Двое из логова Дракона

Он сложил крылья за спиной, и они исчезли.

— Давай жезл.

Я послушно вытащила жезл из кармана и отдала ему. Мои крылья должны были исчезнуть, но почему-то остались на месте. Я нахмурилась и представила, что они исчезают, и сразу ощутила лёгкость в лопатках. Джулиан тем временем развернулся и пошёл туда, где в конце коридора тускло желтело пятно света. Размышляя над заминкой с исчезновением крыльев, я побрела следом. Мне здесь не нравилось. Было темно, тесно и пахло чем-то затхлым.

Дойдя до конца коридора, мы вошли в небольшую комнату с низким потолком, заваленную всяким хламом. В углу жалко трепетал единственный источник света — огонёк маленькой жёлтой свечи, стоявшей на грубо сколоченном столе, над которым склонился седой старик с густой встрёпанной гривой и косматой бородой. На нём была надета заплатанная мантия неопределённого цвета. Не замечая нас, он что-то упорно рисовал на желтоватом листе пергамента ощипанным гусиным пером.

— Приветствую тебя, Урбанус, — светски произнёс Джулиан, и старик вздрогнул, выронил перо и быстро обернулся, прикрывая рукой рисунок.

Однако, увидев Джулиана, он успокоился.

— Это вы, господин? А кто это с вами?

Старик заглянул ему за плечо, и какое-то время буравил меня своими маленькими умными глазками.

— Оно похоже на ангела, — наконец, подозрительно изрёк он.

— Да? — Джулиан обернулся и с интересом взглянул на меня. — Урбанус, ты либо забыл, либо никогда не знал таких вещей, поскольку они тебе были неинтересны. Но если девица похожа на ангела, это вовсе не значит, что она таковым является. И чаще всего бывает наоборот.

— Но оно светится!

— Не обращай внимания. Лучше расскажи, что ты изобретаешь?

— Я придумываю механического крота, который может подкопаться под любую крепостную стену и найти в крепости колодец. Идите сюда! — он подбежал к столу и с гордостью показал свой рисунок. — С помощью этой штуки он чует воду, а, попав в неё, раскрывается. Вот тут запор, который, намокнув, расширится и раскроет вот эту капсулу.

— А что будет в капсуле?

— Яд! — радостно воскликнул старик. — Или куски мяса больного животного или человека. Так всех в крепости можно отравить или заразить смертельной болезнью!

— Впечатляет, — озабоченно кивнул Джулиан.

Я тем временем ходила по комнате, с трудом протискиваясь между рухлядью, которая, когда-то была мебелью. Везде стояли какие-то странные, покрытые пылью веков непонятные приборы, машины и макеты.

— Не трогай! — заверещал старик, когда я попыталась стереть пыль с зеркальца, прикреплённого к тонкому ободу.

Это было какое-то странное устройство из бронзы с множеством шестерёнок, рычажков и круглых отполированных до зеркального блеска кружков. Он подбежал ко мне и оттеснил меня от полки, едва не вдавив костлявым боком в какую-то штуку с рогами.

— Что это? — спросил Джулиан, подойдя к нам.

— Это машина, с помощью которой можно видеть события прошлого и будущего, — проворчал старец, враждебно глядя на меня.

— Это как у Парацельса? — заинтересовалась я.

— Кто это? — нахмурился старик.

— Урбанус перебрался сюда лет за триста до его рождения, — пояснил Джулиан.

— Кто-то использовал мою машину? — не унимался тот.

— Или создал похожую по тому же принципу. Идеи, знаешь ли, носятся в воздухе, пока не найдут подходящую голову.

— Всё что я создал — уникально! — вспылил древний изобретатель. — Это я придумал скорострельный лук, с помощью которого можно за раз убить металлическими стрелами тридцать вражеских солдат в латах! Это я изготовил огромную линзу, с помощью которой можно поджигать корабли в море и даже птиц в небе! Я построил металлического быка, который врезался в ряды вражеских воинов и крушил их копытами и рогами!

— И всё это работало? — ужаснулась я.

— В том-то и проблема, что да, — вздохнул Джулиан. — Этот парень опередил время своими гениальными идеями, но все они были направлены на уничтожение. Именно поэтому Тьма поглотила его вместе с его смертоносными творениями. Иначе люди натворили бы с ними бед…

— Я не могу их испытывать, — пожаловался старик. — Тут негде. И меня не выпускают.

— Сочувствую, но помочь тебе не могу, — вздохнул Джулиан. — Прощай.

Он вдруг резко задернул чёрный занавес, который отделил нас от сумасшедшего старика и его жутких игрушек. Мы стояли на уступе скалы над чёрной пропастью, откуда веяло холодом и ужасом. Джулиан озабоченно взглянул вниз, а потом осмотрелся.

— И как нас сюда занесло?

— Проблемы? — осведомилась я.

— Пока нет, но скоро будут. Похоже, тебя заметили.

— Кто?

— Плохие ребята, которые здесь живут. Они имеют право на существование, но в мире Света для них нет места. Им там неуютно и нет возможности приложить свои таланты. Тьма приютила их.

— А, может, она их создала? — уточнила я.

— Очень может быть. Она затейница. Нам нужно улетать.

Он подал мне жезл, и я снова сунула его в карман. Мои крылья радостно встрепенулись за спиной. И в этот миг из тёмной бездны вылетело красное чудовище с большой клыкастой пастью и кожистыми перепончатыми крыльями. Оно с диким рёвом устремилось к нам, а когда подлетело ближе, я поняла, что оно смотрит на меня жуткими завораживающими глазами, один взгляд которых пригвоздил меня к месту.

И в тот же миг Джулиан встал между нами, распустил крылья и рванулся вперёд. Ещё мгновение, и я, не веря глазам, увидела, как он налету превратился в огромного чёрного с металлическим блеском дракона с тремя парами узорчатых крыльев и тремя головами. Дракон кинулся на красное чудище, которое казалось рядом с ним совсем маленьким и жалким. Чудище испуганно заверещало и бросилось вниз, в пропасть.

Одна из голов дракона обернулась на длинной гибкой шее с красивым гребнем и крикнула голосом Джулиана:

— Что ты стоишь?

Я прыгнула вперёд, распуская крылья, и помчалась за драконом, который через мгновение снова превратился в моего мужа. Мы летели в пустоте, и Джулиан всё время настороженно осматривался по сторонам. Через какое-то время я услышала стройное пение женских голосов и увидела летающий скалистый остров, с которого в пустоту струились водопады. А среди скал высилось великолепное здание из резного камня.

— Я хочу посмотреть! — крикнула я и полетела туда, но Джулиан довольно грубо схватил меня за крыло. — Больно! — обиженно пискнула я, возвращаясь к нему.