Две стороны одной монеты

— Если подумать, наш Мастер Гильдии довольно плотненький, — хихикнула Кэлли.

— Эй, я все слышу! — донеслось до них из раскрытого окна. — А ну брысь отсюда, насмешники, пока я не передумал!

— Бежим скорее! — очень натурально испугалась Кэлли, а потом схватила Тэма за руку и поволокла за собой, давясь от смеха.

* * *

— Вот здесь всю декаду проводятся соревнования закусочных, — рассказывала Кэлли, лавируя вместе со своим спутником по той самой улице, которая не далее как вчера соблазняла своими гастрономическими изысками Чиару. — Кто больше блюд сможет продать десять дней — тот и победил. Так что, как ты понимаешь, основные претенденты на победу здесь днюют и ночуют, и цены держат низкими. Призовой фонд не сказать чтобы велик, но для наших поваров это вопрос чести. Купим что-нибудь?

Они приобрели себе по деревянной шпажке с нанизанными на нее острыми мясными кусочками и по большому хрустящему пирожку с какой-то сладкой начинкой, и продолжили свой путь.

— В конце этой улицы — площадь с фонтаном, — продолжила Кэлли свой рассказ. — Так что имей в виду — на случай, если все же решишь напиться вдрызг и пуститься во все тяжкие. Но туда мы сейчас не пойдем — хочу показать тебе другое место. Тебе там понравится, вот увидишь…

Другим местом оказалось симпатичное кафе на открытом воздухе, расположенное на крохотной пятиугольной площади где-то в дебрях городских переулков. Три десятка небольших столиков занимали примерно треть площади, а на противоположной ее стороне возвышалась небольшая сцена. Место оказалось неожиданно популярным, и им с трудом удалось отыскать себе свободный стол.

— Что здесь будет происходить? — с любопытством поинтересовался Тэм, подзывая официанта.

— Выступления музыкантов. От профессионалов до зеленых новичков — никому не возбраняется попробовать себя. И желающих поиграть, как правило, хватает. Может и не повезти, конечно, и тогда наши уши несколько пострадают. Но будем надеяться на лучшее. А еще здесь можно потанцевать, если случится подходящая мелодия. Ты умеешь?

— Обижаешь, — улыбнулся Тэм. — Всех магов учат танцевать еще в Академии. В обязательном порядке, невзирая на попытки сопротивления. А с учетом того, что показатели ловкости и координации у наших с тобой собратьев, как правило, очень низки, то по степени травматичности такие занятия занимают почетное второе место, сразу после практикума по боевой магии. У вас так же было?

— А то! — засмеялась Кэлли. — Пожалуй, количество отдавленных мною ног до сих пор превышает количество моих бывших пациентов.

— Звучит не слишком обнадеживающе, — рассмеялся он в ответ. — И все же я готов рискнуть и попробовать.

— Ну что ж, значит тебе предстоит стать очередной моей жертвой. Мужайся!

И в этот момент взобравшийся на сцену музыкант взял свой первый аккорд, и парочка замолкла, отдавая должное его стараниям.

— Долго ты пробыл в Академии? — поинтересовалась целительница, когда последние звуки мелодии растаяли в темнеющем вечернем небе.

— Не очень. Меньше цикла.

— Ого! Я-то целых два там провела. Ты настолько умен, что успел усвоить весь объем знаний за такой короткий срок, или тебя все же выгнали за поведение, несовместимое со званием студента?

— Ни то ни другое, — покачал головой Тэм. — Тогда случилась эпидемия в Токае, а я там как раз каникулы проводил. Потом, когда все кончилось, вернулся обратно. Но это было уже не то — сложно вновь окунуться в беззаботную студенческую жизнь после такого-то опыта…

Кэлли с сочувствием посмотрела на него и сказала:

— Нам рассказывали про токайскую лихорадку на лекциях по эпидемиологии. Жуткая вещь. А ты, значит, там был? Тяжело было? Хотя что я спрашиваю, глупый вопрос. Про такое, наверное, лучше не вспоминать, да?

— Это точно, — согласился он. — Лучше не вспоминать. Не стоит портить наш вечер. Кэлли, пойдем потанцуем?

* * *

До своей гостиницы Тэм добрался лишь поздней ночью. Их сегодняшнее свидание с Кэлли удалось на славу. После танцев, в процессе которых ничьи конечности, по счастью, не пострадали, оба отправились бродить по ночным улочкам и проспектам Ориокса, залитым разноцветным сиянием кристаллов подсветки. Побывали в цветущем и благоухающем городском саду, где отыскали еще один фонтан, а после перебрались к башне Гильдии магов на окраине города, с крыши которой сегодня пускали фейерверки.

По окончании пиротехнического шоу пришло время прощаться. Своим чутьем эмпата Тэм ясно слышал от девушки, что он ей совсем небезразличен — да это и так было заметно любому хоть сколько-нибудь внимательному наблюдателю. Но не менее ясно от нее звучало чувство неуверенности, сомнения. «Что ж, — подумалось ему, — если ей нужно больше времени, чтобы решить что-то по поводу нас, то пусть будет так». Он довел свою спутницу до ее домика, легко коснулся губами ее щеки на прощание и отступил. Она порывисто тронула его за руку, благодарно улыбнулась, а потом развернулась и стремительно скрылась за дверью. Легкий флер ее сожаления о неслучившемся, который он успел уловить, в какой-то степени послужил ему утешением.

* * *

На следующее утро невыспавшийся и зевающий Тэм неожиданно для себя встретил внизу Рона.

— Привет, — поздоровался он и снова зевнул. — Слушай, а ты Чиа не видел? Я хотел сегодня взять ее с собой в библиотеку, специально пораньше встал, а ее уже и след простыл. Где она время проводит, не знаешь?

— На Арене, — проворчал Рон. — С утра и до ночи смотрит чужие бои, бедняга. Зря ты ей драться запретил. Поединки на Арене безопасны, от них еще никому вреда не было. Она же приключенка, где ей еще тренироваться-то?

— Не зря. Вот получит следопыта — тогда пожалуйста, сколько угодно. А до тех пор лучше перестраховаться, — ответил Тэм. — Ладно, мне пора, удачи! — и целитель вышел на улицу. Ему предстояло многочасовое сидение в библиотеке, но сперва он намеревался отыскать мага Разума, рекомендация к которому по прежнему хранилась у него в инвентаре.

— Ну-ка посмотрим, что он там наваял, — прошептал он, стоя перед дверью искомого дома, и развернул полученный от гнома листок. «Зая! Помоги моему парнишке с его проблемой, и не мучай его сильно, хорошо? Он такой же, как ты, так что ему и без того непросто. Чмоки в обе щеки, по-прежнему люблю, твой Бо».

— Упс, — только и сумел произнести Тэм. — Старая знакомая, значит? Ну-ну… Ладно, рискнем… — и он постучал в дверь.

* * *

— Да что он о себе думает, этот старый ловелас, а? — бушевала магичка. — Он что, считает, что вот так черкнет пару строк — и я тут же растаю и все прощу? Перебьется!

— Эм-м… — попытался вклиниться Тэм.

— А ты, конечно, прочел его писульку, да? — она перевела на него сердитый взгляд. — Ну естественно, ведь этот болван даже не догадался пергамент запечатать. И что творится в его бестолковой голове, а? За что его только Мастером Гильдии сделали?

— За чувство юмора? — предположил Тэм.

Не ожидавшая подобного магичка недоуменно посмотрела на него, а потом расхохоталась.

— Да, пожалуй, это его единственный плюс, — отсмеявшись, сказала она. — Ладно, так и быть, помогу тебе. Но не из-за того, что он мне тут понаписал, имей в виду! Так что у тебя стряслось?

— Не у меня, — принялся объяснять Тэм. — Есть одна девушка, и ей нужно снять ментальные блоки. Как мне кажется, у нее все сильные чувства заблокированы — как положительные, так и отрицательные. Я уже довольно давно с ней, и ни разу не слышал от нее гнева, страха, отчаяния, восторга, ну и так далее. Ты сможешь ей помочь?