Две тайны Элоизы
Шрифт:
И все-таки Элоиза упаковывает чемодан, причем гораздо проворнее, чем утром, когда она собиралась уехать с ним. Что происходит?
Вдруг Элоиза подняла голову:
— Мне казалось, ты говорил, что мы здесь одни.
Он прислушался. Лифт урчал. Сначала тихо, потом громче, ближе. Джон напрягся. Убедившись, что Элоиза полностью одета, он пошел к двери:
— Похоже, я ошибся.
Он не был рад непрошеному вторжению.
Джон открыл дверь в холл как раз в тот момент, когда из лифта вышла женщина с элегантной прической. Он где угодно узнал бы этот свитер, жемчуг и обтягивающие джинсы.
Его
Мог ли этот день завершиться более нелепо?
Тихонько прикрыв дверь в пентхаус, чтобы оградить Элоизу от надвигающейся катастрофы, Джон, выругавшись про себя, пошел навстречу матери:
— Привет, мама.
Джинджер Лэндис-Реншоу обняла его:
— Так-то ты встречаешь свою мать?
Джон покосился на дверь номера. Как долго он сможет скрывать присутствие Элоизы? Больше всего на свете ему хотелось как-нибудь отвлечь свою мать, чтобы войти в пентхаус и подготовить Элоизу. Женщины, с которыми он встречался прежде, как правило, либо застывали в присутствии членов его семьи, либо начинали пресмыкаться перед ними, что было еще хуже.
Он был уверен, что Элоиза не станет делать второе, но не был уверен насчет первого.
Хорошо хоть, что братьев тут нет.
— Мама, я не один. Честное слово, это не самое подходящее время.
— Я знаю. Как ты думаешь, почему я здесь? Я предпочитаю сама познакомиться с Элоизой, а не ждать, пока ты решишься представить нас друг другу.
Никто не в состоянии справиться с Джинджер. Остается один вопрос: как много она знает? Вероятно, много, раз ей известно имя его жены.
Дверь в пентхаус открылась. Поздно. Он не успел.
— Джон, — тихо сказала Элоиза, — я собралась и готова ехать, но, если ты занят, я могу вызвать такси. — Она вздрогнула, увидев его знаменитую мать. — Извините, мэм.
— Элоиза, это моя мама, — начал Джон, хотя представление, видимо, было излишне. — Джинджер Лэндис-Реншоу.
— Пожалуйста, зовите меня Джинджер. Все эти имена просто не помещаются во рту. Рада познакомиться с вами, Элоиза.
— Я тоже рада познакомиться с вами, мэм, — ответила молодая женщина, пожимая руку матери Джона.
И никакого испуга.
Элоиза обладала врожденным умением улаживать самые острые ситуации. Нетрудно понять, почему она была опорой семьи и почему оба ее отца желали, чтобы она немедленно явилась к ним.
Боже, да она просто обворожительна!
— Джон, Джон, — окликнула его мать.
— А? — Дивный ответ. Он с трудом оторвал взгляд от Элоизы. — Что ты сказала, мама?
Джинджер, прежде чем ответить, понимающе улыбнулась:
— Я только что рассказала твоей очаровательной подруге, как задержалась по дороге, чтобы встретиться с одним знакомым конгрессменом. Раз уж я в Штатах, то позвонила остальным мальчикам. Мы можем провести вечер в семейном кругу.
«Какого чер…»
— Мои братья? Они тоже здесь?
— Внизу, осматривают твою последнюю работу. Она очень хороша, дорогой.
Похоже, день закончится еще хуже.
Элоиза отступила, стараясь не мешать им.
— Джон, судя по всему, тебе и твоей маме надо о многом поговорить. Я позвоню
отцу, пока ты будешь со своей семьей. — Она кивнула Джинджер. — Приятно было познакомиться, мэм.И исчезла в номере прежде, чем Джон смог ее удержать. С другой стороны, он рад был возможности выяснить, чем вызвано столь неожиданное появление матери.
— Мама, зачем ты на самом деле приехала? Черта с два ты, Мэтью, Себастьян и Кайл просто оказались поблизости.
— Следи за выражениями. — Она взяла его за руку и повела к лифту. — Давай поговорим тут, поскольку мы будем одни.
— Генерал тоже приехал?
Джон чувствовал, что дело попахивает семейным заговором. Что-то происходило. Ему очень хотелось успокоить Элоизу, но он должен был увериться, что никто не собирается на нее нападать.
А он-то сердился, что Элоиза слишком быстро откликается на призыв своей родни. Лэндисы могли собрать семью быстрее, чем большинство людей подать обед на стол.
— Хэнк не смог удрать с совещания в Германии. Он шлет свои наилучшие пожелания.
Двери лифта закрылись.
— Мама, это глупо.
Отчасти именно поэтому он так часто отправлялся путешествовать.
— Недаром я мать. Я по твоему голосу понимаю, когда что-то не так. Материнский инстинкт. Это относится ко всем моим детям. — Джинджер нажала кнопку «стоп». — Ты спросил о Медине, и я задействовала некие ресурсы. И кстати, узнала очень много, в основном о тебе и Элоизе.
Ну, хорошо. Мать его заинтересовала. Ради Элоизы ему надо уточнить, о чем именно она проведала.
— И что же ты узнала?
— Что вы женаты. И поскольку ваш брак длится уже год, я, желая познакомиться с моей новой снохой, вынуждена взять дело в свои руки.
Глава 12
Потрясенный Джон впился глазами в мать, пытаясь осознать последствия этого сногсшибательного заявления. Как могла мама узнать о его женитьбе?
— Себастьян? — наконец догадался он.
Джинджер торжественно кивнула:
— Я задала ему несколько вопросов, когда пыталась найти хоть какие-то сведения о Медине. Кстати, он был уверен, что я в курсе.
Джон не мог сердиться на брата. Мама обладала удивительной способностью вытягивать из них информацию.
Он вернулся мыслями в настоящее. С Элоизой все по-прежнему зыбко. Тут необходима крайняя осторожность.
— Мама, я понимаю твое нетерпение, но прошу тебя, не вмешивайся еще какое-то время.
Джон очень любил свою семью, однако сейчас Элоиза была для него важнее.
До чего еще докопалась его мать?
— Что тебе удалось узнать о семействе Медина? Что-нибудь о старом короле? — поинтересовался он.
Джинджер прислонилась к стенке лифта и пососала дужку очков, висевших на цепочке у нее на шее.
— И что еще тебе известно об Элоизе? — торопил ее Джон.
— Мне известно, кто ее родной отец. Этот тщательно хранившийся более двадцати лет секрет, похоже, начал потихоньку открываться в связи с вашей женитьбой, иначе я никогда не узнала бы, кто она такая.
Джон похолодел. Ему никогда не приходило в голову, что, женившись на Элоизе, он подверг ее опасности. Правда, тогда он ни о чем не догадывался. Ну и ситуация!