Двенадцать месяцев. Январь

Предварительно постучав, в спальню вошли и Стражи с Февралем. Олеся первым делом на Января, возле дверного проема в нерешительности замершего, посмотрела. И взгляд ее понимающим был, подбадривающим. А Месяц в ответ вздохнул. Диалог этот безмолвный от взгляда Декабря не укрылся, убедил, что знают эти двое что-то особенное.

– Милава рассказывала, как побывала в Царстве морском, – прижавшись доверчиво к своему Месяцу, поведала всем Анастасия.

– Где?! – воскликнули все в один голос. Только Февраль промолчал.

– В Царстве морском, – подтвердила Милава, на Января глядя. Девушка тоже подметила нерешительность поведения хозяина своего зимнего, ему не свойственную. И заволновалась: не сердится ли за легкомыслие? – Вот как пихнул меня кузнец в колодец, так на дне морском и оказалась.

И тут же испугалась слов своих, таким страшным взгляд Января стал. Потемнели глаза синие, нахмурились грозно брови, а пальцы на посохе сжались так, что костяшки побелели. Стоит Месяц, ничего не говорит, только смотрит на девушку так пристально, что сердце ее бедное стучать от испуга забывает.

 – Расскажи-ка нам все с самого начала, Милавушка, – попросил Константин, нахмурившись и, проходя мимо, незаметно друга локтем в бок пихнул. Странный ступор, на Яромира напавший, и от него не укрылся. – Что случилось, когда ты из кузни вышла? Разобраться надо бы.

Немного успокоенная тем, что Месяц перестал взглядом ее сверлить, Милава начала рассказ:

– Я проснулась и собиралась к вам идти. По пути заглянула в конюшню – коняшку хозяйского поприветствовать. И там, случайно, наткнулась на «клад», спрятанный под сеном. Разные предметы обихода, но все такие изящные, выкованы и украшены потрясающе! – девушка и сейчас не могла скрыть своего восхищения. – Настолько мастерски они были сделаны, так красивы, что даже мне, с кузнечным делом не знакомой, ясно стало – большого мастера это работа. Я еще подумала, не промышляет ли тут кто краденым? Вы ведь обратили внимание, как грубы работы самого хозяина? Я и не заподозрила, что он такой талант скрывает…

– Ягушечка?! – чей-то непонятный вопрос-призыв заставил Милаву прерваться. Только вот кто Бабу-Ягу зовет, она так и не поняла. Да и кроме нее никто не вздрогнул. Не послышалось ли? Наоборот – все внимательно смотрели на девушку, стараясь ни единого слова не пропустить.

Кощей и Январь и вовсе задумались, заново оценивая случившееся. Только сейчас им представилась возможность полную картину того злополучного утра восстановить. Но стоило им услышать о подозрении Милавы, как оба невольно подались вперед, предчувствуя, что сейчас услышат нечто важное. Оба не сомневались: серьезность и ответственность Спутницы Месяца не позволили бы ей шутить такими вещами.

– Что ж, учитель его – большой мастер и куда изящнее все делал, – осторожно согласился Страж, припомнив ответ хозяина зимовья. – Ты не веришь в это?

Милава несогласно мотнула головой. Ее рассказ сейчас с огромным вниманием слушали все гости Бабы-Яги. Но только двое ее товарищей по поискам понимали, к чему клонит девушка.

– Пока ждала, когда хозяин зимовья вам кузню свою покажет, обнаружила там лист промасленной бумаги с наброском будущей работы, – с жаром продолжила рассказ Спутница. – А в уголке его печать мне знакомая стояла – знак мастера!

– Знакомая? – вмешался в беседу удивленный Февраль: откуда девушке, недавно в мир сказочный явившейся, знать о подобном?

– Я в доме Января-Месяца книжку нашла, – поспешила объяснить девушка. – С изображениями металлических гравюр. Ох и чудесные они! И на каждом изделии на рисунках тех такое же клеймо стояло. Я сначала не придала этому листу с эскизом значения, но как увидела напряженный взгляд кузнеца… Словно осенило – его работа изделия те, что под сеном спрятаны. И он это скрывает!

– Клеймо мастера хорошо запомнила? – резко прозвучал, перебивая ее, вопрос Января. Первое, что сказал он после появления своего. Месяц из слов и догадок Спутницы уже сделал свои выводы. И весьма важные.

– Конечно! Могу в книге вашей показать, – уверенно кивнула головой девушка и продолжила рассказ: – Я как раз вышла на улицу, подальше от жара кузни, чтобы с мыслями собраться. И уже решила назад возвращаться, чтобы вам о наблюдениях своих рассказать. Только не успела, он меня в колодец скинул. Думала, тут и конец мой настал, но вместо того, чтобы утонуть, оказалась на дне морском.

Месяцы при этом переглянулись, Константин неприязненно поежился, а Настя тихо хихикнула. Не было у нее сил сдержаться, пусть даже разговор серьезный шел. Посмотрев на соклановку, Милава тоже улыбнулась, задним числом признавая: вопреки обстоятельствам весело все тогда обернулось.

– А дальше что было? – спросил Февраль, опираясь плечом о стену. Он привычно расположился в некотором отдалении от всех, наблюдая происходящее как бы со стороны. – Как выбралась ты оттуда?

– Так Царь Морской меня нашел и к Январю-Месяцу домой отправил, – спокойно ответила Спутница. – Только почему-то я в лесу том…

И тут снова! Перебивая Милаву на полуслове, кто-то гневно спросил:

– Яга, да совесть есть у тебя?!

Но в этот раз Спутница Января «источник возмущения» заприметила и с любопытством обратилась к хозяйке дома:

– Олеся, что ему от вас надобно?

– Кому? – удивилась ведунья, что тоже заслушалась рассказом своей пациентки.

– Да тому лохматому старичку с хитрющими глазами, – пояснила девушка, кивком головы указав в сторону окна.

Стоящий в том направлении Горыныч немедленно оглянулся всеми тремя головами, но, никого не увидев, удивленно поинтересовался:

– Какой еще старичок?

Тут к окну обернулись все.

– Может, у нее температура? – обеспокоенно предположила Настя, приложив ладошку ко лбу соклановки. – Так вроде бы нормально все.

И лишь Баба-Яга в непонятном оцепенении ничего не говорила, переводя взгляд с окна на Спутницу и обратно.

– Помоги же мне хоть ты, красавица! – тем временем взвыл старик, подлетая к ее постели.

– Да чем же я могу помочь... призраку? – удивилась Милава, заметив странную манеру передвигаться, присущую незнакомцу, и повыше натянула на себя одеяло.

Январь быстро подбежал к кровати Спутницы своей, реагируя на ее испуг. И недоуменно осмотрелся: с кем Милава разговор ведет?

– Не призрак он, а душа, – словно отмерев, поспешно ответила Олеся, тоже подойдя к кровати. – Видишь, он не прозрачный, а по контуру тела свет слабый исходит? А если этот надоеда еще с недельку побудет в мире живых, то свечение исчезнет и он станет полупрозрачным. Вот тогда это и будет призрак.

– Ого, а я и не знала! – удивилась Милава и неожиданно даже для самой себя ухватила старичка за бороду: любопытно ей стало. – Ух ты, я до него дотронуться могу!