Дважды возрожденный

Я ничего не ответил девушке и нажал на педаль газа. Из-под колес ударили фонтанчики каменных осколков, и джип затрясся на темно-серых буграх.

На всякий случай оглядываюсь и инстинктивно сканирую местность на предмет наличия источников энергии. Все чисто.

Даже как-то не по себе. Я привык, что в этом мире необходимо смотреть в оба, чтобы не попасть на завтрак тому же тушканчику.

– Виктор, ты помнишь свое обещание?
– поинтересовался Мичман.

– Ах да. Извини, совсем забыл...

Не прекращая движение, я выуживаю из бокового кармана плаща изогнутую вересковую трубку, уже набитую кубинским табаком. Ее я нашел в комнате Мичмана в Цитадели. Оказывается, он, покидая наш каменный дом, забыл захватить с собой запасной комплект.

Скрежетнуло о кремень колесико стальной зажигалки, пробуждая к жизни трепещущий от набегающего потока воздуха лепесток пламени.

Вдох.

В глазах потемнело, как будто кто-то накинул на голову черное покрывало, а легкие наполнились мелко порубленными гвоздями. Желудок пару раз спазматически сжался, обещая вернуть обратно пищу, съеденную перед выездом из Цитадели, если я не перестану заниматься такими глупостями. Стадо зеленых чертиков, перекидывая друг другу волейбольный мяч, с гигиканьем пронеслось по капоту джипа. Солнце подмигнуло мне и показало язык.

– Витя! Что с тобой?
– ухватила меня за руку гномиха, увидев страдальческую гримасу у меня на лице.

Не имея возможности ответить, я покачал головой, мол, все нормально.

Выдох.

– Круто!
– восторженно простонал Мичман, ощутивший то же, что и я, - Букет немного портится твоим восприятием, а в остальном круто.

– Что это было?

– Редкий, можно сказать коллекционный, сорт кубинского табака, - с гордостью заметил Мичман.

– Ненавижу Кубу!
– буркнул я и выбил трубку о баранку.

– Какую кубу?
– не поняв, переспросил Глобус.

– Не обращай внимания, - отмахнулся я, одновременно выворачивая баранку, чтобы объехать торчащий на пути обломок камня.
– Читаю сам себе лекцию о вреде курения.

– Так в чем проблема?
– подвинулся ближе маг.
– Я избавлю тебя от этой пагубной привычки за пару минут. Эффект гарантирован.

– Нет, спасибо. Буду бороться своими силами, - улыбнулся я.

ГЛАВА 13

– А как же вы тогда пушки в Цитадель перетаскивали?
– ехидно спрашиваю у гномихи.
– Почему пушки можно было тогда на другой срез перетащить, а джип сейчас нельзя?

Я, как существо ленивое и не любящее ходить пешком, затеял спор с гномихой на тему переброски тяжестей из мира в мир. Если верить ее теории, то одно существо может перенести из мира в мир груз, составляющий примерно два собственных веса.

– Как перетаскивали?
– морщит покрытое лишаями лицо гномиха.
– Собирались толпой и перетаскивали. А сейчас нас слишком мало, чтобы перенести джип. Понятно?

– Понятно, - разочарованно вздыхаю, смиряясь с необходимостью ходить пешком.

* * *

Мы находимся в наиболее благоприятной точке для перехода. Маг говорит, что если его расчеты верны, то нам осталось транзитом проскочить несколько срезов и мы почти на месте.

Надеюсь, что его расчеты верны. Очень уж не хочется, чтобы такая длительная прогулка прошла впустую.

Неожиданно во мне просыпается чувство тревоги. С опаской осматриваю окружающие нас серые утесы. Пусто. Но чувство усиливается. Медленно выуживаю из-под сиденья прихваченный из Цитадели автомат. Способности способностями, но хорошее оружие в руках никогда не помешает, тем более в бою на длинной дистанции, где напрочь теряются все преимущества меча и моей силы.

Знаками показываю попутчикам в направлении возникновения потенциальной опасности и короткими перебежками устремляюсь в сторону ближайшего скалистого холма.

Взобравшись, как ящерица, на вершину зубчатой скалы, устраиваю автомат.

Обзор как из театральной ложи. Вот только садящееся солнце превращает и так тусклый мир в театр грязных теней.

Перестраиваю зрение под пониженное освещение и осматриваю окрестности. Где же гости?

Чуть в стороне от предполагаемого направления что-то шелохнулось, и темная тень перепорхнула от скале к скале. Напрягаю зрение, пытаясь рассмотреть неприятеля. Из-за скального выступа на мгновение показалась темно-зеленая пластинчатая кольчуга.

– Ссерк!
– непроизвольно вырывается у меня из губ змеиное шипение.

– Не забывай о мощи его оружия!
– напомнил Мичман.

– Мочи тараканоносца!
– злобно зарычал Мотор.
– Такая же падла Аню вместе с вершиной холма расплавила.

Слова Мотора заставили вспомнить расплавленную вершину холма с торчащим из каменной лужи, как надгробный крест, стволом автомата у шахты No 24.

– Иди ко мне!
– призывно шепчу, держа на мушке шныряющий от укрытия к укрытию силуэт.

Через несколько минут ссерк приблизился на расстояние выстрела. Мне остается только нажать на курок, и прижатая к плечу машинка смерти превратит врага в первосортный дуршлаг. Но почему-то я медлю, никак не решаясь нажать на курок.

Судя по концентрации энергии за камнем, за которым укрылись маги, Глобус собирается встретить непрошеного гостя во всеоружии.

Ссерк уже почти рядом с джипом. Осталось каких-то двадцать метров. Так похожее на человека существо идет неустанно вертя головой и удерживая наперевес свое грозное оружие.

– Эй!
– неожиданно для себя отрываю тело от скалы.

Ствол тотчас же прыгает в мою сторону. По-видимому, ссерка удивили мои действия, и он не спешит стрелять.

Я демонстративно отбрасываю автомат в сторону, и тот с грохотом скользит по скалистому склону. Медленно, стараясь не провоцировать противника, отвожу в сторону полу плаща и так же медленно вытаскиваю из-за пояса сложенный меч. С шелестом выпрыгивает на свободу лезвие. Ладони как бы срастаются с рукоятью, превращая меня в смертоносный комбайн.

– Ты что, рехнулся?
– взвыл Мотор.
– Витек, опомнись!

Ссерк, с интересом наблюдавший за моими манипуляциями, согласно кивнул головой и, настороженно поглядывая, опустил к ногам оружие. Сделав шаг вперед, он отстегнул от правого бедра оружие, напоминающее трезубец с полуметровыми обоюдоострыми зубчиками и шипом на конце рукояти.

Не спеша спускаюсь вниз, стараясь не обращать внимание на бушующий в голове мат Мотора. У него уже закончились стандартные выражения, и он перешел на доселе незнакомые мне комбинации слов. Надо будет запомнить и потом переспросить, что он имел в виду.