Двуединый

– А сколько тебе? – спросила я.

– Почти двадцать один, - сказал он, едва заметно скользнула усмешка.

– И это много? – как-то не очень верилось.

Я на два года старше его. Но, может быть, тут иначе течет время?

Линар нахмурился. Тот, что в костюме смотрел на меня, мне в глаза, но говорил другой.

– Дело не в возрасте. Нужно, чтобы было кому передать императорский венец, - сказал он. – И чем позже для будущего наследника это случится, чем старше он будет, тем лучше. Все дело в разделении… Дети легче переносят это физически, но сознание плывет. Сложная тема, Алиса. Давай потом. К концу жизни мой отец существовал в семи телах одновременно, но с трудом мог даже есть самостоятельно. Не понимал, что с ним происходит, никого не узнавал.

В этом давняя напряженная боль и отчаянье, которое Линар пытается загнать как можно дальше. Не показывать.

И это действительно страшно.

Так будет и с ним? И он готов к этому?

– Ладно, - сказал тот, что в костюме. – Давай я покажу тебе, как развлечься, пока не меня не будет.

Он щелкнул пальцами, и в воздухе возник огромный экран.

– Вот, посмотри…

Я смогу видеть их обоих в прямой трансляции – с заседания Совета в Такане и с какого-то неформального торжественного приема, Линар сказал мне, но я не запомнила.

Он показал мне, как включить, как выключить, что с этим делать.

Показал, как переключаться между каналами. Это сложно с непривычки, не уверена, что сразу смогу сделать это сама, но он настроил и я попробую. Едва уловимые движения пальцами… Ладно, просто, не трогая, посмотрю как есть. Это не телевидение, а скорее интернет, есть что-то общее. Трансляции и записи можно найти на любой вкус. Удивительно четкое, реалистичное изображение, словно все это происходит не на экране, а за стеклом.

В Зале Совета камеры уже работали. Огромный зал, наполненный светом, люди в нем, уже начинающие рассаживаться на свои места, похожи на муравьев.

– Скоро начнется? – спросила я.

– У нас есть полчаса, - сказал Линар, - можно выпить кофе. До начала мне там делать нечего.

– Это где-то рядом, да?

Он улыбнулся, чуть снисходительно, словно я не понимаю очевидных вещей.

– В каком-то смысле.

Я не стала настаивать, мне, пожалуй, сейчас не до объяснений.

Он показал мне, как пользоваться душем, и это даже не душ, а кабинка для полноценной санитарной обработки, такая медицинская капсула, в которой заодно можно постоять под льющейся водой. Куча режимов работы.

Показал, как можно выбрать себе завтрак, на любой вкус, и поднос с едой появится из открывшегося окошечка на столе.

Никаких посторонних людей сюда не войдет.

Сам он действительно только быстренько выпил кофе – две чашки, по одной - каждому из них.

– Мы пообедаем с тобой чуть позже, - сказал, словно извиняясь. – Осваивайся пока. Я вернусь, и мы подумаем, что делать дальше.

В этом была капля усталости – он не планировал эту возню со мной, обычно все проще. Но и капля живого интереса тоже.

Они оба сидели за столом напротив друг друга, но ни разу друг на друга не посмотрев, только мельком касаясь взглядом, никак не взаимодействуя друг с другом. Чашки в руках они держали совершенно одинаково, одинаковые движения. Действительно, словно один человек.

Я пила успокаивающий сладкий фруктовый чай, Линар сказал – для меня сейчас это лучше всего, кофе не стоит. И какое-то пюре – вкусно, но немного странно, я даже не пойму, на что это похоже. То ли каша, то ли фрукты… Мне нужно что-то, что легко усваивается, по крайней мере, в первые дни. Я не спорила. Линар лучше знает.

Пустые чашки исчезли в столе.

– Мне пора, - сказал он.

Здесь нет дверей. Совсем нет и выйти сама я тоже не могу. Это немного нервирует, но я очень надеюсь, что он не бросит меня тут.

– Не бойся, - сказал мне Линар, тот, что в деловом костюме.

Потом просто щелкнул пальцами, открыл портал и шагнул в Зал Совета. Двери ему не нужны.

– Не скучай, - улыбнулся мне второй Линар, тот, что в белом, открыл другой портал и шагнул тоже.

И я осталась одна.

Глава 3. Предложение, от которого нельзя отказаться

– Расслабься, ты очень напряжена, - Линар мягко массировал мне плечи и шею. – Уже все, я не дам тебе никуда провалиться.

Вернулся пока лишь один из них, тот, что в белом, который ходил на прием. И то мне показалось, он с этого приема сбежал, потому что сам прием не закончился. А с заседания Совета не сбежать так быстро.

Пока сидела одна – я долго пыталась смотреть трансляции, но в какой-то момент снова начали лезть мысли о доме, и тогда я взялась делать упражнения – отжимания, пресс, всякие прыжки. Это хорошо отвлекает, вообще никаких мыслей в голове, кроме того, что я сейчас помру. Потом ходила по комнатам разглядывала тут все, лезла в душ, смотрела на Линара в телевизоре и снова отжимания, пока все тело не начинало болеть.

Как долго я так продержусь?

Линар застал меня за попыткой встать на руки у стены.

– Что ты делаешь? – удивился он.

– Пытаюсь отвлечься и не помереть.

Я встала на ноги, руки чуть подрагивали от напряжения. Вся мокрая и красная…

– Интересный подход, - он улыбнулся, чуть склонил голову на бок, разглядывая меня. – Помогает?

– Не знаю, - сказала я, - но долго я так не смогу.

– Потом будет легче. Самые сложные – первые несколько дней, - сказал он.

– И что будет со мной потом? Ты ведь планировал развлечься немного и потом, когда это тело помрет, поменять на новую?

Бояться мне нечего, лучше говорить прямо. И узнать сразу.

– Все немного сложнее, - Линар нахмурился, вздохнул. – Давай, присядь, я попробую тебе объяснить. На самом деле то, что с тобой вышло вот так, значит, что поиски, скорее всего, закончены.

– И что ты искал?

– Сядь, - сказал он. – Если в течение десяти дней с тобой все будет в порядке, тебе могут предложить договор.

– Какой? – в кресло я плюхнулась почти с облегчением, после упражнений болели ноги. Но вот это все заставляло напрячься еще больше.