Двенадцать дней лета

Что там ещё за Белка объявилась – загадка.

Разговор их длится недолго, но вот, что за это время успеваю отметить: во-первых, его ответы короткие и лаконичные. Во-вторых, манера общения с этой самой Белкой какая-особенная, тёплая. Чувствуется сразу.

– Мы вокзал проехали, – сообщаю хмуро, когда он прощается со своей, цитирую, малышкой.

– Я в курсе.

Вопросительно выгибаю бровь, поворачиваясь к нему.

– Надо срочно заехать в одно место, – поясняет нехотя.

– А нельзя ли сначала меня отвезти на вокзал, а потом уже ехать спасать подружку? – интересуюсь язвительно.

– Нельзя, – отрицает сухо.

– Она в приоритете, конечно.

– Да.

– Ну ясно, – развожу руками, вздыхая.

***

Минут пятнадцать спустя приора тормозит у худого дощатого забора одного из частных домов.

Дом этот и территория выглядят, скажем, не совсем ухоженно. Сама постройка с покосившейся крышей явно давно нуждается в ремонте, но дело даже не в этом. Уже отсюда видно, что хозяева не особо стремятся следить за домом и участком.

Неопрятно. Кругом поросла трава. Какое-то корыто стоит, по ходу с дождевой водой. Там-сям разбросан мусор. Строительный и обыкновенный. Шифер, пакеты, брезент.

Демьян глушит мотор.

– Тут посиди. Никуда не ходи, поняла?

– Поняла.

Наблюдаю за тем, как он выходит из машины. Закрывает дверь и направляется к дому, исчезая за хлюпкой калиткой.

Нетерпеливо постукиваю ноготком о панель..

Жду, периодически выглядывая наружу.

Скучно. Ненавижу ожидание.

Беру свою косметичку для того, чтобы подправить макияж, расстегиваю молнию и растерянно смотрю на её содержимое.

Там лежат какие-то деньги.

Не моргая, таращусь на свёрнутые тысячные купюры.

Я абсолютно уверена: они точно не мои. Мои лежали во внутреннем кармане сумки. Сумки, которую у меня наглым образом свистнули на рынке.

Растерянно пересчитываю наличность.

И что это значит? Откуда они здесь появились?

Винтики активно крутятся в моей голове.

Ну если рассуждать чисто логически, то косметичка находилась без присмотра только тут, в машине, а значит…

Внезапная догадка вынуждает прозреть.

Однозначно. Это Демьян подкинул мне денег. Некая благотворительная акция? Сострадание? Участие? Неужто так сильно жаль меня стало?

Со скрежетом распахнувшись, бахает калитка. На автомате поворачиваюсь.

А вот, кстати, и он. Да не один.

На руках у моего попутчика сидит маленькая девочка. Она крепко обнимает его за шею, пока тот широким шагом направляется к машине.

Открывается задняя дверь.

– Белка, знакомься это Валера, – усаживает свою ношу на заднее сиденье. – Побудешь с ней пять минут, поняла? — наказывает строгим тоном. – Я скоро вернусь к вам. Поедем есть мороженое.

– С орехами?

– С орехами.

Девчушка кивает, нехотя отпуская его руку.

– Присмотри, пожалуйста, за ребёнком.

А это он уже ко мне обращается.

– Но я…

Хочу сказать, что не имею особого опыта общения с детьми и, что вообще-то, они меня дико пугают, но, увы, не успеваю этого сделать.

– Просто посиди с ней, – даёт установку и уходит, оставляя нас наедине.

Ладно.

Вздыхаю.

Разглядываю нового персонажа в зеркале заднего вида.

Персонаж этот тем временем делает ровно то же самое.

Секунды идут. Мы молчим, по-прежнему таращась друг на друга.

– Твои мама-папа хотели мальчика? – озадачивает вдруг вопросом.

– Нет.

– Но ты Валера. Как Меладза.

Неожиданные такие познания для девочки её возраста, правда?

– Меладзе? – выгибаю бровь.

– Мама любит, – поясняет она, поглаживая волосы куклы барби, которую сжимает в руках. – Валера, а ты…

– Лера. Я Лера, – поправляю терпеливо.

– Но Дёма сказал, ты Валера…

– Дёма просто так шутит.

– Ммм, – кивает. – А ты как Ася, да?

– В смысле?

Не совсем понимаю, что она имеет ввиду.

– В одной кроватке ночью с ним лежишь голенькая?

Мои скулы начинают гореть.

Выпадаю в осадок от неожиданности.

– Нет, – отрицаю сей факт.

– Нет? – прищуривается. – А будешь? – на полном серьёзе уточняет.

– Так, стоп… Как тебя зовут?

– Белка, – отзывается она.

Вспоминаю телефонный разговор парня, состоявшийся накануне. Получается, что малышкой Демьян называл именно её, а не какую-то девицу.

«Надо срочно заехать в одно место»

«А нельзя ли сначала меня отвезти на вокзал, а потом уже ехать спасать подружку?»

«Нельзя»

«Она в приоритете, конечно»

«Да»

«Ну ясно»

Что ж. Я в очередной раз ошиблась, подумав какую-то ерунду.

– А мама как к тебе обращается?

– Свинота.

Поджимаю губы.

– Мм. Не совсем то. А ещё как?

– Дрянь какая, – цитирует невозмутимо. – Сволота.

Прекрасно. Такой интонацией произносит, будто это и не ругательство вовсе.

– Хм. Может, другим словом каким-нибудь называет? Похожим на обычное человеческое имя, – подсказываю я ей.

Задумавшись, пальцами продолжает прочёсывать волосы куклы.

– Ксюха.

Бинго! Добрались до нужного варианта.

– Вот что, Ксюш, послушай. Мы с Демьяном… – мысленно стараюсь подобрать подходящее слово. Что оказывается не так-то просто. – Знакомые. Попутчики.

– Кто? – хмурится.

– Попутчики. Это люди, которым по пути, – объясняю, вроде как, доступным для ребёнка языком. – Они едут в одно и то же место.

– Зачем?

– Ну… Каждый преследует свою цель.

– Преследует? – повторяет за мной. – Это как?

– Как… Демьян, например, ехал к тебе, а я на море.

– Мм.

Внимательно меня разглядывает.

– Дёма – твой брат? – озвучиваю свою версию и невольно подмечаю, что на девочке грязное порванное платье. Коса растрёпана. Щека испачкана шоколадкой.