Движущийся палец (= Одним пальцем)

Прозвенел гонг, и я пошел обедать. После обеда я показал свою находку Джоан, мы обсудили ее со всех возможных точек зрения, и я отнес книгу в полицию.

Встретили они находку с неописуемой радостью, восторженно похлопывая меня по спине за то, что в конце концов было не больше, чем чистой случайностью.

Грейвса не было, но Нэш вызвал его по телефону.

С книги решили снять отпечатки пальцев, хотя Нэш отнесся к этому довольно скептически. Ничего интересного, действительно, не обнаружили. Отпечатки были только мо, и и Партридж, а это, пожалуй, доказывало лишь, что пыль Партридж вытирает аккуратно.

Грейвс вскоре ушел, и мы с Нэшем остались одни. Я спросил, насколько им удалось продвинуться.

– Круг подозреваемых сужается, мистер Бертон. Многих мы уже исключили.

– Ясно, - сказал я, - а кто остается?

– Мисс Джинч. Вчера после обеда она была у одного клиента, с которым договорились встретиться у него дома. А дом этот недалеко от той улицы, где живут Симмингтоны. Она вполне могла проходить мимо них по дороге туда или обратно.., а в тот день, когда покончила с собой миссис Симмингтон, мисс Джинч последний раз работала еще в конторе ее мужа. Мистер Симмингтон предполагал сначала, что она не выходила в тот день из конторы. У него тогда долго сидел Генри Лашингтон, и ему несколько раз приходилось вызывать мисс Джинч к себе. Я однако выяснил, что между тремя и четырьмя она уходила из конторы, чтобы купить на почте марки, которые у них как раз кончились. Можно было послать рассыльного, но мисс Джинч сказала, что у нее болит голова и ей хочется пройтись по свежему воздуху. Отсутствовала она недолго.

– Но достаточно, чтобы попасть под подозрение?

– Да, достаточно долго, чтобы сделать крюк, бросить письмо в ящик и побежать дальше. Не могу, впрочем, найти никого, кто видел бы ее вблизи дома Симмингтона.

– А на нее обратили бы внимание?

– Может быть, да, а может, и нет.

– А кто у вас еще под подозрением? Нэш засмотрелся куда - то в пустоту.

– Вы понимаете, что мы не можем исключить никого - абсолютно никого?

– Разумеется, - сказал я, - с этим я вполне согласен.

Он тяжело проговорил:

– Мисс Гриффит ходила вчера в Брентон на встречу со скаутками. И вернулась довольно поздно.

– Не думаете же вы...

– Нет, не думаю. Но я не знаю. Мисс Гриффит кажется женщиной, кипящей физическим и душевным здоровьем, но, повторяю еще раз, я не знаю.

– А на прошлой неделе? Могла она бросить то письмо в ящик?

– Не исключено. В тот день после обеда она ходила по магазинам, - он помолчал.
– То же относится к мисс Эмили Бартон. Вчера вскоре после полудня она вышла за покупками, а неделю назад была в гостях у друзей, живущих на соседней с Симмингтонами улице.

Я недоверчиво помотал головой. Находка в "Розмарине" книги с вырезанными страницами привлекала, разумеется, внимание к владелице виллы, но когда вспомнишь, как мисс Эмили вернулась вчера домой вся сияющая, счастливая и взволнованная...

Черт - взволнованная... Да, взволнованная: щеки у нее порозовели, глаза сияли.., но не потому же.., не потому...

– Неважная у вас профессия, - сказал я сдавленным голосом.
– Вы так видите и представляете себе.., всех...

Нэш кивнул.

– Да, невелика радость видеть в своих ближних потенциальных безумцев и преступников, - на мгновенье он умолк, а потом продолжал:

– Есть еще мистер Пай...

– Вы тоже обратили на него внимание? Нэш усмехнулся.

– Еще как. Очень своеобразный характер.., и не сказал бы, что он мне нравится. Алиби нет: в обоих случаях он был дома в саду - один.

– Значит, вы подозреваете не только женщин?

– Мне лично не верится, что эти письма писал мужчина.., собственно, я уверен в

– этом, как и Грейвс.., исключая, разумеется, Пая, у которого ненормально женственные черты характера. Но, что касается вчерашнего дня, мы проверяем каждого. Вы же понимаете, речь идет об убийстве. С вами все в порядке, - ухмыльнулся он, - так же, как и с вашей сестрой. Мистер Симмингтон тоже не выходил из своей конторы после того, как пришел туда, а доктор Гриффит был у больного на другом конце города - это я проверил, - он помолчал, снова усмехнулся и сказал:

– Как видите, мы и в самом деле стараемся.

Я, помедлив, спросил:

– Значит, круг сузился до трех человек? Мистер Пай, мисс Гриффит и наша мисс Эмили?

– Да нет, есть еще пара человек в запасе - между прочим и миссис Калтроп.

– Неужели вам и она пришла в голову?

– Мы приняли во внимание каждого. Миссис Калтроп чересчур явно чудаковата, если вы понимаете, что я хочу сказать, но исключить мы не можем и ее. Вчера после полудня она была в лесу, слушала птиц - вот только птицы не могут подтвердить это.

Он быстро обернулся, потому что в комнату вошел Оуэн Гриффит.

– Добрый день, инспектор. Я слышал, что вы меня искали. Что - нибудь срочное?

– Предварительное слушание дела будет в пятницу, если это устраивает вас, доктор.

– Ладно. Сегодня вечером проведем вместе" с Морсби вскрытие.

– И еще одно, доктор. Миссис Симмингтон принимала какие - то порошки, которые вы ей приписали...

Нэш замолчал.

– Да, ну и что?

– Если бы она приняла слишком большую дозу, это могло быть смертельным?

– Ни в коем случае, - сухо ответил Гриффит, - разве что приняла бы штук двадцать пять сразу.

– Однако вы когда - то предупреждали ее, чтобы она не смела превышать установленную дозу. По крайней мере, так мне сказала мисс Холланд.

– Говорил, это правда. Миссис Симмингтон принадлежала к пациенткам, любящим злоупотреблять лекарствами - думают, что, если примут двойную дозу, так им вдвое больше и поможет. А врач этого не должен допускать - даже лишняя таблетка аспирина вредит сердцу. Впрочем, нет ведь никаких сомнений в том, что вызвало смерть, - это был цианистый калий.

– Я знаю - но вы не поняли меня, доктор. Я думал о том, что, приди мне в голову совершить самоубийство, я выбрал бы большую дозу снотворного, а не, скажем, мышьяк.

– Само собою. Хотя, с другой стороны, мышьяк драматичнее и действует гарантированно. Если взять, например, барбитураты, то, взявшись за дело вовремя, самоубийцу можно спасти.

– Понятно. Спасибо, доктор.

Гриффит ушел, и я тоже распрощался с Нэшем и зашагал домой. Джоан дома не было - никаких ее следов, только в блокноте у телефона было нацарапано загадочное послание, адресованное то ли мне, то ли мисс Партридж:

"Больше не могу ждать. Если позвонит доктор Гриффит, скажите ему, что у меня будет время в среду или четверг".