Двойня (не) для короля. Ферма попаданки

В этот момент колокольчик над дверью звякнул. Внутрь заглянул щекастый мужчина с заметным животиком. О, похоже, он явно был падок на всякие вкусняшки! Ведь при виде стола с расставленными на нем блюдами у него глаза загорелись. Не успела дверь закрыться, как внутрь зашла пара в годах. Старушка опиралась на трость, и муж поддерживал ее под локоть, подводя к столу. Я взвилась на ноги, готовая заняться первыми посетителями. А колокольчик зазвенел снова… И на моих губах расцвела робкая, пока еще нерешительная улыбка. Неужели у меня все-таки получилось?!

Работа закипела. Рита помогала присматривать за малышами, пока я и Сэм мотались по всему залу. Люди, в основном, налетали на более привычные рыбные блюда. Но я предлагала попробовать и устриц. Поначалу посетители смотрели на них с подозрением, морщили носы, но потом кто-то один решился попробовать, потом второй – и вот тарелка с устрицами начала опустошаться! Чтобы поощрить людей пробовать диковинное лакомство, сами устрицы я раздавала бесплатно. Ох, на моем прежнем месте работы, на Земле, это посчитали бы немыслимым расточительством. Но здесь народ не привык к таким деликатесам. Так что приходилось завлекать! И это сработало! К концу дня на тарелке не осталось ни единой устрицы. Впрочем, другие блюда посетителям тоже понравились. Сэм закрыл дверь на засов, а я просыпала через пальцы весело звякнувшие монетки.

– Неужели у меня получилось, Сэм? – прошептала я, завороженно глядя, как они поблескивают в свете свечи. – Неужели у меня все-таки получилось?

***

Прошло одинадцать лет…

Нейт и Вилли сбежали по лестнице один за другим, подняв такой топот, что забренчала стопка тарелок, стоящая у меня на столе. Я с улыбкой проводила мальчишек взглядом. Солнце, светящее в окно, позолотило их непослушные вихры.

– Не опаздывайте к обеду! – крикнула я вслед, но лишь махнула рукой.

– Сегодня такая чудесная погода! Конечно, они заиграются в мяч и опоздают, – рассмеялась Рита.

Она поправила прядку волос, выбившуюся из косы. От низенькой, немного нескладной, угловатой девчушки не осталось и следа. Сейчас передо мной стояла уже взрослая девушка. Рита не забыла свою мечту: стать белошвейкой. Но пока подрабатывала у меня в ресторане. Лорейна не была против. За прошедшие годы она уяснила, что у меня нет никаких коварных планов уводить ее мужа, и успокоилась. Сэм продолжил быть для меня просто другом. А я… я так и не смогла впустить кого-то в свое сердце.

Подумав об этом, я вздохнула и пошла на кухню. К открытию нужно было подать рыбные пироги – их любили брать спешащие по своим делам горожане, чтобы есть прямо на ходу. За время существования ресторана в городе распробовали устриц. Теперь они стали фирменным блюдом заведения! Приезжали их попробовать и из соседних городков. Недалеко находился порт, так что захаживали ко мне и путешественники из дальних краев, услышавшие о диковинке.

Так что мне и Сэму пришлось позаботиться о том, чтобы расширить устричную ферму: теперь требовалось гораздо больше моллюсков! Ему я за помощь заплатила, хотя он и отбивался всеми руками и ногами. Но Сэм так помог мне тогда, в самом начале, что я хотела хоть как-то его отблагодарить. Раз и так немного разбила ему сердце.

Сама же я не страдала по поводу того нашего поцелуя. И радовалась, что у нас не зашло дальше. Я не любила Сэма. Просто была запутавшейся, напуганной после кораблекрушения, в чужом мире и в чужом краю, не зная, куда идти и что делать. Он дал опору, и я потянулась к нему. Но если бы позволила себе больше, то в итоге винила бы себя, что дала ему ложную надежду. Мое сердце стучало рядом с ним спокойно и ровно. А сбивалось с ритма лишь ночами, когда во снах я снова видела Вейла.

Хотя у меня за эти годы были и другие поклонники, кроме Сэма! За счет ресторана, своего дела, мне приходилось много двигаться и работать, да и привычку заедать нервы я поборола. Перестало постоянно тянуть схомячить что-нибудь сладенькое, зато я стала чаще гулять по вечерам вдоль берега, причем, гулять изначально с двумя младенцами на руках! Так что быстро начала сбрасывать лишний вес. И в итоге хоть и не до модельных девяносто-шестьдесят-девяносто, но похудела. И за счет этого похорошела, оставшись по-прежнему румяной, пышнощекой и при фигуре, но уже заметно ушив свои платья. Эти изменения не остались без внимания – в моей жизни появились комплименты, цветы, приглашения на свидания… Но никто не мог зацепить мое сердце.

Наверно, в нем все еще остался мой муж? Ведь в отличие от всех остальных я знала, что Вейл жив. И по доходящим из столицы королевства слухам он все еще не женился.

«А вдруг он тоже не может забыть обо мне?» – эту мысль я гнала от себя всеми силами.

***

Кристиан очнулся на грязной койке и поморщился. Голова кружилась и раскалывалась. Пол под койкой в буквальном смысле ходил ходуном. Беглый осмотр себя любимого и ощупывание ничего не дало. Болело все тело, причем, так, будто его били ногами. А впрочем, может, так и было? Кристиан снова поморщился и дотронулся до большой шишки на лбу. Так вот почему болит голова? Что за чертовщина творится, куда он попал и где его вещи?

Кристиан с трудом, пошатываясь, встал с койки. И хватаясь за стены, отправился к выходу. Нет, не только больная голова была причиной дискомфорта. Пол и вправду шатался! Когда Кристиан наконец-то добрался до выхода и вышел наружу, то остолбенел. Ему сразу захотелось обратно, в его тихую грязную, но все равно уютную койку. Кристиан стоял на палубе корабля. Да, это не было белоснежное судно, что возило богачей поразвлечься в море. Нет. Это грязное утлое суденышко явно возило на себе грузы не первой свежести. Вокруг Кристиана, на палубе, сновали матросы. Они не обращали на дорогого гостя никакого внимания. И даже толкали его широкими плечами. Кристиан набрался храбрости и поймал одного из матросов за пуговицу.

– Эй ты! – хрипло проговорил Кристиан. – Отведи меня к капитану. Сейчас же!

С его везением Кристиан подозревал, что ему и во встрече с капитаном откажут и будут ставить палки в колеса. Но нет. На удивление ему повезло. Матрос кивнул головой и согласился провести Кристиана к капитану. На удивление небольшая капитанская рубка выглядела чистой и опрятной. Матрос что-то пошептал капитану и мгновенно исчез. А Кристиан остался. Он пристально посмотрел на незнакомого сурового мужчину и подошел ближе.

– Что произошло? Как я здесь оказался? – выпалил нервно Кристиан. – Вы что, меня украли? И теперь хотите потребовать за меня выкуп?

Вместо того, чтобы впечатлиться и проникнуться тирадой, капитан рассмеялся.

– Украл тебя? Хочу потребовать выкуп? Да мне приплатили, только бы я взял тебя с собой. И таскался бы по морю так долго, как смогу. А потом высадил бы тебя на необитаемом острове, где тебя сожрали бы обезьяны.

– Что-о?! – лицо Кристиана вытянулось.

Капитан, увидев такую реакцию, тяжело вздохнул и кивнул.

– Присядь. Я не шучу. Разговор будет долгим. А тебе понадобятся силы, чтобы осознать правду. Обещаю, я расскажу все, что знаю. Хотя знаю я не очень много.

Кристиан тяжело опустился на стул и решил не перебивать капитана. Тот как раз заговорил.

– Ко мне подошли в порту двое молодых людей слегка… неопрятной наружности. Карманники? Грабители? Или простые повесы? Я не знаю. Они сказали, что их друг попал в беду и ему грозит смерть. Что ты… проиграл большую сумму денег. И тебя уже избили плохие люди. Но твои друзья спугнули их. Они сказали, что у тебя нет ни денег при себе, ни украшений. Все свистнули эти разбойники, что напали на тебя. Но твои друзья готовы оплатить тебе поездку в каюте класса люкс. Только бы подальше отсюда.