Дворянин без титула

— По ощущениям говорит, что пацан должен появиться, — на автомате ответил я, ощущая себя, как неподготовленный зритель в театре абсурда.

— Вот и третий князь будет в вашем роде, — устало выдохнул дед, для которого этот эмоциональный всплеск даром не прошёл.

— Пётр Абрамович, самый главный вопрос. А что даёт княжеский титул? Послабления какие или что-то ещё? — постарался я выжать из момента максимум информации.

— Если головы нет, то ни хрена не даёт, — отмахнулся старик, своим тоном давая понять, чтобы его пока больше не тревожили.

* * *

И вроде можно праздновать, но не празднуется. Разве что я и все Ганнибалы по бокалу шампанского приняли на грудь.

Императорский дворец, как-никак. С напитками надо меру соблюдать. Тут в любую минуту могут вызвать на разговор.

Собственно так и случилось. Сначала с дедом, которого пригласили на короткую беседу с Императором, а буквально несколько минут спустя и меня Мария Фёдоровна пожелала лицезреть, пригласив на беседу к себе в Павловский дворец. Поехал, а куда деваться.

Императрица приняла меня в небольшой гостиной. Пара фрейлин сидела в стороне, якобы занимаясь рукоделием, и никак не мешала нам общаться.

— Присаживайтесь, Александр, — улыбнулась она мне, как старому знакомому, что в какой-то мере так и было, — Чай или кофе будете? — поинтересовалась она, когда к нам подошла служанка.

— Кофе. Крепкого и совсем немного. Без сахара и сливок.

— Интересный выбор, — лёгким жестом веера отправила она горничную за моим заказом, — Последнее время в моду хорошие чайные сорта стали входить, — начала она обычный светский трёп, не спуская с меня внимательного взгляда.

— Саша, осторожней! Это не просто Императрица! Это ходячий компьютер и детектор лжи в одном флаконе. Она тут всех пережила, и ещё пару государей пережить сможет, — на полном серьёзе сказал Виктор Иванович, как только появился рядом со мной за столом, создав себе виртуальное кресло.

— Очень серьёзное испытание твоих актёрских возможностей, — согласилась с ним Алёна Вадимовна, сформировав себе подобие софы чуть поодаль от нас.

Надо же, мои тульпы в кои веки на помощь поспешили!

— Мой презент ещё цел? –поинтересовалась Императрица, после того, как я поцеловал ей руку, — А то злые языки говорили, что ты его о каблук сломал.

— Клевещут, Ваше Императорское Величество,– сразу сообразил я о чём идёт речь, и достал часы, подаренные Марией Фёдоровной моему предшественнику, — Я ко всему, что связано со временем очень трепетно отношусь.

— Я заметила, — улыбнулась Императрица,– Перлы, что время могут изменять, ты сам сделал или помог кто?

Интересно, где я прокололся? Когда все имеющиеся артефакты в специальной комнате под роспись сдал или на отреставрированной картине следы магии обнаружили? Я уже говорил, что во дворце дураков не держат?

Само собой все перлы у нас по приезду во дворец изъяли, кроме дедовского, который здоровье ему улучшает. Что интересно, сами обитатели дворца ходят с артефактами и не скрывают этого. Император с матерью, так вообще, как ёлки зелёные от окружающей их эссенции здоровья.

— Я бы по этому поводу хотел отдельно с государем поговорить, — не стал я ни в чём признаваться, как и отнекиваться.

— Неужели, я тебя не устраиваю?

— Более чем устраиваете, Ваше Величество. Но справимся ли мы вдвоём? — вполне искренно улыбнулся я в ответ.

— Что ты имеешь в виду? — не менее весело отозвалась Мария Фёдоровна, но взгляд у неё тут же заледенел.

— Иногда сильные персоналии настолько подавляют всех вокруг себя, что люди забывают о своих первоначальных планах и начинают выполнять чужие, при этом теряя самого себя, как личность, — сделал я первый маленький глоток крепчайшего кофе, принесённого мне в крайне маленькой чашке, своим объёмом чуть ли не меньше стопки.

— Кстати, Александр Сергеевич, а что вы про Аракчеева можете сказать? — похоже, поняла меня мать Императора.

— Ровным счётом ничего, — с простодушной улыбкой развёл я руками, — Не сталкивался, не разговаривал, в слухи не верю, что бы там не болтали.

Мой тульпа, Виктор Иванович, в этом моменте изобразил лёгкие аплодисменты, видимые лишь мне одному.

— А что бы вы желали?

— В качестве альтернативного варианта для сложившейся ситуации, или чисто лично для себя? — уточнил я вопрос у Марии Фёдоровны.

Так-то, да. Аракчеев. Присосался, клещ, к довольно прогрессивному правителю намертво. Не было бы его, глядишь, и через пару лет не стало бы крепостного права. Этак лет на сорок раньше времени.

— Допустим, в качестве альтернативного варианта, — тонко изобразила подобие улыбки эта умная женщина, — Так как я догадываюсь, что себя вы при любом случае не забудете.

— В казённые деньги я свои руки никогда не запущу, — тут же заверил я её, искренне наслаждаясь нашим словесным пинг-понгом, — И русский народ шагистикой развлекать не стану. Нам нужна Родина, которой можно было бы гордиться и не только, но и жить в такой стране счастливо. Всем.

— Говорят граф Аракчеев в артиллерии весьма не плох. И сын мой ему доверяет, больше, чем кому-либо другому.

— Про артиллерию спорить не стану. Вопрос мне не слишком знаком, а в остальном граф Аракчеев всего лишь неплох, как исполнитель, хоть он и занят далеко не самыми полезными делами, — решился я на некоторые откровения, пока без особой крамолы, — Занимайся он одной артиллерией, мы бы про него и говорить не стали, не так ли? — отпил я следующий малюсенький глоток крепчайшего кофе.

Плохо меня Мария Фёдоровна знает. Я этот большой напёрсток кофе могу очень долго цедить.

— Доверяет ему государь. Сильно доверяет, оттого и позволяет много, — словно сама про себя заметила Мария Фёдоровна, неторопливо помешивая чай серебряной ложечкой.

— Видимо есть за что, — ответил я ей в тон.

— И какие же у вас, Александр Сергеевич, планы на дальнейшую жизнь?

— Если коротко, то хочу стать богатым и попытаться наладить образцовое хозяйство на пользу стране и радость людям.

— Тоже печётесь о бесправных крестьянах? — прищурила глаз мать Императора.

— Не на словах, а на деле желаю показать, что многие вопросы можно решить мирным путём. Было бы желание, — обозначил я крошечный глоток кофе.

— Государь мне не так давно хвалил поместье Аракчеева, назвав его образцовым.