Дворцовая метла

– Из-за него не придёт, - второй помощник внимательно рассматривал пушистую жертву.

– Почему?

– Потому что это обычный кот, - наличие белого цвета в окрасе животного убедительно свидетельствовало в пользу этого замечания.

Палач поднял свою добычу выше и выругался:

– Вот, дрянь! Только время зря потратил, - дверь открылась, и кота вышвырнули в ночную темноту.

***

Перси вернулся один, что сразу красноречиво подтвердило правильность моих предчувствий.

– Так, Хансену не повезло. Надеюсь, что он не сильно пострадал, - на меня накатила злость. Ведьмы – существа мстительные, и свои обиды они никому не прощают.

– Что будем делать? – все взгляды скрестились на мне.

– Я пойду, теперь меня врасплох уже не застанут, - я выскользнула из объятий мужа и решительно сунула метлу под мышку.

– Ника…

– Лекс, не переживай. Перси вернулся, значит, он знает, что для меня приготовили. А раз так, то вряд ли я попадусь, - спорить никто не решился. Я ехидно оскалила зубы. Да, в таком состоянии ведьму лучше не раздражать. Проклятие легко может найти своего нового владельца.

– А мы что будем делать? – Дорген снова задал нужный вопрос.

– Ставьте барьер и убивайте любого, кто решится сбежать, - шутки кончились, злая ведьма вышла на тропу войны.

– Это мы с превеликим удовольствием, - Гардинор звучно хрустнул пальцами.

Глава 63

Перси важно вышагивал впереди, демонстрируя свою полезность. Я неторопливо следовала за ним, зорко посматривая по сторонам. Около самой забегаловки кот скачками бросился к двери, а я замерла на месте.

– Мау, - сказал Перси и сел, потом передними лапами пошкрябал землю, фыркнул, чихнул, потряс головой и после этого концерта вернулся ко мне.

Я внимательно и издалека смотрела на то место, что мне указывал кот, и ничего не видела. Магией здесь не фонило, никаких других примет тоже не было, даже ведьминский нюх не различал посторонних запахов. Но я доверяла своему пушистому помощнику.

Значит, ловушку установили перед входом… Окно тоже могло быть задействовано, поэтому и через него пробираться внутрь я не рискнула. Тогда как?

Подняв глаза вверх, я усмехнулась: иногда нужно поддерживать слухи.

– Перси, - позвала я кота. – Что ж, мои дорогие умники, сейчас я вам устрою истинное явление ведьмы, - пообещала я, запрыгивая на метлу.

– Мрмяф, - согласно зевнул Перси.

Я направила метлу к печной трубе. Конечно, путешествовать по таким местам – удовольствие редкое, но ничего, ради остроты впечатлений можно и потерпеть пару минут. Я и через стену при желании на метле могла бы проскочить, но это слишком много энергии съест, а мне силы понадобятся все.

Набрав побольше воздуха в грудь, я задержала дыхание и нырнула в дымоход.

– И-и-и-е-эх! – выдохнула я, вваливаясь вместе с облаком сажи в помещение.

– Ведьма! – неистово заверещала какая-то бабища.

– Дура, - ответила я на приветствие.

Ну, конечно же, это кухня! Нет, мне нужно двигаться дальше. Ссадив кота на пол, я отпихнула метлой опешившую женщину и рванула в другую комнату.

– Ведьма! – заблажил и мужской голос, доставив мне неимоверное удовольствие.

– Неправильно. Злая ведьма! – поправила я мужика, хорошенько стукнув его по голове.

Следующего завалил Перси, который теперь вырос до размера большого хищника. Ещё двоих мы также нейтрализовали, а больше в тесном коридорчике нам никто не встретился. Я прислушалась.

– Так, где же основные действующие лица?

Чуткий ведьминский слух уловил оживлённые разговоры в левой стороне трактира и осторожные перешёптывания в правой.

– Мелкая шваль меня не интересует, потом разберёмся, - я толкнула правую дверь.

Мне повезло. Находящимся внутри – нет. Только они пока об этом не догадывались.

– Значит, ждали ведьму? – я кокетливо поправила выбившуюся из-под шляпы прядь парика и отряхнула подол, с которого сыпанула сажа. Перси тоже встряхнулся, отчего чёрное облако добралось и до моих врагов. Внимание тут же переключилось на кота.

– Это же тот самый! – ахнул один из бандитов, уставившись на лапы моего зверя.

– Урою тварь, - рявкнул второй, поправляя ворот и стискивая кулаки.

Угроза меня впечатлила. Главарь и впрямь заслуживал своё прозвище. Квадратный, с бычьей шеей, на которой красовался застаревший рубец, и с огромными лапищами, каждая из которых может запросто размозжить голову обычному человеку.

Снова оседлав метлу, я крикнула Перси:

– Беги, - это меня от магии амулет Лекса защищал, а физически только огонь мог вред причинить, но вот с котом всё иначе. В него и кинжал может прилететь, а уж если такой детина, как Палач, ногой махнёт, то и вовсе придётся ошмётки со стенки соскребать.

Да, здесь придётся повозиться. Это прежде от одного только моего вида преступники в страхе разбегались, а тут попались матёрые звери. Я сжала мухомор.

Перси мой приказ начал исполнять тут же. Уменьшившись до размера обычного кота, он стрелой прошмыгнул мимо ног бандитов и выскочил наружу в неприкрытую толком дверь. Я дольше мешкать не стала. Хоть и предполагала, что смелость главаря связана с имеющимися кроме физической силы козырями, но не уступать же теперь? Только сначала нужно от помощников избавиться. Ближе всех ко мне находился тот преступник, что обратил внимание главаря на кота. Его я и решила обезвредить в первую очередь.

– Чтоб тебе ослепнуть!
– ведьминское проклятие легко слетело с моих губ вместе со смачным плевком. Злости накопилось достаточно, поэтому бандит невидяще зашарил перед собой руками, а потом и вовсе осел грузным мешком на пол. Ведьма радостно оскалилась: минус один.

Главарю это шибко не понравилось. Он вытянул из кармана какую-то кругляшку и повернулся к своему помощнику:

– Нужна всего пара капель крови, - брови его мрачно сдвинулись.

О, зачарованный на порчу амулет? Неслабо. Если я попаду под его действие, тогда меня можно будет хоть на костёр волоком тащить. И где только Палач достал такую редкость? Ведь для его изготовления смерть ведьмы требуется, а мы себя стараемся беречь.

Кинжал в руке подручного Палача я видела, а потому нисколько не сомневалась, что обращаться он с ним умеет. Я досадливо выругалась: надо было сначала наёмника убирать, но кто же знал, что такие игрушки приготовили к моей встрече? Придётся потренировать свою скорость. Хорошо, что у меня тоже амулетик имеется, и один удар даже при самом плохом раскладе я сумею отвести, а вот потом будет весело. Нет, мне нужно козырь сохранить, а потому поиграем. Я даже не дала возможности наёмнику замахнуться. Мазнув метлой по грязному полу, я прошептала наговор: