Дверинда

– Есть в беде не бросать! – завопил боцман и подмигнул Ксении.

– Обуйтесь, боцман, – сказал тогда командир. – Оружие возьмите какое-нибудь соответствующее… шпагу, что ли… И отправляйтесь поскорее. Чтобы через десять минут я мог рапортовать, что ни вас, ни женщины на борту корабля больше нет. Удачи!

И, не дожидаясь ответа, он резко повернулся на каблуках. Парус словно сам откинулся в сторону, давая командиру дорогу.

Порхающей балетной походкой командир пересек зал, легко лавируя между кучами десантного реквизита, причем один раз Ксении показалось, что здоровенный сундук с Колумбовой каравеллы подался в сторону, пропуская его.

– Хорош? – спросил у Ксении дежурный.

– Балерина!

– А видели бы вы, как он дрался под Аустерлицем, когда наши ребята угодили под кавалерийскую атаку! Ах, как мы их отбивали! Весь десант – в уланских мундирах, на гнедых жеребцах, и он впереди – в одной батистовой рубахе! Как он дрался!.. А видели бы вы Мишеля в Фермопильском ущелье…

– Его зовут Мишель? – спросила Ксения.

– Мишель, – подтвердил дежурный – Да не дрожите вы, раз Мишель сказал – все будет хорошо. А знали бы вы, как он дрался на дуэли с королем доном Педро? Этот король чуть нашу разведчицу не того… Выхода не было – только драка… Педро Первый Кастильский – и наш командир!..

– Да хватит тебе! – перебил дежурного боцман. – А то мы не знаем, что за подарок из Африки наш командир! Давай лучше топай к профессору за кодом. Это он ловко придумал насчет меня…

– Да уж, – угомонившись, согласился дежурный. – Не класть же тебя, откуда взяли. А потом все забудется, и ты опять вернешься в десант.

– А откуда его взяли? – рассеянно спросила Ксения, думая совсем о другом.

– Со льдины взяли, – охотно объяснил дежурный – Дрейфовал он на льдине. – И умолк, ожидая следующего вопроса. Но Ксения окончательно углубилась в свои мысли. На экране возник человек. Он решительно обещал, что сын к ней вернется. Не верить этому человеку она не могла. Потому что второго такого на свете не было.

– Боюсь! – твердо сказала Ксения. Лоцман Бром широко развел руками. Дежурный почесал за ухом. Боцман Гангрена рыкнул что-то невразумительное.

Они стояли перед большим экраном. Выглядел этот экран так – две серые полуовальные пластины, которым положено разъезжаться в разные стороны, на фоне голубой стены, а в стене – шесть кнопок, пять тумблеров, две шкалы со стрелками и маленький экран монитора, под которым торчит пульт управления миниатюрным компьютером. Конечно, большой экран смотрелся куда внушительнее той полупрозрачной пластинки, которую боцман Гангрена вставил в дверной замок.

Боялась Ксения решительно всего – и этого чуда техники, и той женщины, которая выпихнула ее из перламутрового мирка, а больше всего боялась, что ее сейчас отправят куда-то с этим рыжим бездельником, и она в непривычных условиях будет совершенно бессильна, а он обязательно примется за свои глупости.

– Если вы боитесь ее, то напрасно, – сказал дежурный – Мы ее проведем за нос. Правда, боцман?

– Именно за нос, – подтвердил боцман.

– Она там стережет мальчика. Когда вы представили себе мальчика, то увидели за дверью ее, так? – спросил лоцман Бром, хотя уже несколько раз слышал эту печальную историю.

– Сперва вообще вышла на собственную лестничную клетку!

– И что это доказывает? Что они там не могут справиться даже с маленьким экранчиком! Ведь на второй раз вас все-таки не смогли задержать?

– Она впустила меня туда только затем, чтобы вытолкать! Как вы этого не понимаете! – возмутилась Ксения.

– Она не могла не впустить, – заметил дежурный – Экраны для разведки и десанта делают довольно сильные.

– Итак, – продолжал лоцман Бром, – ваша задача, мадам, представить себе не лицо вашего мальчика, о нет! Мальчика стерегут! А вы просто вообразите тот пейзаж.

– А если она сидит в том пейзаже? – ехидно поинтересовалась Ксения. – Сидит и ждет, пока я его воображу?

– Как будто у нее других забот мало! – отрубил дежурный с такой уверенностью, будто он был главным на корабле специалистом по феям. – Они там просто, так сказать, переключили канал вызова с мальчика на нее. Где бы она ни была. И если вы представите себе ту траву, те кустики и вообще, то и сами спокойно туда попадете, и боцман – с вами вместе.

– Точно, попадем, – согласился боцман.

– Ну, мадам? – лоцман Бром легонько подтолкнул Ксению к серым дверцам.

– А вы? – в панике Ксения ухватилась за батистовый рукав лоцмана.

– Я зафиксирую заказ на пульте и вообще займусь технической стороной дела. Ведь после вас экраном будут пользоваться и другие. А надо, чтобы вы в любой момент могли вернуться. Это дело техники, мадам… Боцман, вот вам парочка одноразовых экранов. Радиус невелик, да у нас других просто не осталось.

– Пригодятся, – и боцман сунул коробку с экранами в карман роскошных штанов.

– Ну, благословясь, – и лоцман Бром поставил Ксению перед самыми дверцами. Она отразилась в них – картинкой в манере гризайль, для такого странного путешествия ей подобрали в десантном хозяйстве длинное платье и темно-синий плащ с капюшоном. За ее спиной в дверце маячил призрак боцмана Гангрены – тоже в плаще, в ботфортах, при шпаге. Там, за дверцами, был Мишка. А где-то за спиной оставался командир Мишель. С мыслью о них обоих Ксения напрягла внутреннее зрение, сосредоточилась… Створки медленно стали расползаться. За ними оказалось что-то вроде полупрозрачной стены – то ли пара, то ли дыма, то ли тумана.

– Преступайте порог! Скорее! – приказал лоцман Бром, а боцман просто крепко двинул Ксению в спину, так что в царство фей она не вступила, а скорее влетела. Боцман прыгнул следом за ней и створки сошлись. Споткнувшись о камень, Ксения села прямо в траву.

– Нечего рассиживаться-то, – проворчал боцман – Ишь, глухомань какая… Надо отсюда выбираться. Глянь, скамейка, тропка! Пойдем по тропке, что ли?

Он протянул Ксении руку. Она вскочила и рванулась было назад – уж больно неуютен показался ей этот уголок фантастического леса. Но сзади была сквозная чугунная калитка, ведущая в маленький грот, а створки экранных дверей давно сомкнулись. Ксения схватилась за калитку.

– Не дергайся, заблокировано, – предупредил боцман – Нельзя же оставлять канал все это время открытым. Он ведь нам все равно так скоро не понадобится. А экран может ребятам понадобиться в любую минуту. Его же к хронокамерам подключают…

– Я в этом ровно ничего не понимаю! – перебила его Ксения – Что же мы теперь будем делать? А? Я вас спрашиваю!

– Темнеет… – сказал боцман – Выбираться отсюда надо, вот что. И искать ночлег. А завтра с утра и начнем поиски.

Он первым пошел по тропке. Ксения, поминутно отцепляя плащ от колючек, за ним. И шли они довольно долго – пока не вышли на поляну. А может, это и не была поляна, может, это лес кончился, и они оказались на опушке. Тропа уткнулась в невысокий холм, поросший шиповником и какими-то белыми мелкими цветами неслыханного аромата. Боцман пошел вокруг холма, ища продолжения тропинки, но обошел его и развел руками.