Дважды одаренный. Том III

Вавилова коротко ввела нас в курс дела. Хотя, полагаю, остальные и так знали, куда и зачем мы едем, и мини-лекция была проведена исключительно для меня.

Если коротко, наша цель — уменьшить количество монстров в выбранных Агатой Проклятых Землях. Небольшие группы дважды одарённых уже некоторое время занимаются этим, так что вскоре кто-то может рискнуть и замахнуться на закрытие этих устоявшихся Проклятых Земель.

— А мы, значит, не можем? — спросил я.

— Не потянем, — мотнула головой Агата. — Мало нас — сил не хватит.

— Сил не хватит… — задумчиво повторил я и спросил: — Другие группы тоже туда пятёрками ходят?

— Ну да, — пожала плечами Вавилова.

— А почему бы более крупной и сильной группе не зайти внутрь, чтобы за один присест сразу дойти до Ядра и уничтожить его? Почему туда заходят только пятёрки?

Агата хмыкнула и покачала головой.

— Так исторически сложилось, Александр. Более мощная группа будет востребованнее в более крупных и старых Проклятых Землях. Там и трофеи они свои получат, и пользу принесут. Там, где одной пятёркой идти смертельно опасно. Полноценные рейды нужнее в других местах.

Я кивнул, приняв её ответ. Что-то такое я и предполагал. Это если Проклятые Земли новорождённые, в них могут экстренно отправить рейд, чтобы сразу закрыть их. А если Земли уже устоялись, то их, скорее всего, будут «ковырять» постепенно.

— А разные пятёрки или десятки, те, что не с одного постоянного рейда, редко объединяются в более крупные группы? — уточнил я.

Мария усмехнулась после этого вопроса, а Петрович хрюкнул и едва не сплюнул.

— Редко, — подтвердила мою догадку Вавилова. — Только если игра стоит свеч, и командиры свободных малых групп могут между собой договориться.

Черноволосая ведьма рассказала мне ещё немного о ждущих нас впереди Проклятых Землях, о бытии ведьм и ведьмаков, немного о вольных дважды одарённых. А затем велела отдыхать.

В салоне машины воцарилась тишина. Некоторое время я смотрел в окно, а затем прикрыл глаза.

Да уж… эта странная тяжесть в теле и вялость источника мне совсем не нравятся.

Впервые я ощутил их утром, и в течение дня неприятные ощущения лишь плавно усиливались. На банальное переутомление симптомы не похожи.

Я подцепил какую-то дрянь?

И когда только успел?

Хм…

За этими размышлениями я и уснул.

* * *

— Просыпайся, боец! — хлопнул меня по плечу Марат.

— Я уже не сплю, — ответил я, разлепляя веки.

— Да ну? — криво усмехнулся он. В этот момент его вечно хмурое лицо, обезображенное шрамом, выглядело так, что им можно было пугать маленьких детишек. Марат из тех, кто может говорить про себя: «лечу ваш запор одним своим взглядом».

— Ну да, — хмыкнул я, разминая шею. — Не спал я, а дремал.

— Чем докажешь? — осклабился он.

— Вы поменялись с Петровичем местами на заправке примерно полтора часа назад. Ты заехал туда, когда заканчивалась песня про тополиный пух. А за пару минут до этого, думая, что тебя никто не слышит, и все спят, ты напевал эту песню. Особенно мне понравился момент, когда ты тихо, но с надрывом тянул строчку: «Жара-а-а-ха! Белые хлопья снега…» Браво! Я просто похлопаю.

— Не было такого, — буркнул в сторону Марат.

— Вообще-то было, — поддержала меня Агата, отвернувшаяся от окошка, за которым виднелся подсвеченный рассветным солнцем лесок.

— Да не было же! — ещё сильнее возмутился шрамолицый.

— Маратик, — улыбнувшись, коснулась его плеча Мария, — вспомни, как поётся в другой твоей любимой песне: «Не надо стесняться».

Марат прорычал что-то неразборчивое, но ничего не ответил. Машина, подпрыгивающая на просёлочной дороге, начала сбавлять скорость, затем плавно повернула и остановилась.

Я с любопытством прильнул к окну, рассматривая вбитые в землю деревянные столбы, между которыми была растянута крепкая на вид сетка. Память реципиента подкинула мне знания с прослушанных им лекций. Эта сетка под напряжением. Она нужна, чтобы хоть немного задержать монстров, если те вырвутся из Проклятых Земель в Большие Земли.

— Выгружаемся! — властно скомандовала Агата.

Спустя минуту мы впятером со своими огромными рюкзаками уже стояли на улице. Товарищи начали доставать оружие, и я последовал их примеру. Мои артефактные винтовка и меч до этого были закреплены на рюкзаке, а пистолет висел в кобуре на поясе.

Сейчас же я перевёл всё своё оружие в свободный доступ. Подтянул лямки рюкзака, несколько раз подпрыгнул, проверяя, что ничего не гремит.

Резким движением я выхватил меч из ножен и сделал взмах.

Отлично, ничего не мешает.

— Впечатляет, парень, — одобрительно проговорила ведьма-блондинка и замерла, изумлённо распахнув глаза. — Что у тебя за винтовка? «Гранит-М»?! Да нет, не может быть…

— Он самый, — усмехнулся я.

— Откуда? — подалась вперёд девушка. — Дай посмотреть поближе?

Она невольно состроила просящее выражение лица, протянув ко мне руки. Серые глаза ведьмы буквально умоляли дать ей подержать винтовку.

— Прости, Мария, — улыбнулся я. — У меня нет привычки давать свой рабочий инструмент в чужие руки.

— Фу! Жадина! — фыркнула ведьма и отвернулась. — Так-то правильно… но мог бы и не отказывать товарищам. Это же Гранит-М! Я ещё три месяца назад встала в очередь, как появилась запись на предзаказ! А мне ещё минимум полгода ждать! Как это возможно, Александр?

Она снова резко обернулась ко мне.

Но ответить я не успел.

— Боги с ней, с винтовкой, Маша! — быстро произнёс Петрович, повесивший себе на перевязь два парных артефактных клинка. — Ты видела его меч? Вот где настоящее произведение искусства! Мне показалось, там минимум третья ступень! Но, скорее всего, четвёртая! Вот это действительно находка. — Он заглянул мне в глаза и заискивающе произнёс: — Ты точно простолюдин из интерната, Александр?

— Точно, — усмехнулся я.

— Хм… — подозрительно прищурился Петрович. — Не в каждом дворянском роду такие сокровища имеются. Впечатляет… Очень впечатляет!

— Я вам говорил, что наш новенький ещё большее необычный, чем может показаться на первый взгляд! — пробурчал Марат. — А вы мне не верили. О, Агата возвращается.

Кивком он указал на нашу командиршу, которая только что о чём-то беседовала с солдатами, охраняющими оцеплённые Проклятые Земли.

— Всё в порядке, — с ходу произнесла Вавилова. — Прорывов в последние дни не было, зайдём спокойно, и…