Две стороны одной монеты

— Похоже, это был очень удачный рейд для нас, — добродушно усмехнулся в ответ рыжебородый гном, поднимаясь навстречу. — Отправили в рейд одного целителя, а обратно получили аж двух! Всегда бы так. Привет и тебе, коллега, рад тебя видеть в нашем захолустье! Я Бокоро, можно просто Бо, и я вроде как за главного здесь, — последние слова гном произнес с некоторой неуверенностью, словно сам не понимая, как такое удивительное событие могло случиться с его скромной персоной.

— Не слушай его, Тэм, он всегда так шутит, — Кэллири последний раз провела рукой вдоль тела своего пациента, проверяя результат лечения, а потом присоединилась к компании. — На самом деле он работает здесь уже очень давно, а статус Мастера получил как минимум пять циклов назад…

— И до сих пор не могу понять, как это меня угораздило, — пожаловался гном. — Вот вам, молодежи, хорошо — смена закончится, и все злачные места города ждут вас с распростертыми объятиями. А мне нельзя, — пригорюнился он. — Положение обязывает, понимаете ли… А я, может, тоже хочу тряхнуть стариной и как следует оторваться на вечеринке, напиться вхлам, искупаться в городском фонтане, а потом пригласить на свидание симпатичную девчонку…

— С такими исходными данными любая девчонка от тебя сбежит, Бо, — засмеялась Кэллири. — Насквозь мокрый и вдрызг пьяный — тот еще подарок, если подумать. Так что ищи сразу хромую, тогда хоть какой-то шанс будет.

— Нет, так тоже ничего не получится, — еще больше расстроился Мастер Гильдии. — Ведь мне придется ее вылечить вначале, а потом она все равно убежит… Эх, выходит, зря я выбрал эту профессию! Я всегда подозревал что-то в этом роде, но теперь-то знаю точно!

Тэм не смог удержать улыбки. Похоже было, что в Гильдии целителей Ориокса ему скучать не придется. Тем временем гном, смирившись со своей нелегкой долей, вдруг вспомнил об обязанностях Мастера Гильдии и решил:

— Ладно, коллеги, шутки в сторону, давайте ближе к делу. Тэм, ты как себя чувствуешь после рейда, в состоянии работать?

— Маны примерно половина осталась, так что да, могу помочь, — кивнул рыжий маг. — Но перед тем, как приступать, я хотел бы поговорить. Есть пара важных вопросов, которые нужно обсудить.

— Ну что ж, давай обсудим, — согласился Бо, но в этот момент нервно звякнул колокольчик входной двери, и в большую комнату приемного покоя ввалился запыхавшийся лопоухий малыш-гоблин.

— Там эта… одна огра с крыши рухнуть, — спутанно объяснил он, с трудом собравшись с мыслями. — Нога не ходить, рука не двигать. Моя послали целителя на помощь звать. Твоя идти, бегом, — и он ухватил находившуюся ближе всех к нему Кэллири за рукав.

— Сходи, Кэлли, — кивнул Бо. — Оно и к лучшему, что ее сюда тащить не стали. Похоже, там перелом позвоночника.

Вскоре дверь за импровизированной бригадой скорой помощи закрылась, и Мастер Гильдии развернулся к Тэму.

— Слушаю тебя, друг мой. Эх, если бы кто-то еще из наших здесь был — можно было бы воспользоваться случаем, спихнуть дежурство на них и спокойно обсудить все вопросы в моем кабинете — в конце концов, должен же он мне зачем-то пригодиться? Но с другой стороны, здесь тоже неплохо — не люблю я этого официоза… Так что у тебя стряслось?

Тэм помедлил мгновение, собираясь с мыслями, а потом начал свой рассказ…

* * *

Рон распахнул дверь недавно оставленной ими Гильдии искателей приключений и решительно шагнул внутрь. Окинул взглядом зал, разглядывая находившихся там девушек и по привычке отмечая наиболее симпатичные экземпляры, а потом потряс головой, прогоняя лишние мысли, и проследовал прямиком к стойке распорядителя.

— Привет, Рон, — поздоровался Крэйг. — Зачем вернулся, забыл что-нибудь? Или Эл просил что-то передать?

— Нет, — помотал головой мечник. — Не поэтому. Разговор есть.

— Вот как? — удивился гном. — Любопытно, любопытно… Обычно беседа с распорядителем Гильдии — совсем не то, что интересует приключенца, только что вернувшегося из долгого похода. Так что я, можно сказать, польщен. Так что ты хотел?

Рон решил не тратить время на хождения вокруг да около и сразу обозначил круг своих интересов:

— Меня интересуют боевые маги третьего уровня, которые на данный момент ищут себе группу. Есть здесь такие?

— Эвон ты чего захотел! — расхохотался гном. — Хотите взять к себе мага? Понять можно, но где же я тебе возьму мага-тройку? Такие кадры долго без группы не засиживаются. Впрочем, если подумать, один вариант все же есть… Погоди-ка! Лидер у вас Элай, так почему я должен с тобой об этом разговаривать?

— А я в нашей группе заслуженно занимаю должность специалиста по связям с общественностью, — гордо ответил Рон. — Огромный опыт работы в данной области, масса положительных отзывов… А кроме того, ну нельзя же на Эла все дела скидывать? Он тоже хочет отдохнуть и расслабиться. Так что пришлось мне взять нелегкую миссию подбора кадров на себя.

— Гм-м, ну ладно тогда, — кивнул Крэйг. — Так вот, насчет мага-тройки — как раз сейчас есть неплохой вариант для вас. Фьюри, маг Огня третьего уровня, группу себе ищет.

— Здорово! — обрадовался Рон. — А где я могу ее найти? Как она выглядит?

— Обычно выглядит, — пожал плечами гном. — Для эльфа, я имею в виду. Высокий и тощий, как жердь, острые уши, длинные красные волосы, которые он обычно в хвост собирает. Бывает здесь по вечерам — не каждый день, но частенько.

— Не-е, он нам не подходит, — разочарованно протянул Рон. — Он парень, насколько я понял, а мы девушку ищем. А никого другого нет?

Крэйг удивленно уставился на него.

— Почему именно девушку? Вообще-то свободного мага-тройку непросто найти, так что вам, можно сказать, повезло…

— Потому что все современные исследования в области подбора кадров говорят нам о том, что девушек и парней в группе должно быть поровну, — тут же ответил новоиспеченный специалист по подбору кадров. — Так гораздо удобнее налаживать, гм-м, внутригрупповые взаимоотношения… Словом, поверь моему опыту — я знаю, что делаю.

— Да мне в общем-то без разницы, — пожал плечами гном. — Не хотите — дело ваше. Но имей в виду, что других свободных магов-троек в Ориоксе нет. Советую либо смотреть среди двоек, либо попытать удачи в других городах.

— Ладно, пусть будет двойка. Среди них-то, я надеюсь, выбор побольше?

Выбор оказался не то чтобы слишком велик, но все же несколько имен Рон получил. Ему повезло — одна из возможных соискательниц как раз заглянула перекинуться парой слов с Крэйгом, и тот, не откладывая дела в долгий ящик, представил их друг другу. «А она ничего, — оценил воин свою новую знакомую. — Не красавица, конечно, но все же симпатичная. Пожалуй, подойдет. Но прежде чем тащить ее к Элу, надо познакомиться с ней поближе, так сказать. А то бывает ведь, что девушка выглядит неплохо, а в постели так себе… Я же не на одну ночь себе подружку ищу, а на подольше, так что нужно быть более осмотрительным».