргнула: она ждала извинений за то, что ее вытолкали
— Я не говорила, что мне не понравилось.
Кейра приподняла брови.
— Так тебе понравилось?
А затем с удивлением наблюдала, как щеки аристократки заливает румянец.
— Он был так мил, внимателен, — пробормотала она, продолжая чертить завитки на столешнице. — Такой умный, так много знает…
— Так значит, он тебе понравился? — Кейра не сдержала улыбки.
— Кейрааа, — простонала Шарлотта и прикрыла лицо ладонями, будто у нее добывали признание под пыткой. Кейра не настаивала, ждала. Наконец, аристократка отняла руки от лица, вздохнула, словно собираясь с силами. — Я выйду замуж за Дариуса, — сказала безапелляционно.
Впервые со дня их прибытия в королевский замок Шарлотта произнесла это так, будто брак с принцем — последнее, чего бы она хотела в жизни.
— Он еще не звал тебя замуж, — напомнила Кейра.
— Позовет, — откликнулась та. — Я ведь Шустер. Я все для этого сделаю.
Странное желание принести себя в жертву по велению родителей. Кейре это было непонятно.
— А он Шелтон, — возразила она. — И Ренцо тоже. После Дариуса он — самая выгодная партия.
Шарлотта резко вскинула голову.
— Вот именно, что после! Если я упущу Дари, родители мне не простят.
— А если ты выйдешь замуж за Дариуса в то время, как тебе больше нравится Ренцо, ты сама себе простишь? — логично поинтересовалась Кейра.
Шарлотта надулась и отвела взгляд.
— Не так уж мне и нравится этот Ренцо.
Кейра же видела обратное.
Неужели и Шарлотта точно так же замечала ее, Кейры, реакцию на Айнана?
— Пообещай, что ты больше не будешь ему помогать.
Кейра задумалась и не сразу поняла, о чем говорит подопечная.
— Кому?
Шарлотта закатила глаза.
— Ренцо — кому же еще?
Верно. Стоило Кейре подумать об Айнане, как все вылетало из головы.
— Обещаю, — сказала она на полном серьезе.
И мысленно добавила: «Дальше Ренцо все сделает сам».
После окончания завтрака и объявления перемирия Шарлотта сама вспомнила о вчерашней просьбе Кейры и уточнила, какую сумму требуется одолжить. Кейре очень хотелось гордо отказаться, но она понимала, что лучше быть должной подопечной, чем малознакомому лорду.
Отсчитывая золотые монеты, аристократка присвистнула, припомнив добрым словом столичные лавки. Сказала, что за такие деньги Кейра могла бы выбрать что-нибудь пороскошнее.
Кейра убрала мешочек с монетами в карман, сдержанно поблагодарила и пообещала вернуть, как только ей пришлют следующее жалование. В ответ Шарлотта только отмахнулась: денег ей было не жаль.
— Тогда я пойду поищу лорда Маринза, — сказала Кейра. — Присоединюсь к компаньонкам позже.
Встретимся после чаепития.Девушка кивнула.
— Как знаешь… И, Кейра, — окликнула ее, когда она уже направилась к дверям, — я наблюдательная. Я видела, как Серхио на тебя смотрит.
Кейра остановилась. Обернулась.
— Ты опять? — уточнила с предостережением в голосе.
Только ей показалось, что с Шарлоттой можно найти общий язык, как та продолжила свое вмешательство куда не просят.
Аристократка поспешно подняла руки ладонями от себя.
— Я ни на чем не настаиваю, только констатирую факт: ты нравишься Серхио.
Час от часу не легче.
Кейра покачала головой.
— ОН мне не нравится. Не о чем говорить.
— Из-за Айнана? — не отставала Шарлотта.
От этого имени кольнуло в груди.
Из-за него ли? В последние дни Кейре казалось, что все — из-за него, ведь именно о нем она думала почти постоянно. Но нет, ее антипатия к Серхио Маринзу не имела к влюбленности в Айнана никакого отношения.
— Шарлотта, — попробовала объяснить, — ты видела, что он творит?
Аристократка нахмурилась.
— В каком смысле?
— Ты видела Патрика? Ширли и…
— И Нэнси, — подсказала Шарлотта. И вправду наблюдательная. — Видела. Это же гениально, что не так?
— А если бы он использовал призрак твоего близкого человека? — поинтересовалась Кейра и подняла руку прежде, чем девушка успела возразить. — Не надо, я знаю, что высшая аристократия неприкосновенна и после смерти, и Серхио никогда бы не покусился на одного из Шустеров. Ты просто представь. Он взял внешность одного человека, характер другого, способности третьего… Десятки душ, несчастных, искалеченных, неспособных уйти. Превратил в рабочие инструменты тех, кто жил, чувствовал. Ты бы хотела увидеть такими своих родных? Сама бы хотела для себя такой исход?
Пока Кейра говорила, Шарлотта смотрела на нее широко распахнутыми глазами.
— А разве это не лучше, чем свихнуться и превратиться в сущность? — возразила после.
— И то, и другое ужасно, — уверенно ответила Кейра. — Но первое — естественный процесс, а второе — издевательство конкретного человека. Как он вообще спит по ночам?
Вопрос был риторическим, но Шарлотта всерьез задумалась.
— Мне кажется, он явно не смотрит на это с твоей точки зрения, — сказала она затем. — Мертвым же все равно, разве не так?
Не так. Кейра уничтожала разных призраков: много одичавших, давно потерявших связь с реальностью и не знающих ничего, кроме голода и желания пить живую энергию, но еще больше было тех, кто искренне страдал после смерти. Разве умершей Зее было все равно? Она страдала, она ненавидела. Но ей НЕ БЫЛО все равно.
— Каждый выбирает для себя, — сказала Кейра, не видя смысла продолжать этот спор.
Наверняка уже все королевство и без них рассуждает на эту тему. И Кейра не сомневалась, что у нее немало единомышленников, как и у Серхио Маринза. Но к сожалению, эксперименты изобретателя продолжатся. Не из-за одобрения общества, не из-за его правоты, рассмотреть которую Кейра была не в силах. А потому, что разрешение на таких «патриков» дал сам король. Количество призраков сокращалось, и это все, что волновало его величество.