Душа осени

– Пусть так, - я смирилась, хоть мне все же не по душе была мысль об участии Хэлгэ в обряде.
– Нас должно быть девять в круге и один в центре.

– Одна, - сказал Эрил.
– Потому что это будешь ты. Ты - женщина.

– Но я не смогу спросить имена женщин других народов. Пусть их представители тоже войдут в круг.

– Участвовать в эльфийском колдовстве...
– с сомнением протянул Галадар.
– Что ж, я- то готов. А насколько это опасно, госпожа?

– А я не знаю, человек, - честно ответила я.
– Мне еще ни разу не приходилось проводить такой обряд самостоятельно. Но кто-то из вас должен участвовать. Решайте сами. Нам, в общем-то, все равно, рыцарь это будет или конюх.

– Если достаточно одного представителя от каждого народа, то этим одним буду я, - Лоррин сглотнул.
– В конце-концов, это и моя работа тоже.

– А от нас пойдет вот он, - Тарк-ан подтолкнул вперед своего молодого соотечественника.
– Его имя Тарк-эт. Сын моей сестры.

Молодой гоблин робко мне улыбнулся, безуспешно пытаясь спрятать клыки. И страх - столь же безуспешно.

– Итак, - я оглядела всех, - решено. В круге будут Эрил, Хэлгэ, Эхэль, Кэрвес, Маэрхэм, Таэрлин, Айглатт, Лоррин, Тарк-эт и Галадар... хм... уже десять. Много. Кэр, тебя не будет в круге. Сам понимаешь, почему. Значит, Кэрвес, Флайн, Ллиах, Ээйрэ и Лаэрт будут охранять нас. Пятеро вне круга - достаточно, чтоб засвидетельствовать. Так и сделаем.

– А что, собственно, должно произойти? Госпожа?
– Галадар нервно приглаживал волосы. Нам всем было не по себе, конечно, но если мои эльфы вполне доверяли мне, а гном и гоблин не подавали виду, что боятся, то человек, откровенно напуганный перспективой участия в эльфийской ворожбе, и не пытался этого скрывать. И я его прекрасно понимала.

Рыцарю ответил Эрил.

– Видишь ли, любой из нас мог бы увидеть то, что здесь происходило. Но... я не уверен, что после этого возможно будет сохранить разум и жизнь, слишком уж страшна эта картина... и слишком велики эти силы. Силы зла, несомненно. Для того и нужен круг: мы соберем и направим в центр необходимую... энергию, наверно, это будет правильное слово?
– а Рамборг с ее помощью проникнет туда, в то время, и даст нам возможность увидеть тоже, не проживая это. Одновременно мы не дадим ей уйти туда самой и послужим ... э-э... якорем? Маяком? Защитой? В вашем языке сложно найти нужные слова. В общем, сам увидишь. Ты поймешь, что нужно делать, едва окажешься в круге.

– Ничего такого страшного с тобой не случится, воин, - успокоил его гном.
– Основную часть возьмет на себя Разрушающая Города.

– Но сначала будет очищающий огонь, - мрачно прервала эту милую беседу я, - и Песнь. А когда все закончится, совсем закончится, мы обрушим эти стены перед тем, как уйти.

************************************************************************

Хэлгэ Аэт'глатт. Хайга.

... В этот момент Хэлгэ вновь почуял толчок ледяной силы, словно кто-то старый и могучий шевельнулся во сне и вновь заснул, но уже вовсе не так крепко.

"Это мы", - подумал он, - "Мы своим присутствием будим тут нечто, что не следует будить. Как бы то ни было, я должен предупредить ее".

Он улучил момент, когда Рамборг отходила по своим делам за стены, и дождался ее возвращения.

– Лиэссат.

Она удивленно замерла, машинально подтягивая двойной ремень своей ас'ст'алхэ.

– Надо поговорить, Лиэссат.

И жестом предложил ей отойти подальше от остальных, занятых приготовлением костра. Она повиновалась молча.

– Становится все холоднее, - сказала полукровка, когда они отошли настолько, что никто не смог бы их услышать.

– Что ты хотел сказать мне, Аэт'глатт?

– Я снова чувствую это, - хмуро сказал он, не глядя на Рамборг.

– Старый холод?

– Нечто в сердце этого холода, - уточнил он.
– Или... или некто. Эти сектанты поклонялись тут драконам, я верно понял знаки на стенах?

– Это я и намерена выяснить, Хэлгэ, - мягко ответила она, - и пресечь.

– Здесь слишком много старых снов. И не все они принадлежат нашему народу. Ты не думала, что мы тревожим... можем потревожить сон кого-то, кого тревожить не следует?

– Здесь убивали. Женщин, сидхэ. И детей.

– Эти сектанты... вдруг они чего-то добились?

– Драконов пробудили, что ли?
– она усмехнулась и вдруг отрезала грубо и совсем не по-эльфийски.
– Кишка тонка!

– В этих землях хватало тварей и пострашней, чем драгэ'с. Гораздо менее симпатичных тварей. То, что нам известно о драконах... не думаю, что они имеют отношение к этим ритуалам. Но те, другие - могут иметь. Понимаешь?

– Сражаться с тварями - наш долг. Что тут еще понимать?

– Рамборг!
– Хэлгэ негодующе фыркнул.
– Я с тобой говорю - или с Маэрхом? Сражаться с тварями - долг Хранителей. А наш долг - сообщить Внешнему Кругу о том, что тут творится.

– Хэль, я понимаю, - Рамборг умиротворяющее подняла руку.
– Ты боишься пробудить нашими действиями нечто, что спит здесь... нечто, что ты чуешь, а мы - нет. Но ведь и я тоже этого боюсь, Хэлгэ. Но мы должны это сделать. Не только о наших родичах идет речь, вспомни! Люди, тоэрк, торх'эс... они тоже тут умирали. Тут, на нашей земле, в стенах нашей крепости. В стенах заставы твоего Дома, Рассветный! На границе моих земель! А последствия... я - командир, это на моей совести.

– Что ж, пусть так, Лиэссат ан'Аэнвэль из Дома Вереска. Если твоя честь говорит тебе продолжать, то продолжай.

– Отвечать буду я. Перед Хранителями и перед княгиней. И перед тем, что может проснуться. Так говорит мне моя честь. А твоя честь, Рассвет? Что говорит она?

– Ах, мой Вереск, - Хэлгэ улыбнулся, неожиданно и для нее, и для себя самого, - разве меня не будет в круге призыва?

Она замолчала, опустила глаза, и долго стояла так, не глядя на него.

И он стоял рядом, тоже на нее не глядя.

Лишние слова не нужны между сидхэ.

*************************************************************************

Лиэ Лиэх'хэл. Лиан.

Лиэ последний раз окинул придирчивым взором произведение рук своих и удовлетворенно хмыкнул. Оглянулся на Кирт.

– Ну, как?

– Э-э...
– неуверенно протянула бывшая жрица, отводя глаза от того, что, казалось, и в самом деле висело почти напротив двери.
– Довольно убедительно.

Эльф негодующе дернул плечом.

– Тебе не нравится. Что ж, сделай лучше, если сможешь!

– О, - девушка спрыгнула с лежанки и протянула руку в древнейшем жесте примирения, - не сердись, пожалуйста. Я вовсе не ставлю под сомнение твои способности... после того, что ты уже сделал. Но, скажи!
– как такое может нравится мне?! Ведь это же мое тело...

– Ага, значит, все-таки получилось!
– Лиэ просиял, - я не так уж хорошо умею творить иллюзии, знаешь ли.

– Эта, - Кирт нервно сглотнула, - тебе удалась. Да. Вполне.