Двенадцатая карта

Райм мысленно с ней согласился.

— Я пряталась за книжными полками, а когда он подошел к столу, бросилась к пожарному выходу.

— Ты сумела его рассмотреть? — спросила Сакс.

— Нет.

— Какого цвета была маска?

— Темного, точней не скажу.

— А остальная одежда?

— На самом деле я почти ничего не видела. Во всяком случае, ничего не помню. Меня просто прибило.

— Да уж, можно представить, — кивнула Сакс. — А когда ты стояла за стеллажами, ты за ним наблюдала? Ну, чтобы выбрать момент для побега?

Женева сдвинула брови.

— А ведь точно — смотрела. Совсем из головы вылетело. Подглядывала из-за нижних полок, дожидаясь, когда он подойдет к столу.

— Тогда, может, ты все-таки смогла еще что-нибудь разглядеть?

— Ой, и правда, кое-что вспомнила. Кажется, на ногах у него были коричневые ботинки. Точно, коричневые, только не темные, а более светлого оттенка.

— Отлично. А брюки?

— Темные, я уверена. Но видела я только отвороты.

— А запахи какие-нибудь уловила?

— Нет… хотя постойте. Да. Был какой-то сладковатый запах, вроде цветочного.

— Ладно, что дальше?

— Он подошел к стулу, раздался жуткий хруст и еще несколько звуков. Как будто что-то разбилось.

— Аппарат для микрофиш. Он его расколотил, — сказала Сакс.

— В тот момент я уже неслась к пожарному выходу. Сбежала по лестнице, на улице нашла Лакишу, и мы вместе решили бежать. Потом я подумала, что он может напасть на кого-то еще. Мы повернули назад, — Женева посмотрела на Пуласки, — и увидели вас.

Обращаясь к Лакише, Сакс спросила:

— Ты видела нападавшего?

— Нет. Я проветривалась на улице, и вдруг Жен несется ко мне со всех ног, глаза бешеные, можете представить. Но сама я ничего не видела.

Райм спросил у Селлитто:

— Преступник застрелил библиотекаря, потому что тот был свидетелем. Так что видел Бэрри?

— Сказал, что ничего. Принес мне список белых сотрудников музея, на тот случай если это кто-то из них. Таких оказалось двое, обоих проверили. Один в момент нападения отвозил дочь в школу, второй находился в главном офисе на глазах у многих свидетелей.

— Значит, наш деятель — импровизатор, — вслух предположила Сакс. — Увидел, как девушка входит в музей, и двинулся следом.

— Почему музей? — задумчиво проговорил Райм. — Странный выбор.

Обращаясь к обеим девушкам, Селлитто спросил:

— За вами сегодня никто не увязывался?

Лакиша сказала:

— Мы добирались на подземке, в самый час пик. Народу было тучища — не продохнуть. Я никаких чудиков не заметила. А ты?

Женева помотала головой.

— В последние дни к вам кто-нибудь приставал?

Ни та ни другая не смогли припомнить ничего подобного. Женева смущенно сказала:

— Вообще ко мне не особо липнут. Габариты не те и буфера незачетные.

— Чего-чего?

— Нефигуристая она, — перевела Лакиша, у которой явно с габаритами и буферами все было в порядке. Потом нахмурилась и глянула на Женеву: — Ты чего, подруга? Не надо так о себе.

Сакс заметила на лице Райма напряженное выражение.

— О чем задумался? — спросила она.

— Что-то здесь не вяжется. Давайте-ка, пока Женева здесь, пройдемся по уликам. Может, с ее помощью удастся кое-что лучше понять.

Но девушка, помотав головой, приподняла руку с часами:

— У меня тесты.

— Времени много не займет, — успокоил ее Райм.

Женева посмотрела на подругу:

— Ты еще успеешь на первый урок.

— Нет, я с тобой. Несколько часов торчать за партой и переживать за тебя?

Женева криво усмехнулась:

— Понимаю. — Потом обратилась к Райму: — Вам она больше не нужна?

Тот встретился взглядом с Сакс, которая отрицательно покачала головой. Селлитто записал адрес и телефон девушки.

— Мы тебе позвоним, если будут вопросы.

— Лучше возьми выходной, подруга, — сказала Лакиша. — Просто забей на уроки и посиди дома.

— Увидимся в школе, — твердым тоном ответила ей Женева. — Я там тебя найду? — Одна бровь вопросительно приподнялась. — Отвечаешь?

Два громких щелчка жвачкой, потом вздох.

— Отвечаю.

У самых дверей Лакиша обернулась, посмотрела на Райма:

— Эй, мистер, тебе еще долго на этом кресле кататься?

Никто не осмеливался нарушить неловкое молчание. Неловкое для всех, кроме него самого.

— На скорое выздоровление рассчитывать не приходится, — ответил криминалист.

— Во дерьмо.

— Это точно, — согласился Райм. — Дерьмо еще то.

Девушка вышла в прихожую, откуда до них донеслось: «Смотри, куда прешь, козел!» Хлопнула входная дверь.

Глядя через плечо туда, где только что едва увернулся от юной девушки, превосходящей его на пару весовых категорий, в комнату вошел Мэл Купер.

— Ладно, — сказал он, ни к кому в частности не обращаясь, — проехали.

Стянув с плеч зеленую ветровку, он кивком поприветствовал присутствующих.

Несколько лет назад, когда этот худенький лысеющий человечек состоял судебным экспертом в захолустном полицейском управлении где-то на севере штата, Райму, который в те времена возглавлял Отдел криминалистической экспертизы нью-йоркского управления, пришлось выслушать от него вежливые, но настойчивые разъяснения об ошибочных результатах одного из своих анализов. Райм очень уважал тех, кто в отличие от всяческих лизоблюдов указывал ему на ошибки, разумеется, по делу. А Купер тогда оказался прав. Райм не откладывая начал добиваться его перевода к себе в отдел и довел свою кампанию до успешного завершения.

Купер был не просто прирожденным ученым, но, что еще более важно, прирожденным ученым-криминалистом. Понятие «криминалист» часто увязывают исключительно с работой на месте преступления, тогда как на самом деле оно включает в себя все аспекты представления дела в зале суда. Сырые факты необходимо сделать пригодными для обвинения, только тогда работу криминалиста можно считать успешной.

По всем внешним признакам Купер скорее походил на фаната компьютерных игр: жил у мамы, носил слаксы и хлопчатобумажные рубашки в полоску, сложением не отличался от Вуди Аллена. Однако наружность и тут оказалась обманчивой. Его спутница жизни была высокой эффектной блондинкой. Их часто можно было увидеть порхающими в унисон на танцевальных конкурсах, где они нередко выходили победителями. Ас недавних пор еще взялись за стрельбу по тарелочкам и виноделие — занятие, в котором Купер неукоснительно делал все по науке.