Душа королевского замка

— Нет, — Кейра не менее упрямо покачала головой. — Я не могу. Я взяла на себя обязательства.

Управляющий легко отмахнулся от этого довода:

— Если дело только в Шарлотте, то я за ней присмотрю. Даю тебе слово, что с ней не случится ничего плохого. Если беспокойство за нее — единственная причина, по которой ты не можешь уехать, то не нужно волноваться. Уезжай.

Единственная ли? Как бы Кейра ни пыталась обманывать себя и рассуждать о том, что ничего не произошло, что у них с Айнаном изначально не было ни единого шанса, что все правильно и логично. Это было не так. Ее чувства не были логичны. Пусть ей не на что надеяться, но уехать сейчас… До приезда в замок она никогда не испытывала настолько сильных эмоций. Впервые в жизни Кейра ощущала себя по-настоящему живой, чувствующей. Уехать и никогда больше не увидеть Айнана? Нет, она была не готова.

Кейра молчала, но была уверена, что управляющий прочел в ее глазах гораздо больше, чем она хотела бы сказать вслух.

Рука Айнана пошла вверх, как будто он хотел дотронуться до нее. Передумал, убрал руки в карманы.

— Кейра, — из его голоса исчезла всякая воинственность, тон стал усталым и даже обреченным, — ты же не дурочка. Неужели не понимаешь, что та отговорка, которую я скормил Клодису, не стоит и медной монеты? Он не поверил, потому что прекрасно знает, что я не допускаю подобных оплошностей.

Кейра нахмурилась.

— Тогда почему он меня отпустил?

— Потому, что ему так было удобно. Я просто преподнес подходящий повод, официальную версию. Кроме тебя, него и недавно прибывшего Серхио Маринза, в замке нет одаренных. Ты — идеальное прикрытие для темных дел Клодиса. Теперь он сможет переложить на тебя ответственность за любое преступление, которое совершит с помощью магии. Клодис не отпустил тебя, а просто оставил про запас.

Айнан говорил серьезно. Он действительно так думал. Более того, Кейра не сомневалась в правоте его слов. Но уехать, просто бежать…

— Мне удалось вмешаться сегодня, — продолжал управляющий. — Нет никаких гарантий, что у меня получится помочь тебе в другой раз, — он виновато улыбнулся, поймав ее взгляд. — Я не всесилен. И Клодис совершенно точно не тот человек, которому я могу противостоять. Но ты еще можешь уехать, он выпустит тебя. Пока — выпустит.

Кейре хотелось возразить. Снова сослаться на Шарлотту или на любую другую причину, которая бы оправдывала ее упрямство и желание и дальше оставаться в замке. Но все это было бы ложью. Поэтому Кейра молчала.

Айнан все же протянул руку и мягко коснулся ее щеки.

— Уезжай, — повторил, глядя в глаза. В его собственных отражался закат.

Кейра накрыла его ладонь своей и на мгновение опустила веки. Только миг, всего лишь…

— Хорошо, — вздохнула она. — Если для тебя это важно, я уеду.

— Важно, — подтвердил Айнан, все еще очень серьезно смотря на нее.

Он все еще не убирал руку и стоял очень близко. Такой родной и чужой одновременно.

Кейра уедет, она дала слово. Безумно стыдно перед Шустерами…

Уедет.

И всегда будет помнить пусть всего лишь миг такого простого женского счастья.

Кейра потянулась к нему первой, откуда-то точно зная, что сейчас он ее не оттолкнет. Это прощание, они имеют право.

Поцелуй до головокружения и слабости в ногах. Нежный и горький одновременно.

— Пойдем, — сказал Айнан, отстранившись. — Я проведу тебя в твою комнату тем же путем, чтобы никто не заметил.

— Хорошо, — Кейра не стала спорить. Все уже было сказано. — Постой, — вдруг вспомнила она. Айнан, успевший шагнуть к тайному ходу, обернулся. — Клодис ведь наверняка проверит, отправил ли ты госпоже Ри пожертвование от моего имени, — Кейра потянулась к карману.

— Не нужно, — Айнан покачал головой. Ее рука замерла в воздухе. — Я все устрою.

— Но… — попробовала возразить Кейра.

— Я сказал, что все устрою, — повторил он с нажимом. — Можешь хотя бы в этом просто поверить мне на слово?

— Я уже говорила, что доверяю тебе, — напомнила Кейра.

Айнан усмехнулся. Впервые по-настоящему легко и искренне за то время, что они сегодня провели вместе.

— Тогда просто доверяй и не спорь. Я все улажу.

Как же она успела соскучиться по его улыбке за эти несколько дней.

— Для тебя так важно держать все под личным контролем? — полушутя-полусерьезно поинтересовалась Кейра.

— Да, есть во мне что-то от тирана, — легко согласился Айнан и открыл дверь. — Проходи. Пока Шарлотта не переполошила весь замок в поисках тебя.

Кейра улыбнулась.

— О да. Она на это способна.

— Я уже понял, — откликнулся управляющий, пропуская ее вперед. — Она грозилась поджарить меня вместо жаркого, если я сейчас же не пойду и не вытащу тебя живой и невредимой.

— Вряд ли Шарлотта умеет готовить жаркое, — усмехнулась Кейра.

— Она сказала, что у ее бабушки была книга рецептов.

Дверь в комнату закрылась, погрузив их в полную темноту. К такой тьме невозможно привыкнуть, даже если провести в ней долгое время: абсолютная, черная, словно осязаемая. Но почему-то Айнан не спешил зажигать «светлячок», как в прошлый раз.

Кейра обернулась. На самом деле глупое действие в темноте — она все равно ничего не увидела.

Зато почувствовала.

Теплые пальцы вдруг обвили ее запястье и потянули на себя. Она не сопротивлялась.

Они целовались. Долго, жадно. Видят боги, если бы в этот момент Айнан решил зайти дальше поцелуев, Кейра была бы согласна. Согласна на все.

Но он отстранился. Прижался своим лбом к ее лбу. Выдохнул в ее губы:

— Я люблю тебя, Кейра Эйрис. Будь счастлива, ладно?

Кейра окаменела.

— Я…

Она хотела сказать, что тоже любит. Так, как не знала, что можно любить. Но Айнан не позволил, приложил палец к ее губам.

— Просто будь счастлива.

Затем мягко развернул ее к себе спиной и только после этого зажег под потолком «светлячок».

Он не хотел, чтобы она видела в этот момент выражение его лица, поняла Кейра.

Это было верное решение: так она сумела скрыть свои слезы.

* * *

— Что значит, ты решила уехать?! — возопила Шарлотта, когда Кейра объявила ей о своем решении. — Я тут места себе не нахожу, думала, ее там убивают. А она приходит с опухшими глазами и заявляет, что бросает меня! — аристократка кинулась к Кейре через всю гостиную и схватила за руки. — Это все из-за него, да? Вы поссорились? Но влюбленные всегда ссорятся. Помиритесь. Он же спас тебя. Спас?