Дворянин без титула

— Алексей Андреевич безусловно талантлив, как управленец и организатор, но отчего-то люди, после проявления его талантов остаются недовольными и голодными.

— Интересное замечание. Но вернёмся к вам. Вы же служите?

— Пока, да.

— Отчего же пока?

— Князь в чине коллежского секретаря? Не правда ли забавно звучит. Мне не хотелось бы стать поводом для постоянных острот. Иначе до дуэли один шаг.

— И как же вы разбогатеть рассчитываете?

— Мои таланты вы знаете. Разве что теперь к ним добавилось умение Формирователя. Так что рассчитываю подать прошение на имя Императора, чтобы он разрешил мне создавать перлы на самостоятельно найденных колодцах, — закинул я удочку, в расчёте на доброе ко мне отношение Марии Фёдоровны.

— Ничего не выйдет, — ответила она, почти не задумываясь.

— Отчего же?

— Тот же Аркачеев не даст хода такому прошению. Предоставлять кому-то самостоятельность не в его правилах, а он не любит неопределённостей. К тому же вы, в некотором роде окажетесь ему конкурентом.

— Неужели в моих действиях есть хоть какой-то вред? Налоги в казну я буду добросовестно выплачивать. Известные ресурсы не затрону. А от новых перлов стране только польза ожидается, что в военном, что в экономическом плане.

— Попробуйте, — с досадой покачала головой великая княгиня, — Но учтите, я вас предупреждала.

— Ваше Величество, может вы мне полезный совет дадите? Век буду благодарен, — использовал я запрещённый приём, прекрасно зная, насколько люди любят давать советы.

— Могла бы я за вас попросить. Но государь не терпит, когда к нему с такими вопросами обращаются не те, кому по службе положено. Моё участие в жизни страны он ограничил заботой о женском образовании и учреждением воспитательных домов, — мягко отказала мне Императрица.

Вот тут-то Виктор Иванович оживился и начал потирать руки.

— Скажи, что готов жертвовать пять процентов от продажи изготовленных перлов на её проекты. Пообещай, что будешь их выделять добровольно и добросовестно.

— Не много?

— Лучше есть пирог на двоих, чем в одиночку сидеть голодом, — уколол меня мой тульпа.

— Жаль, — изобразил я горькое разочарование, — Я планировал со всей своей радостью и аккуратностью выделять по пять процентов от каждого проданного перла в учреждённые вами фонды.

— Не мало ли? — с интересом посмотрела на меня Императрица.

— Гарантирую, что ручеёк поступлений с моей стороны будет приносить не меньше десяти тысяч в год. Если не справлюсь с этой цифрой, то из своих доплачу, поверх оговоренного.

— Хитрец. Но выбранный тобой способ одобряю. Будет теперь повод, с чем мне к сыну подойти. Голубушка, — повернулась она к фрейлинам, ткнув в одну из них сложенным веером, — Принеси-ка нам писчие принадлежности.

Хм, а быстро Императрица к действиям перешла. И, похоже, дело тут вовсе не в деньгах или симпатии ко мне. Очень уж ей хочется Аракчееву досадить. Ревнивое сердце матери до сих пор не успокоилось глядя на то, как какой-то временщик с каждым годом всё больше и больше влияния на её сына оказывает, отдаляя Императора от семьи.

Не успел я вернуться в Царское село и придти в свою комнату, как заявился дед. Мне о своём визите к Императрице рассказывать было особенно нечего, а вот Пётр Абрамович поделился со мной новостями и впечатлениями.

— Зимой, как Финский залив встанет, мы пойдём остатки груза с флейта поднимать,– ничуть не удивил меня старый.

Не мы, так другие «Фрау Марию» обчистят.

— Какую помощь тебе Его Величество пообещал? — сразу же возник у меня вопрос, — Понятно, что Император без наград нас не оставит, но хотелось бы знать, как и чем он готов посодействовать.

— Дозволил обращаться в Адмиралтейство и обещал людишек служивых подкинуть, — не сказать, чтобы дед сильно обрадовал, но и горевать пока рано, — С нас, можно сказать, только финансирование и организация экспедиции.

— Адмиралтейство-то чем зимой поможет? — не понял я роли военного флота в предполагаемой кампании.

— Как это чем? Водолазов выделит. Не одному же тебе нырять в зимнее море.

— Вообще-то я в зимнее море и с группой водолазов не горю желанием нырять, но, — подняв палец, упредил я возмущения старика,– Готов подготовить команду, которая не хуже меня распотрошит утонувший корабль. Только скажи, чтобы в Кронштадте бассейн глубиной более двадцати сажень устроили. Будут у меня моряки там осваивать глубоководные погружения.

Резоны мои просты и понятны.

Я действительно не горю нырять в Балтийское море, но и лучше меня никто не объяснит, что такое кессонная болезнь и как ей эффективно противостоять. Водолазы пока товар штучный и очень дорогой — на нём за раз не менее трёх артефактов надето, и каждый сделан под конкретного человека. Да и просто по-человечески мне людей жалко, которые на дно Балтики отправятся, а они туда обязательно отправятся. Не захотят, так их пинками в воду загонят. Так почему бы не построить крытый глубоководный бассейн и в любую погоду осваивать водолазное дело. Ну, а с таблицами декомпрессии я помогу. Даже готов первые погружения с новичками проводить в качестве инструктора и страхующего водолаза. Выкопать яму в сорок метров глубиной — это вообще не проблема — как-то же углубляют фарватеры, так и бассейн выкопают, и маги им в помощь.

— А про то, как мы флейт смогли обнаружить, Его Величество не спрашивал? — поинтересовался я.

— Рассказал всё, как на духу, — перекрестился зачем-то дед, — И как мой отец запросы по архивам голландским и шведским слал, и как мечтал найти корабль, да меня этой мечтой заразил. И что тебя с твоими умениями мне Бог и Провидение послали.

— Прямо таки и Провидение, — сострил я. С ролью богинь в моей судьбе я бы ещё согласился, но Провидение-то здесь при чём?

— Не переживай, Сашка, — подмигнул мне Пётр Абрамович, и перешёл на шёпот,– Не знает никто, что ты узнал место крушения благодаря своей работе. Об этом я ни словом не упомянул. Кстати, пора бы нам выселяться из дворца.

— Давай не будем спешить, пока не гонят. Очень уж мне хочется один документ из Имперской канцелярии получить, как можно скорей, — попросил я деда, с намёком оглядевшись вокруг.

— Можем и завтра к обеду поехать, — правильно понял он мою пантомиму.

— Вы сразу в Петровское или сначала в Санкт-Петербург заедете? — спросил я деда.

— Сначала в столицу,– ответил старик. — Нужно в Герольдмейстерскую контору зайти, чтобы титул чин чинарём оформить. Тебе, кстати тоже нужно, а потом и Лёву сводишь. Кстати, тебя ещё и Капитуле орденов ждут. Золотая медаль «За храбрость» тебя там ожидает за разгром разбойников.

— А как же Исааковичи?

— Им в Пскове дадут по серебряной медали вместе со всеми остальными, кто отличился,– объяснил Пётр Абрамович, — Ну а то, что тебе золото, а им серебро — так ты ведь дважды в бой вступал, а они только один раз. В общем, поздравляю с будущим награждением. С тебя стол. Чуть не забыл. Кальвадос, что остался, я весь отдал во дворец. Его Величество пригубило, и вроде ему по вкусу пришлось. Сказал, что если мы готовы поставлять ко двору сей напиток, то он готов сделать нас поставщиками двора Его Императорского Величества.