Две стрелы

Усаживались вокруг Главы.

– Тихо, тихо, успокоились, - сказал он.
– Детей держите при себе, чтобы не бегали. Что там за возня?

– Она толкается, - пожаловалась женщина.

– А что она расселась!
– откликнулась другая.
– Вон как она сидит, а вот как я!

– Надо поднять руку и сказать мне, а не толкаться. Ну вот, все уселись? Ждать никого не будем. Начинаем совет. Вопрос один: что нам делать? Убит наш сородич. Поражен двумя стрелами в спину. Кто убил его?

– Скорпионы!
– воинственно вскричали молодые, воинственные.
– Кровная месть!

– Разумеется, разумеется... Но все зависит от того, как его убили. С какой целью. А вдруг это произошло случайно? Неумелый охотник целился в оленя, но промахнулся и даже не знает, что попал в человека.

Но воинственные снова закричали:

– Знает, знает!

– Все знает!

– Согласен. Может быть, он и знает об этом. Но может быть, он горько оплакивает свой промах. Но воинственные кричали:

– Пускай оплакивает свою жизнь!

– Кровная месть! Кровная месть!

И начали танец войны. Они взлетали, прогибались, словно застигнутые невидимой стрелой, падали замертво и снова поднимались, чтобы ринуться на врага. Под гром барабанов и трещоток воины свершали бесноватый танец.

– Коли его в голову!
– зарокотал Человек Боя.
– Коли его в печень! Коли его в сердце!

И запрыгал на согнутых ногах. И издал показательный вопль, и все разом его повторили. Тогда он простер перед собой руки и остановил танец. Он был жесток и прост. По лицу его пробежала легкая судорога, результат боевой контузии.

– Я Человек Боя. Когда придет время, я первый начну танец войны. Но чего-то я не понимаю. Может быть, я пролил слишком много вражеской крови, может быть, я стал слишком мудр... Кто-то, помнится, мне говорил... Долгоносик, да ты же мне и говорил! Когда ты натолкнулся на труп, ты увидел, что стрелы были наши. Ты даже узнал, чьи?

Долгоносик молчал.

– Ты не хочешь подвести своего друга. Это хорошо. Но тогда ты подводишь нас всех! Долгоносик молчал.

– Говори, чьи были стрелы. Не то я скажу. Какая разница!

Долгоносик, не глядя, показал на Ушастого.

– Его стрелы

Все, разом ахнув, обернулись к Ушастому.

– А ты сидишь и молчишь, Ушастый, - укорил его Человек Боя.
– А из-за тебя чуть-чуть не началась война.

– Меня сделал вдовой, мало?
– в слезах воскликнула вдова.
– Хочешь и других сделать вдовами?.. А ведь еще не поздно искупить свою вину. Женись на мне, я попрошу, и тебя простят.

– Ты встань, встань, Ушастый - сказал Человек Боя. Ушастый встал.

– Да, это мои стрелы.
– Человек Боя удивился:

– За что же ты его убил?

– Я его не убивал.

– Кто же его убил?

– Не знаю!

– Он, он убил!
– сквозь слезы проговорила вдова.
– Пусть он женится на мне, тогда вы его простите.

– Я его не убивал! Я не мог его убить! У меня и стрел не было!

Человек Боя еще больше удивился.

– Где же были твои стрелы?

– Это позор, я знаю. Но раз меня в чем-то подозревают... Я потерял колчан во время боя со Скорпионами.

Девушки захихикали. Воинственные захохотали. Ушастый стоял, опустив голову, не глядя ни на кого.

Человек Боя обратился к нему мягко.

– Не ври, Ушастый. Может быть, я слишком много на себя беру, воображаю, что мне дают какие-то права эти рубцы и раны, но я попросту скажу: не терял ты, Ушастый, свой колчан. Хотя и мог потерять, это на тебя похоже. Но на этот раз - не терял. А припрятал стрелы в своем доме или где-нибудь неподалеку.

– Зачем мне было прятать свои стрелы?

– А затем, чтобы отвести от себя подозрение.

– Это нетрудно проверить, - сказал Глава.
– Их же можно поискать и найти. Кто возьмется поискать стрелы?

– Я возьмусь!

– Я возьмусь!

– Какая разница, - рокотал Человек Боя, - пускай хотя бы Долгоносик и сходит.

– Давай, Долгоносик, поищи, - сказал Глава.

– Перерыв! Перерыв!
– требовали люди. Они устали так долго сидеть.

– Перерыва не будет, - возразил Глава.
– Вопрос серьезный.

Вскоре, уж очень даже скоро, вернулся Долгоносик. Он держал в руках колчан со стрелами.

– Принес, принес!
– закричали дети.

– Принес, принес!
– закричали женщины.

– Принес, принес!
– закричали юноши.

– Принес, принес!
– закричали все. Глава сказал с сомнением:

– Быстро ты нашел. Человек Боя усмехнулся:

– Значит, плохо было спрятано. Глава спросил Ушастого:

– Твой колчан?

– Мой...

– Ты же говорил мне, что потерял его во время боя.

– Я его потерял...

– Долгоносик, где ты его нашел?

– За домом. Он был завален ветками.

– Ушастый, ты прятал его за домом?

– Я ничего не прятал! Я потерял его! Вдова сквозь слезы улыбнулась:

– Видите, какой бестолковый? Ему надо жениться на умной женщине. Пускай женится на мне, и тогда он больше не допустит таких поступков.

– Почему именно на тебе!
– взволнованно возразила Черепашка.
– Он может жениться на ком-нибудь другом!

– А ты вообще замолкни, - пресекла ее вдова.
– Мала еще.

Черепашка бросилась было на вдову, но ее уняли.

– У других он не убивал мужа, а у меня убил.

– Кто его убил, еще неизвестно!
– вскричал Ушастый.

– Известно, милый, известно, пророкотал Человек Боя.
– Ты убил.

– А мне известно, что я не убивал. Я же лучше знаю!

– Тогда кто же, по-твоему, его убил?

– Вот в этом-то и надо разобраться! Человек Боя обвел взглядом присутствующих.

– Ну что же, давай разбираться. Будем сидеть до ночи. Кто же возьмется в этом разобраться?

Было тихо. Посвистывали птицы. Погромыхивало море. Члены совета размышляли вслух и подолгу молчали, обдумывая сказанное.

– Но ведь стрелы-то Ушастого? Он же это признает?

– Как же это могут быть его стрелы, если он не стрелял?

– Значит, он стрелял.

– Но он же говорит, что не стрелял.

– Но ведь стрелы оказались его! Тогда Ушастый поднялся.

– Если никто не хочет, я могу разобраться сам! Глава в замешательстве проговорил:

– Как ты можешь разобраться сам, если ты сам в этом замешан?

– Я замешан, значит, я буду больше стараться.

– А что, разбирайся!
– загоготал Человек Боя.
– Пускай разбирается, а?