Душа по обмену

Голос целительницы дрогнул, сорвался. По щекам, оставляя мокрые дорожки, покатились слёзы, а я почему-то почувствовала себя виноватой. Очень хотелось помочь и ей, и Мириэле, но как это сделать, если магия пока под строгим запретом?

— Ох, Зиэлда, мне так жаль! Как только с меня снимут ограничивающие браслеты, я обязательно попробую с ней связаться! — пообещала горячо.

Целительница грустно улыбнулась и благодарно погладила меня по руке.

— Спасибо, милая, но не вздумай рисковать и нарушать запреты. Мириэле ты уже не поможешь, а себе — навредишь.

Однако я не могла избавиться от мысли, что преступник близко. И хоть понимала, что за расследование взялись профессионалы, со стороны казалось, будто дело совсем не движется.

— А может, она хотя бы мельком упоминала имя своего парня? Попробуйте вспомнить. Или, возможно, вы видели её с кем-то?

Зиэлда расстроено покачала головой и виновато покаялась:

— К сожалению, я была постоянно занята, уделяла ей мало времени, вот и не досмотрела, не уберегла. Если я что-то и слышала, то не придала значения, а теперь уже не вспомню. Хотя…

Она вдруг встрепенулась, задумавшись.

— Что? — на горизонте забрезжила робкая надежда.

— Мириэла любила рисовать и спешила перенести на бумагу буквально всё, что видит. У неё был талант. Здорово получалось. Однажды я вошла, когда она рисовала молодого человека, но рассмотреть не успела, Мириэла поспешно спрятала рисунок.

Я почувствовала настоящий охотничий азарт.

— А где сейчас эти рисунки?

— После её исчезновения все вещи передали мне. Я сложила их дома, даже не разбирала, наверное, и рисунки там.

— Ой, посмотрите, пожалуйста! Вдруг что-то да прояснится!

Кажется, мне удалось заразить её своим энтузиазмом. Что ни говори, а узнать, кто виноват в том, что случилось с племянницей, Зиэлда хотела больше всех. Во время обеденного перерыва она отправилась домой через телепорт, а вернувшись, принесла большой коричневый альбом с широкими, слегка желтоватыми листами бумаги, изрисованными чёрно-белыми изображениями.

Я никогда не увлекалась детективами, но в эти рисунки всматривалась, чувствуя себя чуть ли не Шерлоком Холмсом в поисках улик. Не разочаровал даже грустный комментарий Зиэлды, успевшей просмотреть альбом и не обнаружившей там искомого. Правда, вскоре пришлось признать её правоту: Мириэла действительно была талантлива и рисовала всё, что попадалось ей на глаза, но к разгадке её смерти это нас ни на шаг не приблизило.

Из портретов людей в альбоме имелись только изображения Зиэлды и нескольких однокурсниц, включая Моранду с надменным и отталкивающим выражением лица. Из представителей мужского пола фигурировали лишь садовник, высаживающий цветы, и охранники, замершие возле ворот по стойке смирно. Но несколько вырванных «с мясом» листов намекали, что здесь, возможно, были и более подходящие в качестве подозреваемых персонажи.

Последние страницы я переворачивала уже без особых надежд, но взгляд вдруг зацепился за изображение крупной, явно мужской руки, надевающей кольцо на тонкий девичий палец, и сердце ухнуло вниз. Кольцо с гербом! Возможно, то самое! Осталось выяснить, на чьём гербе изображена высокая узкая башня, обвитая похожими на огромные розы цветами.

Зиэлда этого не знала, а до смены Никея оставалось почти два часа. Ждать не хотелось и я, отпросившись, направилась в школьную библиотеку изучать справочники по геральдике.

***

День близился к вечеру. Занятия давно окончились, и я постоянно натыкалась на стайки прогуливающихся или беседующих адептов и адепток. При моём появлении все разговоры стихали. На меня смотрели с нескрываемым любопытством и тут же начинали перешёптываться. Во многих взглядах сквозила зависть, зато презрение больше никто не излучал. Значит, все уже в курсе моих «разблокировавшихся суперспособностей». Что ж, шило в мешке не утаишь.

Я проходила мимо, расправив плечи, чтобы казаться увереннее и радовалась тому, что никто не решался со мной заговорить. Не готова я ещё к вежливым светским беседам с теми, кто ещё вчера плевал мне в след как безродной зикфе. Но одного неприятного разговора избежать не удалось — буквально возле дверей библиотеки меня нагнала Санра, о которой я в свете последних событий, признаться, вообще забыла.

— Это правда, что ты теперь будешь учиться в академии? — выпалила она без предисловий.

— Да, придётся.

— Тогда ты должна уговорить Урнана, чтобы я училась с тобой! — безапелляционно заявила сестрица, восхитив подобной незамутнённой наглостью.

— Зачем? — не то, чтобы меня интересовали аргументы, но должен же ей кто-то объяснить, что нельзя иметь всё и сразу просто по желанию.

Санра нахмурилась и выдала умилительное:

— Тебе там придётся очень трудно, ты же ничего не знаешь. Я помогу адаптироваться. Мы даже можем жить в одной комнате!

Честно, я не знала злиться или смеяться. Всего несколько недель назад она шарахалась от сводной сестры-зикфы как от прокажённой, считая предложение жить с ней вместе унизительным для себя. А сейчас готова чуть ли не горшки за мной выносить лишь бы попасть академию, где учатся в основном представители высокородных и состоятельных родов Рансаара. Вот уж воистину, наглость — второе счастье! Ладно, попробую для начала достучаться до логики:

— Санра, в академию не берут просто по желанию. Мне придётся там учиться из-за способностей проводника, поскольку в школе нет нужного факультета, а твоего дара для академии недостаточно.

— Ну и что?! — упрямо заявила дочь Кайи, окончательно убедив, что логика здесь в принципе не работает, а большинство местных жителей мыслят иными, недоступными мне категориями. — У тебя вообще никакого дара не было, но в школу тебя приняли, потому что Урнан заплатил директрисе кучу леоров. Думаю, и с руководством академии вопрос можно решить так же! — добавила она, перейдя на громкий шёпот.

Я осмотрелась по сторонам. Не хотелось, чтобы нас подслушали, хорошо хоть вокруг не было ни души.

— Разве он недостаточно потратился, исполняя наши капризы? — ответила холодно, от души жалея отца, в котором все члены семьи, похоже, видели лишь источник финансирования своих желаний. — Ты и так учишься в одной из лучших ремесленных школ королевства. Неужели этого мало? Разорять Урнана дальше я не намерена и вам с Кайей не позволю!

— Ты, кажется, забыла кто ты! — сердито прошипела покрасневшая от злости Санра. — И нужно ещё разобраться, откуда взялись эти странные способности! Что ты для этого сделала, связалась с ведьмами?

Собственно, чего-то в этом роде я и ожидала, но всё равно стало очень неприятно.

— Так уже разобрались, ты разве не слышала? — ответила уверенно, стараясь сохранить невозмутимость. — Целители считают, что способности существовали изначально, но были заблокированы в детстве из-за сильного стресса, а после падения с крыши снова проявились.

— Неправда! Этого не может быть, потому что ты не Леста! — возмущённо выпалила Санра и тут же испуганно зажала рот ладонью и в ужасе заозиралась по сторонам.