Двойня (не) для короля. Ферма попаданки

– Ты… ты… Я еще отыграюсь! – он оттолкнул прутик.

Нейт рассмеялся и протянул Вилли руку, помогая встать.

– Да, учись! – Нейт напустил на себя серьезный нравоучительный вид, отчего Вилли тихонько прыснул. – Ты же хочешь однажды сесть на трон? А принцы во всех сказках хорошо дерутся! С чудищами всякими.

– Хочу, конечно, – буркнул Вилли, но опустил голову. – Но это ерунда.

Микаэла рассказывала детям о том, что их отец – Вейл, король, но велела строго-настрого никому об этом не говорить. Вилли и не хотелось хвастаться. Он мечтал иногда о том, что вот бы жить во дворце, сидеть на троне, кататься на породистых лошадях, быстрых, как ветер… Но время шло, Вилли потихоньку взрослел и даже про себя думал об этом все тише и грустнее.

– Ничего не ерунда! – Нейт толкнул его в плечо, хмурясь. – Когда мы вырастем, то поедем в столицу! И тогда… тогда ты станешь принцем, а потом королем! А если кто-то будет против, я с ним подерусь! Я хорошо умею, видишь!

Нейт рассмеялся, толкнув Вилли в бок локтем.

– А наш папа? – тихо спросил тот. – Вдруг он захочет, чтобы кто-то другой стал королем? Он и мама же сильно поругались… Вот будет у него другая жена и другой сын…

– Тогда я и этому другому устрою! – гордо задрал нос Нейт. – Потому что мы старшие, и это кто-то из нас должен быть после папы! И из тебя будет хороший король. Ты добрый, вот! А я… я буду открывать новые острова для нашего королевства и побеждать врагов! Вот возьму и однажды привезу тебе и маме обезьянку из дальних краев! Помнишь, моряки к нам заходили и у одного была такая? У нас тоже будет!

– Нужно придумать, как мы ее назовем! – радостно воскликнул Вилли. – И спросить у мамы, что они едят. Ой… а есть-то хочется! Побежали домой?

Он схватил Нейта за руку, и братья поспешили к дому босиком по теплому песку, на который изредка накатывала легонькая прохладная волна. А по дороге обсуждали, что нужно будет и попугая тоже привезти во дворец, и научить его говорить, чтобы подсказывал на уроках!

Нейт и Вилли прибежали домой, сразу заскочив на кухню. Нейт потянулся к корзинке с булочками.

– Сначала мыть руки! – строго сказала я.

Да и не дело детям обедать одними сладостями! Так что, хоть в зале и было полно работы, с посетителями, я поручила это Рите. А сама налила детям по тарелке наваристой ароматной ухи и поставила на стол корзинку с нарезанным ржаным хлебом. Вилли посмотрел на булочки. Этот сладкоежка только и ел бы, что одни конфеты да выпечку! Что ж, пошел в маму, что я могла сказать? Но хотя бы меру знал! И не превращался в пышку, как Микаэла в его возрасте.

– Но я не хочу-у суп! – закапризничал Вилли. – Когда я буду жить во дворце, я прикажу всем есть на обед шоколад, вот!

– Во дворце? – тихо спросила я.

Руки ослабели. Я держала поднос, на котором стояло блюдо с устрицами, но сейчас поставила его на стол. Ведь показалось, что сейчас выроню. Но я успокоила себя. Нет, нет! Кристиан не мог поговорить с ними без моего ведома. А о жизни во дворце они и так иногда мечтали.

– Ага! – кивнул Нейт, бодро налегая на суп. – Мы уже все придумали! Вилли однажды будет править, а я стану путешественником! И привезу во дворец обезьянку и попугая. А еще буду сражаться с чудовищами, как в книжках! У меня же будет настоящий меч, если я принц?

Нейт поднял на меня озорной блестящий взгляд голубых глаз. Я замерла у стола, задумчиво поглаживая сына по волосам. Как мне сказать им, что их папа – это совсем не король, а его подлый, наглый, лживый брат-близнец?! Я пока была к этому не готова.

– Сегодня вечером, – я нервно сглотнула, подбирая слова, – к нам придет в гости один человек. Он… он приехал издалека.

– Он путешественник? Моряк? – Нейт заерзал от любопытства на стуле, ведь любил наседать на моряков, чтобы они рассказывали ему про дальние страны.

– Нет, – искренне рассмеялась я. – Он… он ваш дядя. Брат вашего папы. Его зовут Кристиан, и он очень хочет с вами познакомиться.

– Ух ты! – Вилли вскочил из-за стола, забыв про еду, и подбежал ко мне, обнимая. – А сам папа? Он приедет? Приедет и помирится с тобой, и заберет во дворец?

Я вздохнула, обнимая сына. На душе скребли кошки, что я не сказала детям правду. Но я пока не придумала, как им все рассказать, как объяснить, как так могло случиться… Да Кристиан и внезапно открывшаяся правда свалились на меня, как снег на голову!

– Я не знаю, малыш. Вряд ли, – тихо сказала я. – Мы тогда очень сильно поругались. И вообще, говорят, что он хочет жениться во второй раз и уже подобрал невесту.

– Ты его любишь, мама? – негромко спросил Вилли таким чистым, трогательным голоском, что мне захотелось плакать.

Я не смогла ответить. Только зажмурилась на секундочку, почувствовав комок в горле.

– Тогда давай поедем в столицу! – решительно подбежал ко мне Нейт. – И прогоним эту невесту! Если ты еще любишь папу, вы должны быть вместе!

– Но я не знаю, – грустно сказала я, – любит ли он меня.

До вечера я не находила себе места. Мне повезло, что день получился загруженный. Не до того было, чтобы сидеть и грустить. В порт как раз зашло несколько торговых судов. Так что ко мне завалилось много посетителей. И их одними устрицами было не накормить! Нужно было подать и вареной картошечки с зеленью, и кашу, и запеченную рыбу с лимоном, и рыбные котлетки, и ту же уху, и пироги для тех, кто спешил. Я так умоталась у очага и в зале, что едва не вываливала язык, как овчарка в жару. Сегодня еще нужно было сбегать на ферму, посмотреть, как там поживают мои устрицы. Но это, к счастью, согласилась взять на себя Рита.

Я присела на табуретку, сунув в рот сухое хрустящее печенье в форме корабликов, которое раздавала бесплатно всем желающим как подарок от заведения. Но даже вкуса не почувствовала. В голове роились мысли, что же теперь делать. Если я узнала, что Вейл оказался вовсе не таким скотом, каким я его считала. Он не обманывал меня, не хитрил, не искал повод избавиться от меня и жениться на другой. Он… сам оказался оскорблен и ранен до глубины души? Ведь верил на сто процентов, что измена была. Она и была. Только Микаэла об этом понятия не имела. И что теперь делать? Часть меня кричала, что нужно сегодня же собрать вещи, взять детей и поехать в столицу! Чтобы Вейл хотя бы узнал правду. Я не надеялась на то, что он встретит меня с распростертыми объятьями и будет молить на коленях, чтобы я вернулась во дворец, к нему. Но просто… было гадко оставаться в глазах Вейла подлой изменницей. Но останаливала меня одна мысль. Кто сказал, что я перестану быть ею в его глазах? Кто сказал, что он мне поверит? Если Кристиан упрется ослом, а в этом я уже убедилась, и будет отпираться до последнего, то чью сторону примет Вейл? Не скажет ли, что я очерняю его брата? Изменница и лгунья, по которой плачет остров Бедствий! Во второй раз мне и правда может так не повезти. И я окажусь изгнанницей. Нет, я не могла обрекать на такую судьбу себя и детей.

И вот наступил вечер. Последние посетители покинули зал. Рита ушла домой, я сама расставила посуду по местам и прошлась тряпкой по полу. Дети спустились тихонько, как мышки. Я сказала им до этого заняться делом: сделать уроки. Пусть бы отвлеклись. Хотя я надеялась, что они в силу возраста не слишком беспокоились и тяготились. А уроки – дело нужное! Основам грамоты я учила Вилли и Нейта сама. Но также наняла и учителя, который учил их другим необходимым наукам.

– Мама, мы готовы, – тихонько сказал Вилли.