Двенадцатая жена, или Выжить после...

Муж помедлил мгновение, а потом чуть подался вперед и приоткрыл рот. В животе затрепетало, я прерывисто вздохнула, щеки обдало жаром. Поднесла тортик чуть ближе к его губам, и он медленно, не сводя с меня взгляда, откусил.

Взгляд сам собой опустился на его губы, влажные от пропитки бисквита. Они наверняка сейчас со вкусом шоколада. Такие мягкие…

Дрожь пронеслась по телу, и я плотнее сжала колени, чуть прогибая спину.

Вот он проглотил, помедлил мгновение и произнес спокойно: «Неплохо».

«Неплохо… Неплохо… Неплохо…» - эхом звучало у меня в голове.

— Что?! Неплохо?! — возмутилась я.

Напряжение между нами разбилось вдребезги.

— Да ты ничего не понимаешь! — буркнула я обиженно и поднесла тортик назад к себе, стараясь закрыть его свои телом от взгляда этого богохульника. — А я еще с ним делилась… Безбожник…

И вдруг… Тихий смех пронесся по залу.

Я резко повернулась к мужу, который, прикрыв рот рукой, смеялся, глядя на меня.

Ту-дум...

Ту-дум-ту-дум...

ТУ-ДУМ-ТУ-ДУМ-ТУ-ДУМ-ТУ-ДУМ-ТУ-ДУМ-ТУ-ДУМ-ТУ-ДУМ-ТУ-ДУМ…

Да сколько же можно уже! Сердце, черт бы тебя побрал!

ГЛАВА 9. ТРИНАДЦАТАЯ ЖЕНА

Я сидела в своей комнате, и моя голова уже кипела от напряжения, мозг плавился и был готов вытечь через уши. Потерла виски и протяжно застонала. Позволив себе такую передышку, снова взялась за перо и с тяжелым-тяжелым вздохом принялась разбираться в путанных записях книги учета.

В принципе, все что я хотела узнать, я узнала.

Миссис Гейл, и правда, воровала и воровала по-крупному. Не зря меня напрягли дорогие картины в ее комнате и множество украшений.

Все это было необходимо конфисковать, а против нее начать судебный процесс. Это просто удивительно, как у нее хватило наглости по стольку тырить каждый месяц и оставаться на своем месте, не пускаясь в бега.

Если все сделать по закону, она могла отправиться в башню и надолго. Хотя постойте…

Я ведь размышляю, принимая в расчет законы своей страны, а как мне недавно признался Малкольм, Ледяные горы - независимое герцогство. Значит и законы у них другие. И учитывая подход муженька, не удивлюсь если за воровство вообще не предусмотрено наказания!

Голова заболела еще больше, и я вздохнула.

В любом случае, нужно найти грамотного человека, который сможет нормально вести хозяйственный учет. И было у меня смутное подозрение, что искать такого человека мне придется самой и за пределами дворца.

Да… И экономку похоже все-таки придется менять. Я посмотрела на план штаба, который лежал недалеко от меня, и при мысли, что там скорее всего тоже все нужно будет поменять, мне становилось как-то нехорошо.

— Миледи, вы звали меня? — услышала я тихий голос служанки.

— Да, — кивнула я, не отрывая взгляда от цифр, которые категорически отказывали сходится. — Дрова в камине совсем прогорели, подкинь.

— Да, миледи.

И какой черт дернул меня посмотреть, что там делает эта горничная? В любом случае, этот черт мне очень помог.

— Зачем ты хочешь бросить книгу учета в камин? — спросила я очень грозно.

Девушка вздрогнула и испуганно взглянула на меня, выпустив из рук невероятно популярный в последнее время предмет. Книга упала на пол, страницы, исписанные неразборчивым корявым почерком, зашелестели.

Я задумчиво посмотрела на нее, камин, потом на служанку.

— Ты знаешь, что это очень ценный документ, и я бы была очень зла, если бы он сгорел. Очень зла.

Будто подтверждая мои слова, Альташ за окном внезапно взревел.

У-ти, моя зайка! Не зря ты мне сразу понравился!

Девушка отступила на шаг назад, прижимая руки к сердцу, а потом внезапно упала на колени.

— Простите, миледи! Мне заплатили! Я должна была просто сжечь тетрадь и уйти. Простите! Смилуйтесь, миледи!

Я отложила перо, встала и медленно подошла к служанке, шурша платьем. Подобрав юбки, я присела и, как и до этого с Лидкой, подцепила подбородок девушки и заставила посмотреть на себя.

— Кто? Это экономка?

— Это был мужчина, миледи… - заплакала она, испугавшись еще больше. Ее тело задрожало. — Я не знаю. Богом клянусь. Я даже не работаю здесь.

Вот они! Вот они минусы того, что в доме чертов легион слуг! Даже и не заметишь, если придет какой-нибудь левый человек.

— Понятно. Значит, тебе заплатили…

Я поднялась, подошла к столу и взяла бокал с лимонной водой, которую до этого мне принесла горничная. Сделав глоток приятной на вкус жидкости, снова повернулась к девушке. Та все еще лежала ниц на полу.

— Встань-ты уже, горе луковое! — со вздохом сказал я.

— Простите, ради Бога! Миледи…

Девушка подползла ко мне и схватилась за подол.

Дверь распахнулась.

— Что здесь происходит?! — удивилась Эрика, переводя взгляд то на меня, то на девушку на полу.

— Миледи! — псевдогорничная вдруг резко поменяла направление движения и направилась к моей подруге. — Леди Эрика! Умоляю, защитите! Она угрожала меня убить! Я ничего не сделала! Просто уронила книгу! Леди Эрика, умоляю!

Мои брови чуть приподнялись, а губы изогнулись. Так-так-так…

А тут похоже наклюнулась слабенькая попытка отыграть своего короля.

Лидка послала ко мне свою дурочку, чтобы та сожгла документы, если получится, но в принципе ее основной целью было разыграть концерт перед Эрикой, которую наверняка специально направили сюда.

Пф-ф… Ну, нет, господа, это просто смешно!

— Эрика! — сказала я голосом полным фанатичной уверенности в своих словах и своем правом деле. — Не мешай мне творить праведный суд над этой грешницей! Она виновата во всем! Дьявол спустился на землю по ее зову! Коровы мрут как мухи по ее повелению! Голод спустился в страны по ее желанию!

Девушка, ползающая в ногах у подруги, как-то резко уменьшилась в размере и, вжав голову в плечи, обернулась ко мне. Ее глаза были полны ужаса.

— Н-нет, миледи, Богом клянусь, я не…

— Молчи, ведьма! Не произноси своим распутным ртом имя божье! – завопила я. — Ложь источают твои уста! Участь твоя — костер!

Она вздрогнула всем телом, из глаз ее полились слезы.

— Миледи, умоляю… Я простая актриса… Я ничего… Я только…

— Костер! — завопила еще громче, потрясая рукой.