Дважды одаренный. Том III

— А раз стрелка не может так долго определиться?.. — Я замолчал, предлагая ей продолжить за меня.

— Значит, скопление не одно, — за Вавилову ответила Мария и повернулась к нашей командирше. — Это ведь почти зачищенные Проклятые Земли, Ворона. Разве тут может быть несколько крупных скоплений прямо у границы?

— Ты не хуже меня знаешь, что в Проклятых Землях всё возможно, — процедила Вавилова, не сводя глаз с компаса на ладони Марата. — Отставить разговорчики. Стрелка стабилизировалась. Бивень, выдвигаемся, бери левее.

Петрович решительно кивнул и повёл нашу пятёрку вперёд.

Я же продолжал расширять своё поисковое заклинание, напитывая его маной. Вскоре я ощутил впереди дыхание монстров. Твари не стояли на одном месте — всей своей стайкой они направлялись в сторону границы Проклятых Земель.

Я перевёл взгляд на Марата, тот, не сбавляя шага, напряжённо пялился на свою ладонь. С этого ракурса никто, кроме самого Керна, не мог разглядеть стрелку компаса.

Но, похоже, стрелка снова не может определиться.

— Ворона, поход будет явно интереснее, чем ты полагала, — изрёк я, поняв, что если продолжим двигаться изначальным курсом, разминёмся с монстрами.

— Что ты хочешь этим сказать, Близнец? — быстро спросила она.

— Пятнадцать тварей идут к границе, — указал я рукой в ту сторону, где сейчас находилось ближайшее скопление монстров. — Я не знаю, собираются ли они выйти…

— Что? — быстро выпалила Агата. — Стоять всем!

Вавилова быстро подошла ко мне и хмуро уставилась мне в глаза:

— Это правда?

— Да, — кивнул я.

— У тебя какой-то артефакт? — нахмурилась Агата. — Почему не сказал раньше?

— Я и так открыл вам одну свою большую тайну, — хмуро произнёс я. — И я хотел посмотреть, как профессионалы работают в обычных условиях сами. Разве не в этом цель моей стажировки?

Вавилова недовольно поджала губы. Она дёрнулась вперёд, чтобы возразить, но я не дал ей сказать слово:

— Но условия, похоже, необычные. Значит, и методы мы будем использовать необычные, верно, командир?

Глава 6

Несколько секунд черноволосая ведьма недовольно смотрела на меня, а затем медленно произнесла:

— Верно. Редко, но бывают случаи, что монстры вырываются из Проклятых Земель почти сразу после того, как в них вошли дважды одарённые. Если у нас именно этот случай, мы должны перехватить тварей. За тем мы сюда и пришли. Я доверюсь тебе, Близнец. Веди нас!

Я молча кивнул и, повернувшись влево, указал рукой перед собой.

— Бивень, это направление. Ускоряемся, поблизости врагов нет.

Петрович вопросительно взглянул на Агату. Поколебавшись секунду, ведьма приняла для себя окончательное решение и кивнула, подтверждая мои слова.

Мы побежали в указанном мной направлении на большой скорости, не обращая внимания на хлюпающую под ногами жижу и обруливая мёртвые деревья и кустарники. Я внимательно отслеживал текущее местоположение нашей цели и по необходимости корректировал курс:

— Бивень, левее.

Или же:

— Сильно смещаешься, чуть правее возьми!

Спустя минут десять я громко произнёс:

— Мы их настигли, метров сто от нас, — и указал вперёд в густой туман. Если присмотреться, там уже можно было рассмотреть крупные силуэты, каждый почти три метра в длину и около полутора в высоту.

— Вижу! — подтвердила Агата и принялась раздавать приказы: — Бивень, медленнее. Керн, будь готов поставить стену. Близнец, Рысь, я выбираю цель, вы стреляете по ней же. Бейте по слабым точкам. У иглогривов это бока — ровно по центру между передней и задней лапой, примерно тридцать сантиметров в диаметре, почти у самой брюшины.

Агата мельком глянула на меня. Ну да, опять внеплановая лекция для стажёра. И это притом, что о слабых местах местных обитателей она рассказывала мне ещё в «Буханке».

— Принято, — быстро ответил я. — Бока или глаза, как у большинства монстров.

— Ха! — хохотнула блондинка. — Ты ещё попробуй попади ему в глаз. Лучше не тратить время и бить в бочину.

— Попаду, когда увижу, — спокойно ответил я, уперев приклад в плечо и прицелившись.

Далековато пока что.

— Близнец, главное эффективность, а не эффектность, — хмуро произнесла Агата.

— Знаю, — спокойно ответил я.

Черноволосая ведьма нахмурилась, а затем выдохнула и произнесла:

— Разрешаю попробовать, но, если не получится, и я прикажу стрелять тварям в бока, не думай спорить.

— Идёт, — спокойно ответил я.

А через пару секунд я уже смог хорошо разглядеть ближайшего к нам монстра — огромную кабаноподобную тварь, шкура которой была покрыта каменными пластинами и каменными же шипами. Если хорошенько присмотреться, можно было разглядеть слабые точки на боках монстра — пластины на них имели иной оттенок и были больше похожи на гигантское песочное печенье, а не на цельный камень.

Но меня больше интересовали зелёные глаза монстра.

Вижу цель — уже можно стрелять.

Но, сперва, конечно, нужно дождаться приказа Агаты. Я не хотел бы лишний раз ставить под сомнение авторитет командира в глазах её подчинённых.

— Бивень, стоп! — скомандовала Вавилова. — Готовься встречать гостей. Керн, в стрельбу не лезь, подготовь стену. Ставь на своё усмотрение, но не слишком рано. Рысь, Близнец, огонь сразу же после меня.

Она прицелилась и плавно нажала на спусковой крючок. Послышалась трель — три выстрела слились в один!

Все три пули попали в бочину ближайшему монстру.

— Г-Р-Р-Р-А-А-А!!! — вскинувшись, заревел он, и как гарцующий конь вскочил на задние лапы.

За миг до этого ещё три артефактные пули от Марии тоже успели попасть в цель. «Песчаная» броня треснула и проломилась — последняя из пуль вошла в плоть монстра, и на жухлую траву брызнула его тёмная кровь.

Но развить успех сразу ведьмы не смогли — иглогрив сменил положение, и сейчас ни один из его боков не простреливался с нашего места.