Дважды одаренный. Том III

Но что такое десяток Хищников против трёх опытных бойцов Корпуса? До ближнего боя добежало лишь пятеро хряков, которых в течение пары минут «группа Б» и прикончила.

— Быстрее! — скомандовал Керн, первым рванув следом за остальными удравшими иглогривами.

Однако его тут же обогнал «маг» ветра Петрович, а вскоре и Мария обошла командира группы.

Все трое спешили помочь Агате и Александру, но…

— Ха! — усмехнулась Мария, увидев впереди огромный сияющий вихрь, рядом с которым с небес на головы иглогривов падали бесчисленные ледяные стрелы. — Ну и куда мы так неслись?

Поняв, что только что пал последний из монстров, все трое сбавили темп и уже спокойным шагом направлялись к Александру и Агате, как вдруг вновь захрипели их микро-гарнитуры.

— Боевая готовность! — серьёзным тоном произнесла Агата. — Обнаружен ещё один. Движется прям на нас. Высока вероятность того, что это Высший Ас.

— Что?! — опешила Мария. — Проклятье! Этого только не хватало!

* * *

Мой план прошёл как по маслу: мы уничтожили кучу тварей быстро, не дав им ни шанса. Если бы придерживались изначального плана, результат был бы тот же, но пришлось бы повозиться дольше. И рисков было бы больше.

Об этом я думал, когда ощутил на границе восприятия своего поискового заклинания дыхание очередного монстра.

Он бежал к нам очень быстро, о чём я тут же сообщил Агате, добавив, что:

— По ощущениям он меньше Вожака, но крупнее Аса.

Вавилова округлила глаза и прошептала:

— Великий Ас… Готовься к бою, Близнец!

Сама она принялась возводить ледяное укрепление, параллельно с этим раздавая приказы остальной троице.

— Начиная со второго ранга, монстры делятся на два типа. Условно «обычный» и, условно, «одиночка», — отключив рацию, начала объяснять мне Агата. — Великий Ас — это Ас-одиночка. Как и любой одиночка, он гораздо сильнее своего «обычного» сородича. И как любой одиночка, он не подчиняется «обычным» монстрам, которые сильнее его на ранг. Великий Ас будет игнорировать приказы Вожака. Только Царь сможет на него хоть как-то повлиять. И то, подчинение будет довольно слабым.

— Ясно, — кивнул я.

Агата закончила создавать укрепление. Стоя на ледяной стене, мы с ней всматривались в даль — в ту сторону, откуда уже доносился приглушённый рык и шлёпанье тяжёлых копыт о вязкую жижу.

— Бежит быстро, — напряжённо проговорила Вавилова, не отводя взгляда. — Хорошо, что мы изменили план. Одиночки никогда не объединяются с другими монстрами. Но в критической ситуации вполне могут подставить их под удар, лишь бы добраться до добычи. Полагаю, этот экземпляр почувствовал, что Ядро в опасности, и рванул сюда. Хотел прикрыться остальными тварями и напасть на нас, да не успел. Будь осторожен, Близнец. Великий Ас по силе ничуть не уступает слабому Вожаку. При всём уважении к твоему подвигу, Вожак, побеждённый тобой, был ближе к слабому…

Она замолчала, когда сквозь густой туман стало возможно разглядеть фигуру мощного иглогрива. В этот же момент слева от нас уже слышался топот трёх пар ног. Я повернулся на этот звук и подошёл к краю ледяной башни.

— Я помогу вам, держитесь! — крикнул я во всё горло и потянулся к своему источнику.

— … лять… опять… — услышал я недовольное бурчание Марата, отставшего от Марии и Петровича.

Поведя руками в воздухе, я создал «мягкий» вихрь, который подхватил Петровича и быстро доставил его на ледяную крышу. Ведьмак помог сам себе воздухом, да и у меня в этот раз получилась менее жёсткая посадка, чем вчера, когда транспортировал Марата.

— Спасибо! — крикнул Петрович, проскользив на прямых ногах по льду мимо меня.

Я ещё раз создал то же самое заклинание и скопировал его.

— Ух! — взвизгнула Мария, когда мой вихрь поднял её в воздух.

Марат взлетел молча. Он скрестил на груди руки и всем своим видом демонстрировал, что принимает неизбежное.

— Мягкая посадочка! — легко произнесла Мария, проскользившая прямо в руки Петровичу.

А вот с Маратом как-то не получилось. Он снова кубарем покатился по льду к краю крепости. Я был готов ещё раз создать вихрь, чтобы остановить его, но не потребовалась — Агата поймала ведьмака за загривок как щеночка.

— Все в сборе! — рявкнула Вавилова. — Керн, сделай только твёрдую поверхность под ногами, а затем создавай яму. Рысь, Бивень, используйте сильнейшие заклинания, когда враг будет обездвижен. Близнец, тебя это тоже касается. И ещё… — Она кинула на меня быстрый взгляд и, снова повернувшись в сторону приближающегося монстра, произнесла: — Давай в этот раз без фокусов. Я хочу, чтобы ты увидел, на что способны твои товарищи.

— Есть, — кивнул я и улыбнулся.

Агата даёт мне понять, что и без меня её группа на что-то способна?

Ха. Да я это и так знаю.

И всё же она права: хороший полевой командир должен уметь делиться славой с подчинёнными. И что, что ты можешь справиться с сегодняшним противником в одиночку, оставив свою команду в роли зрителей?

Не надо так.

А то завтра встретится ещё более мощный враг, с которым ты уже один не справишься, и тебе потребуется помощь команды. Но команда уже привыкла быть зрителями и стала бесполезной.

На этой мысли я отпустил сконцентрированную ману из вензелей с моим Родовым Даром. Простого ветра, покрытого Вторым Даром, сейчас будет достаточно.

* * *

— Гр-р-р-ра-а-а!!! — оглушительно заревел огромный тёмно-оранжевый иглогрив, когда он на полном ходу провалился в появившуюся прямо перед ним яму.

— Огонь!!! — скомандовала Агата, выпуская заранее подготовленное заклинание.

На голову твари посыпались ледяные копья, через миг к ним присоединились громадные огненные шары и ветровые серпы. Хоть мы с Петровичем использовали очень схожие заклинания, наши серпы внешне отличались — мои были больше и светились холодным светом звёзд.

Монстр заревел ещё громче, и наша ледяная башня начала дрожать. Секунду спустя из ямы вырос каменный пьедестал, на котором стоял раненый Великий Ас. Зверь ударил по нему копытом, и камень на огромной скорости рванул к нам.

Напоминал чем-то глайдер.

— Я! — крикнула Агата, как заправский вратарь.

Вскинув обе ладони, она создала ящик изо льда, в котором через миг оказался иглогрив.

— Закидывайте сверху! — скомандовала Вавилова. — Керн, следующая яма!

Втроём с Марией и Петровичем мы успели швырнуть по одному заклинанию в «открытую крышку» ледяного ящика, прежде чем тот разлетелся на осколки.

Великий Ас приземлился на копыта и яростно уставился на нас. По его роже я понял, что тварь решила не сокращать дистанцию и атаковать издали. Он поднял копыто и…

Провалился в очередную яму.

— Огонь!!! — скомандовала Вавилова.

Втроём мы вновь принялись закидывать крепкого монстра мощными заклинаниями. Сама Агата не атаковала.

Вновь затряслась наша крепость, и через несколько секунд мы опять увидели Аса, который с помощью магии земли снова смог поднять себя со дна ямы. Хоть монстр истекал кровью, от него веяло ужасающей мощью и смертельной опасностью.