Дворцовая метла

– Хорошо, Ваше Величество. А как вы будете королю объяснять?

– Скажу, что это ты подарок для него приготовил. В этом ведь лжи не будет, - наглая ведьма белозубо улыбнулась.

Хансен округлил глаза. Ему подстава не понравилась.

– Но, моя королева, я же не должен такими делами заниматься?
– попытался открутиться он от оказанной чести.

– А мы скажем, что он первый начал. Когда мы по городу гуляли, - я подмигнула телохранителю.

– Всё равно ведь потом узнает… - Хансен уже смирился со своей судьбой и только с немым укором посмотрел в мои глаза.

– И что? Разве мы в чём-то солжём? Просто сейчас нам нужно немного времени, чтобы довести дело до конца, а если Лекс узнает, то запретит даже в город выходить, - совесть меня нисколько не беспокоила, подумаешь, какие мелочи.

– И будет прав. Это опасно, вы с вечера сами убедились. Хорошо, что с магами в преступном мире не очень, а то бы результат плачевный был, - ну, вот, опять начались нравоучения…

– Да чего там могло быть? Иллюзию бы накинул, на метлу – и пусть ищут. Ведь маги даже представить не смогут, что у ведьмы такое прикрытие. Добровольно ни один маг под власть ведьмы не пойдёт, а под чарами от магии толку нет, не действует она… - я отмахнулась от доводов Хансена.

– Да уж, шутку вы знатную провернули.

– Итак, на чём мы остановились? Ага… Три дня дадим на то, чтобы в городе все ознакомились с моими требованиями, после чего начнём уже в открытую изводить несогласных.

– Думаете, это будет так просто?

– Конечно. Вчера я почесуху-то не зря наслала, и кот себя проявил должным образом, а уж тот, что остался с хвостом и свиными украшениями, точно впечатлит остальных. С деньгами эти прохиндеи ни за что не расстанутся, а значит, выхода будет только два: начать праведный образ жизни или покинуть столицу.

– А если кто-то согласится платить?

– Так с этими проще, метку на каждого поставим, а потом дознаватели с ними разберутся.

– Жестоко, - хмыкнул охранник.

– А мне не нужна конкуренция, только я могу творить беззаконие в своих владениях.

– Слова настоящей ведьмы.

Хансен закрыл дверь темницы, после чего отправился за охраной новых инквизиторских покоев. Если Лекс сам не узнает, то и не буду ничего говорить, потом, когда полетят доносы на ведьму, всё проще будет объяснить.

Я приняла душ, переоделась и вернулась в библиотеку. Освободила Перси от бинтов, накормила его, да и сама с удовольствием пожевала, листая книгу по дипломатии.

Лекс пришёл глубоко за полночь, я даже задремать успела.

– Ника, я очень рад твоему усердию, но нельзя же так, - укорил меня муж. – Устала?

– Есть немного.

– Ладно, так и быть, побалую ведьму, - Лекс чмокнул меня в нос и подхватил на руки, Перси поковылял следом. Проводив нас до дверей покоев, он муркнул на прощание и, по уже сложившейся доброй традиции, отправился к Берти.

Два дня прошло спокойно, а вот едва только началось утро третьего, в наши двери осторожно постучали. Я зевнула и приготовилась к вопросам, не может же быть, что вот так просто потревожили короля?

– Что опять произошло?

– Пропал инквизитор Герет, - сообщили с опаской с той стороны двери. – Третий день ищем. И в столице неспокойно…

– Хорошо, созывай малый совет, сейчас буду.

Лекс вызвал слуг, а я лениво потянулась. Сразу обрадовать мужа или пусть побегают?

– Ника, у нас тут кое-что произошло, я потом тебе всё расскажу.

Уже собранный, король просунул голову в спальню.

– Лекс, может, ну его?
– я снова едва сдержала зевок.

– Кого?

– Герета.

– Всё время забываю про твой великолепный слух. Ника, я понимаю, что ты только рада полученному известию, но ведь у нас и другие представительницы ведьминского племени имеются, большей частью коварные и кровожадные, - король явно был озабочен случившимся.

– Да ладно тебе. В столицу никто не сунется, а твой инквизитор и так в последнее время не занимался делами, - наябедничала я.

Лекс тут же шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.

– Ника, а ты, случайно, ничего не знаешь про судьбу Герета?
– и голос такой вкрадчивый. Быстро сообразил...

– Случайно – нет. А так знаю, - придётся всё-таки вставать.

Лекс присел на край постели.

– Рассказывай.

– Не нравится мне он, - начала я.

– И?
– это мужа не удовлетворило.

– И я приняла решение изолировать инквизитора, - выдала я ещё толику информации.

– И?..
– Лекс начал проявлять нетерпение.

– В темнице он… - буркнула я.

– Но как?

– Хансен его туда пристроил. Но он первый начал. Представляешь, кинул в меня огненной гадостью, - я сделала обиженное лицо.

– Значит, эти два дня инквизитор находился во дворце?
– уточнил король.

– Да, но ты не переживай, его Хансен спеленал на совесть, он и в себя ещё не приходил.

– Одевайся, пошли, - так и знала, что этим закончится.

Лекс оставил меня наедине со служанками, а сам вызвал Хансена. Что сейчас начнётся! Только бы вопросы не начал правильные задавать, мне ещё сегодня нужно узнать результаты нашей вылазки.

После того как мы устроились в тесном семейном кругу за столом, пришёл и мой телохранитель. Тот курьер, что разбудил нас, неуверенно переминался, слишком уж высокая была компания.

– Итак, мы готовы выслушать ваши донесения, - настроение у короля было плохое, поэтому посланник совсем загрустил.

– На городских воротах обнаружено массовое бегство из столицы, - начал осторожно курьер.

– Кто бежит и почему?
– Берти и Гардинор обменялись непонимающими взглядами.

– Поговаривают о страшной ведьме, которая прибрала город к рукам. А бегут в основном лихие людишки, - король нахмурил брови и едва не скрежетал зубами, бросая в мою сторону многообещающие взгляды, а вот курьер даже дышать стал через раз.

– Интересно… И в связи с этим вы хотели пообщаться с главным инквизитором?

– Да, Ваше Величество. Но слухи ходят самые неправдоподобные...
– курьер сглотнул, в его горле пересохло.

– Продолжай, - поторопил Лекс.

– Вроде бы та самая ведьма и захватила в плен лорда Герета, а ещё обещала вам его в подарок прислать, правда, живого или мёртвого – не уточнялось, - голос курьера понизился.

– Это всё?

– Нет, ещё обнаружился огромный оборотень-душелов, а также главарь одной из городских банд тоже оказался нечистью, с хвостом, свиными ушами и носом, - теперь уже все поняли, что происходящее в столице имеет ко мне самое непосредственное отношение.