Две стрелы

Озеро катило и катило мелкие волны точно так, как делает это сейчас.

– А может быть, твои стрелы использовал кто-либо другой?
– спросил Глава.

– Зачем? У каждого есть свои стрелы.

– Постой, ты же знаешь, сколько у тебя должно быть стрел. Принеси-ка свой колчан. Ушастый сказал не сразу:

– У меня нет колчана.

Глава опять взглянул на него внимательно.

– Нет колчана? То есть как нет? Почему нет?

– Я его потерял, - не сразу признался Ушастый. Глава отвел взгляд, промолчал.

– Потерял колчан. Когда?

– Ушастый отвечал все так же с трудом.

– Когда охотились, мы встретились со Скорпионами. Вот в этом бою я его и потерял.

– Потерял в бою колчан. И молчишь.

– Мне было стыдно. Я все собираюсь, и все не могу.

– Почему же сейчас не стыдно?

– И сейчас стыдно. Но если оказывается, что моими стрелами убили человека...

Глава рода встал с камня и заковылял по берегу. Казалось, что одну ногу он с трудом вытаскивает из песка. Ушастый медленно шел рядом с ним.

– Но с другой стороны, - сказал Глава, - твои стрелы вполне могли подобрать Скорпионы.

– Конечно, могли.

– И они вполне могли убить Длинного. Нарочно твоими стрелами.

Глава к чему-то вроде бы клонил. Но Ушастый не мог понять - к чему.

– А зачем моими стрелами?

– А затем, чтобы замести следы, чтобы никто не догадался.

Ушастый пришел в сильное возбуждение.

– Чтобы замести следы! Чтобы никто не догадался! Как тебе это пришло в голову? Мне бы это никогда не пришло в голову!

– Во всяком случае так могло случиться. И тогда ты ни в чем не виноват.

– Я же тебе сразу это сказал!
– воскликнул Ушастый.

– А теперь ты должен рассказать это всем. И тогда не будет кривотолков. Ушастый поник.

– Всем говорить не надо. Если все узнают, что я потерял свой колчан, надо мной будут смеяться.

– Но иначе мы не сможем доказать, что ты не виноват! Как ты оправдаешься, если тебе скажут: "Стрелы-то были твои". Что ты на это ответишь?

– Не знаю.

– Тогда тебе скажут: "Значит, ты убил".

– А я скажу: "Я не убивал".

– А они скажут: " Почему же тогда стрелы оказались твои?"

Они не сразу заметили, что их слушает вдова Длинного. Она молча стояла, прислонясь к стволу дерева. Из разрезов шкуры были видны обнаженные части тела, которые требовали внимания к себе.

Глава в замешательстве сказал:

– Ты здесь.

– Как видишь, - отвечала вдова. Контральто ее тоже требовало внимания.

– А почему ты не рыдаешь?

– Я уже рыдала. А теперь я могу выбрать себе мужа по вкусу.

– Кого-нибудь приглядела?

– Приглядела.

– Кому же это так повезло?

Вдова показала на Ушастого.

– Ему.

Ушастый насторожился.

– Я пока не думаю жениться.

– Пора бы и подумать, - колоратурно произнесла вдова.

– Если и подумаю, так не о тебе.

– Зачем же ты убил моего мужа?

– Я его не убивал! Не убивал я его!

– А я ведь за вами давно уже иду. Кое-что слышала.

– Слышала, да ничего не поняла, - сказал Глава.
– Речь шла совсем о другом.

– Нет уж. Что нужно, я поняла. Вот убийца. Его стрелы? Значит, он и убийца. Правды не утаишь! Правда все равно всплывет!

– Помолчи!
– сказал Глава. Вдова закричала:

– Убийца! Захочу - все узнают.
– И тихо добавила: - Захочу, никто не узнает.

– Но ведь ты не станешь губить человека, который тебе нравится.

– Может быть и не стану. Зависит от него.
– Глава обнял обоих за плечи и повел подальше от селения.

– Что делать? Он не хочет жениться на тебе.
– Вдова снова завопила:

– Убийца! Убил моего мужа! Что он тебе сделал?
– Тогда Глава обратился к Ушастому:

– А может быть, вы как-нибудь договоритесь? Видишь, она выбрала тебя. Значит, она тебя любит.

– Не могу, - взмолился Ушастый. Вдова обиженно сказала:

– Ну почему?
– Ушастый терзался.

– Против тебя я ничего не имею...

– Зачем же дело стало?

– Не знаю...

– А я тебе объясню. Ты думаешь, что у женщины главное - смазливое личико. А это не так. Кроме лица есть и многое другое.

– Я понимаю...

– Ну?.. Ушастый молчал.

– Как ты можешь оставить меня в одиночестве? Женщину, у которой убит муж!
– Ушастый разозлился.

– У многих женщин убивали мужей. Но никто из них не требовал, чтобы я на них женился.

– Тех мужей убивали другие люди, а моего мужа убил ты. А знаешь, что за это? Кровь за кровь!
– Глава мягко проговорил:

– Если ты будешь молчать о том, что здесь слышала, я думаю, что он на тебе женится.

– А он вот не хочет!

Глава подтолкнул Ушастого к женщине.

– Но он еще не пригляделся к тебе. Когда он приглядится получше, я думаю, что он оценит тебя. Тем более, что другого выхода нет. Верно, Ушастый?

– Верно...

– Видишь, женщина, все уладится. Так?

– Так, - сказал Ушастый.

– Вот и хорошо. Поцелуй ее.

Ушастый подошел близко к вдове Длинного, но в последнее мгновенье отшатнулся. Вдова оскорбилась еще больше.

– Ну вот, ну вот...

Глава был недоволен Ушастым:

– Ну что такое?

– Не хочу я на ней жениться!

– Но ты же сказал, что согласен.

– Я сказал, что я согласен, что другого выхода нет.

– Другого и нет. Значит, надо жениться.

– Но я не хочу!

– А жить ты хочешь?

– Какое это имеет отношение одно к другому?

– А вот это ты увидишь.

Вдова шла по селению и пронзительно, на две ноты, кричала:

– Со-вет! Со-вет!

Люди, быстро забывшие торжественно-печальное настроение, старые неторопливо, ребятня - бегом, собирались на совет.