Две тайны Элоизы

Она потерлась пальцами ноги о его ногу:

— Ты, наверное, был беспокойным ребенком, постоянно искал новые приключения.

— Подозреваю, что пару раз я заставил родных поволноваться.

— Сегодня я явно получаю пользу от твоей страсти к приключениям. Спасибо. — Элоиза приподнялась, чтобы поцеловать Джона — не страстно, просто чтобы почувствовать его близость и насладиться тем, что она может его целовать, пусть даже это продлится недолго. И прижалась к его груди. — Я даже не представляла, что можно заниматься любовью, например, на берегу, не говоря уже о том, что было у нас сейчас. Страх, что кто-нибудь увидит, ограбит, даже хуже… — Она вздрогнула.

Джон развернул лежавшее на кровати одеяло и прикрыл их обоих:

— Ты должна понять, что я никогда не подвергну тебя опасности.

Элоиза придвинулась ближе к нему:

— Сознательно — да.

— Ни при каких обстоятельствах. — Он погладил ее плечо. — Ты опять напрягаешься. Перестань.

Элоиза коротко рассмеялась. Джон не сомневается, что он способен исправить все, даже состояние ее мышц. И тут же она поняла, что все-таки расслабилась.

— Вот так. — Джон провел пальцами по ее позвоночнику. — Хорошая девочка.

— Наверное, это потому, что отсюда слышно, как шумит вода на дне каньона. Близость к природе успокаивает и обостряет чувства. Здесь невозможно напрягаться.

— Значит, тебе понравилась любовь на свежем воздухе? Тут я с тобой вполне согласен. Мы можем заниматься этим в любой стране, где я работаю.

Что-то дрогнуло у нее в животе.

— Например, ты покажешь мне безграничный бассейн в Гонконге?

— Вот именно. Наши возможности так же безграничны, как горизонт.

Элоизе это показалось заманчивым и… бессмысленным.

— Я не могла бы так жить, следуя за тобой по всему свету. — Она прижала пальцы к губам. — Даже не предлагай.

— Не предлагать — чего?

— Ну… — Элоиза понизила голос, подражая Джону. — Заниматься любовью в разных странах. Использовать безграничные возможности.

Джон вздохнул и пригладил волосы:

— Как только я начинаю восхищаться твоим сильным и страстным характером, ты отдаляешься. Почему?

Он был прав, и это ее задело. Но все-таки она ответила:

— У тебя есть работа. Но как я впишусь в твои планы? Чем займусь? Мне нужно мое собственное дело.

Джон некоторое время молчал. Элоиза считала щелчки вентилятора над их головами. Она была готова отступить, извиниться, дать Джону возможность продолжить.

Но тут зазвонил ее сотовый телефон. На дисплее высветилось слово «неизвестно».

Элоиза отвернулась от Джона, чтобы не видеть сердитого выражения его лица, и нажала кнопку:

— Да?

— Элоиза, это твой отец.

У нее все перевернулось внутри от слова «отец», хотя она узнала голос Гарри Тейлора, своего отчима. Просто Элоиза была постоянно настороже с тех пор, как ее неожиданно посетил Дуарте.

— В чем дело, Гарри?

— Одри. — Его голос сорвался, явно от огорчения.

Сердце Элоизы учащенно забилось. Что могло случиться? Зачем она позволила Джону уговорить ее? Она не должна была оставлять сестру, когда та пребывала в состоянии предсвадебной лихорадки.

— С ней все в порядке? Произошел несчастный случай или что-то еще?

Она ждала ответа отчима, судорожно сжимая телефон. Джон сел, наклонился и положил руку ей на спину. Его спокойная уверенность придала уверенности и Элоизе.

— Одри сбежала с Джоуи в Вегас. Они поженились там.

Ее сестра сделала — что? Элоиза с трудом могла осознать то, чего меньше всего ожидала.

— Ох! — Она отчаянно искала нужные слова. — Ох!

— Поверить не могу, что она поступила так импульсивно, так бездумно. Ведь я сделал все, чтобы устроить великолепную свадьбу, проводить мою дочь во взрослую жизнь как полагается, как она хотела.

Элоиза удержалась и не сказала Гарри, что этого хотел прежде всего он.

Мне очень жаль, что вы зря потратили столько денег.

— Ты не понимаешь, насколько это ужасно! — воскликнул Гарри, и отчаяние в его голосе сменилось злостью. — Она заявила, что они с Джоуи хотят порвать поводок и самостоятельно начать новую жизнь вдали от своих родных. Она готова пренебречь положением, которое дала бы ей его семья.

Элоиза сочла, что ее сестра наконец поумнела. Теперь, когда первый шок прошел, она поняла, что Одри сделала правильный выбор.

Джон вопросительно посмотрел на нее.

Она сказала отчиму:

— Будет лучше, если Одри сама устроит свою жизнь, иначе она могла бы развестись через год.

Гарри нервно хохотнул:

— Где ты, Элоиза? Как скоро ты сможешь вернуться? Мне нужна твоя помощь.

— Я поехала прокатиться в автомобиле. — А потом на самолете. А потом поплавала в бассейне. И пришла к выводу, что она и Джон ждут от жизни совершенно разных вещей. Да, она искренне наслаждалась любовными усладами и отдыхом с ним, но не смогла бы жить, как он. — Не волнуйтесь, Гарри, я скоро приеду.

Элоиза отключила телефон.

Безграничность, оказывается, тоже имеет границы.

Джон натянул джинсы, надел рубашку, отбросил еще влажные волосы назад.

Боже, с Элоизой все получается не так просто.

Ее семейка щелкнула пальцами, и она уже готова бежать к ним. С одной стороны, он готов уважать ее за это. Он поступил бы точно так же в кризисной ситуации. Когда самолет его брата сбили в Афганистане, все члены семьи собрались вместе и поддерживали друг друга, пока Кайл не нашелся, живой и невредимый.

Когда Себастьян и его жена Марианна расстались, братья провели вместе с Себастьяном первую ужасную ночь и наполняли его стакан.

Этот список можно было бы продолжить.

Так почему реакция Элоизы на звонок отчима вызывает в нем такую ярость? Да потому, что ее родственники не помогают ей. Но тем не менее ждут, что она бросит все и примчится решать проблемы, которые, похоже, постоянно возникают в ее семье.

Джон смотрел, как Элоиза надевает новое летнее платье, и жалел, что не может сполна насладиться этим зрелищем. Но ведь она уезжает. Собирает вещи. Хочет немедленно вернуться домой и сделать… Что? Ее сестра уже вышла замуж. Это свершившийся факт.