Душа королевского замка

— Идем.

Управляющий протиснулся мимо нее, чтобы идти впереди и показывать дорогу. Коридор был настолько узок, что они практически полностью соприкоснулись телами.

Кейра прикусила губу.

Айнан ничего не сказал.

— Не отставай, пожалуйста, — попросил он, не глядя на нее. — Тут легко можно заблудиться.

— Ты можешь взять меня за руку, чтобы я не отстала, — выпалила Кейра то, что думала. Ей было просто необходимо дотронуться до него, почувствовать тепло.

Айнан же в ответ только дернул плечом.

— Не стоит, — и пошел вперед.

Верно, они ведь в прошлый раз все решили. Незачем продлевать агонию.

Тем не менее было обидно.

* * *

Айнан знал, о чем говорил: здесь можно было заблудиться. Узкие коридоры постоянно петляли, разветвлялись и пересекались друг с другом. В одиночку, без проводника, хорошо ориентирующегося в этом лабиринте, можно было и не мечтать использовать тайные ходы в личных целях.

Коридор опять вильнул, и начался подъем по винтовой лестнице. Значит, они почти добрались до Северной башни.

Весь путь снова проходил в молчании. Айнан ни разу не обернулся. Кейра в бессилии кусала губы и шла следом. Все казалось нереальным и неправильным.

Управляющий открыл очередную дверь. В глаза ударило светом, и Айнан тут же погасил магический «светлячок». Посторонился, прижавшись лопатками к стене, чтобы Кейра ненароком его не задела.

— Проходи, — сказал сухо. — Я закрою.

Кейра послушалась. Тоже почти обняла стену, проходя мимо. Никаких физических контактов — хорошо, она не станет навязываться.

В помещении было светло: солнце еще только начало клониться к закату. Сама комната была небольшой и обставлена аскетически. Ничего лишнего: кровать, застеленная темно-синим покрывалом, шкаф, письменный стол и стул. Помимо потайной двери, которой они воспользовались, в помещении их было ещё две: одна, должно быть, вела в ванную, другая — на главную лестницу.

Значит, тайный ход привел их не просто в Северную башню, а прямо в комнату управляющего.

Осматриваясь, Кейра поняла, что представляла ее другой. Разве может спальня человека, не покидающего замок и живущего здесь не один год, быть такой пустой и безликой? Ни единой личной вещи, хотя бы чего-то, отражающего характер и вкусы хозяина помещения.

— Это твое, — Кейра удивленно обернулась, а Айнан протянул ей мешочек с собранными в допросной монетами.

Она молча приняла его, убрала в карман, не зная, что сказать и как себя вести. Пожалуй, впервые в присутствии управляющего Кейра чувствовала себя так неуютно.

Айнан шагнул к ней, остановился прямо напротив, прожигая взглядом.

— Объясни мне, где я непонятно выразился, когда сказал, что всегда приду на помощь, если ты окажешься в беде? — потребовал он. — Почему я узнаю о том, что тебя куда-то увели стражники, от Шарлотты? А если бы она не сообразила вызвать меня и рассказать обо всем, когда не нашла тебя в комнате?

Шарлотта? Ну конечно же. Кейра не пришла в сад, и аристократка вернулась в их покои. Должно быть, спросила у слуг, не видели ли они ее компаньонку, и Хермит сообщил, что ее увели Кожаные.

Кейра опустила глаза.

— Я не успела.

— Не успела сказать два слова: «Вызовите Айнана»? — его голос стал издевательским. — Вам по дороге не попалось ни одного слуги? Всего два слова — и мне не пришлось бы переворачивать весь замок в попытке выяснить, что произошло!

Хорошо, если он хочет правду, то она ему ее скажет.

Кейра нашла в себе силы поднять голову и встретиться с ним взглядом.

— Я не хотела тебя впутывать, — ответила. — Впутывать, волновать… Не знаю. Мы все выяснили во время прошлого разговора. У тебя полно своих забот и без меня.

— Волновать, значит? — опасно-ласково уточнил Айнан. Она кивнула. — Ты всерьез думаешь, что я не разволновался бы, узнав, что тебя пытали, а затем повесили?

— До этого бы не дошло, — возразила Кейра. — Меня обвиняли в утайке магического дара. За такое не казнят.

Но Айнан имел на этот счет другое мнение.

— Один день в компании Бёркли — и ты бы призналась хоть в государственной измене, — прорычал он.

— Бёркли? — переспросила Кейра. Это имя она слышала впервые.

— Он самый, — подтвердил управляющий. — Королевский палач. Парень необщительный, зато быстро заставляющий других стать разговорчивыми и готовыми признаться в чем угодно. Ты что, на самом деле не понимаешь, из какого дерьма я тебя вытащил?

В оранжевых лучах заходящего солнца его глаза казались необычно темными и блестящими. Кейре казалось, что она видела уже все их цвета, меняющиеся от настроения, но снова ошиблась.

— Понимаю, — признала Кейра.

Обхватила себя руками, повернулась к окну.

Она действительно понимала и знала, что ни за что не выбралась бы без его помощи. Кейра испытывала к Айнану огромную благодарность и чуть не задохнулась от облегчения при одном его появлении в подземелье. Но сейчас… Он был такой чужой и далекий. Это было логично и ожидаемо, однако все равно больно.

Повисло молчание.

Кейра стояла боком к хозяину комнаты и смотрела в окно. Толком не видела, что за ним, — все силы уходили на то, чтобы не дать пролиться слезам, которые и так бессовестно наводнили глаза.

— Кейра, — уже обычным ровным голосом позвал Айнан. Видимо, выпустил пар. Она дернула плечом и не повернулась. — Кейра, — повторил, но так и не добился от нее ничего другого.

Как Кейра могла повернуться? Еще и расплакаться при нем для полного счастья? Нет, скоро все пройдет. Она просто перенервничала. Но непременно возьмет себя в руки. Прямо сейчас… Или через пару минут. Да, пары минут ей будет достаточно.

Так и не дождавшись от Кейры реакции, Айнан подошел, взял ее за плечи и с силой повернул лицом к себе.

— Ты плачешь? — спросил строго, вглядываясь в лицо.

— Нет, — Кейра упрямо смахнула слезы кончиками пальцев. — В подземелье пыльно. Должно быть, потерла глаза грязной рукой.

Айнан нахмурился, но не стал спорить и тем более успокаивать. Убрал руки, отступил.

— Кейра, уезжай отсюда.

Кейра вскинула на него глаза.

— Что?

— Уезжай отсюда, — твердо повторил Айнан. — Завтра же. Рви контракт с Шустерами, прощайся с Шарлоттой и уезжай.

В его лице читалась полная уверенность в правоте своих слов.