Дважды одаренный. Том III

— Назад!!! — взревела Агата, схватив его за запястье и резко отдёрнув от края стены.

Вновь раздался грохот. Внушительные куски камня и льда осыпались вниз, отколотые мощной каменной пикой, только что вырвавшейся из-под земли.

Эта пика отличалась от той, что создают «маги» земли тем, что в камне виднелись какие-то зелёные пульсирующие прожилки.

То была не людская магия. Вожак Иглогривов решил лично вступить в бой.

— Керн, держим укрепление! Остальные, огонь по мелочи!!! — закричала Агата.

Через секунду всё вокруг нас вновь затряслось, и из-под земли начала расти каменная, пульсирующая зелёным «горка». Увидев её, я на секунду замер.

Вот ведь умная тварь этот Вожак! Он создал подъём для своих подчинённых, чтобы они смогли забраться к нам на стену!

— Убивайте мелочь! — глянув на меня, повторила приказ Агата. — Он выматывает нас! Ему плевать на потери!

— Гр-р-р-а-а-а!!! — с яростным рёвом на стену забежал первый хряк. Правда, через секунду он лишился головы от меча Петровича.

А между тем нашу крепость очень сильно трясло — Вожак атаковал с огромной дистанции, создавая из-под земли каменные колья, которые били по крепости со всех сторон. Я чувствовал, как Агата и Марат обильно тратят ману, восстанавливая защиту.

Я нажал на спусковой крючок, выпустив три пули в глаз очередной твари.

Отлично! Вожак хоть и умный, но такими темпами растеряет всё своё войско, потратит часть маны на противостояние с Агатой да Маратом, и…

Секундочку! А это ещё что?

Отпрыгнув подальше от края крепости, я замер, прислушиваясь к своим ощущениям.

Ну точно…

— Ворона, у них подкрепление! — выкрикнул я.

— Проклятье! Сколько?!

— Десяток по правому флангу…

— Справимся!

— И ещё два одиночки сзади и слева! Они… выше и крупнее мелочи. Но не как Вожак!

— Что? — опешила Агата.

А затем, не прекращая подпитывать маной наше укрепление, выдала такую отборную тираду, что я аж восхитился словарным запасом нашей командирши.

Пристрелив очередного иглогрива, я менял магазин, когда Марат выкрикнул:

— Дерьмово — плюс два Аса. Мы не сможем держать укрепление и сражаться со всеми. Нужно спускаться, Ворона!

— Тогда Вожак поймает нас своими заклинаниями, а мелочь догрызёт! — возразила Агата, яростно скалясь.

Она бросила косой взгляд на меня, на остальных товарищей…

Вавилова снова на грани отчаяния? Или же всего лишь думает, что ей не хватает бойцов, чтобы сражаться с такой сварой, и ищет варианты, как разумно использовать имеющиеся силы?

А чего тут думать-то? Нужно освобождать Агату и Марата от поддержания укрепления, чтобы они тоже могли контратаковать врага.

Мягким, быстрым шагом я сократил разделяющую нас с Агатой дистанцию и положил ладонь ей на плечо.

— Я отвлеку Вожака, а ты займись остальным, командир.

— Александр, ты… — опешив, обернулась она, но я не дал ей договорить.

— Спасём нашу группу, командир. Мы выполним твой приказ и переживём этот день.

Я рванул вперёд, разгоняя себя ветром, и через пару секунд уже приземлился в вязкую жижу Проклятых Земель. Эта чёрная склизкая дрянь разлетелась в разные стороны, но я плевать на неё хотел.

Я взял с места в карьер, иглогривы заверещали, пытаясь поймать меня, однако же я не собирался тратить на них силы и время.

Благодаря прерывистой медитации со Вторым Даром я смог освоить новую технику. Плюсы — она невероятно полезная. Минусы — она невероятно прожорливая.

Я выпустил Второй Дар из каждой поры своего тела и засиял холодным светом звёзд. Иглогривы изумлённо захрюкали, невольно отворачиваясь. Им было нестерпимо больно смотреть на такой яркий фонарик чистой энергии.

Я пронёсся мимо монстров и «погасил свет», чтобы не тратить ману впустую. Я смотрел на своего персонального противника. А он — Вожак Иглогривов — протрубив что-то в небо, тоже сосредоточил взгляд на мне.

«Он — мой», — вероятно, нечто подобное Вожак сообщил своим подчинённым и сейчас сгорал от предвкушения.

Мерзкий монстр.

Он был вдвое выше обычных иглогривов, а в длину, навскидку, достигал метров шести. Его шипы и клыки на вид тоже были гораздо крупнее и крепче, чем у обычных Хищников. Каменные пластины казались более твёрдыми, на боках не виднелись слабые точки. Оттенок шкуры Вожака был гораздо темнее — стремился к коричневому.

А ещё на его каменной броне пульсировали насыщенным зелёным цветом энергетические узоры, точь-в-точь как у волков из моих первых Проклятых Земель.

Интересно, если с обычных иглогривов срезать каменные защитные наросты, под ними будут такие же узорчики?

Примерно на этой мысли я, не сбавляя темпа, вскинул винтовку, создал ветровой тоннель и выпустил сразу десяток артефактных пуль в правый глаз монстра.

Всё происходило очень быстро. Но мне показалось, что первая пуля врезалась в глазное яблоко твари. Монстр взревел и запрокинул голову.

Однако, когда он её опустил, я увидел, как с глаза Вожака осыпается каменное крошево.

Он что, успел нарастить броню, и одной артефактной пули не хватило, чтобы раздербанить его глаз?

Интересно…

Вожаки настолько крепче обычных Хищников?

— УА-А-А-А!!! — Монстр заревел так громко, что у меня заложило уши. Он с силой вдарил передней правой лапой по земле. Вязкая болотистая жижа пошла волной, мне стоило огромных усилий, чтобы устоять на ногах.

Пока я пытался сохранить равновесие и не упасть, Вожак сократил разделяющее нас расстояние. Будто настоящий кабан, он попытался вспороть мне брюхо своим гигантским клыком, выпирающим из-под тяжёлой губы.

Я встретил его клык своим трофейным мечом. Прогнав через клинок ману, я активировал его конструкты.

Меч заметно усиливал стихию владельца, так что ветровой серп, сорвавшийся с его лезвия прямо в упор, в клык твари, прошёл сквозь этот клык, будто нож сквозь масло, и врезался в морду Вожака.