Двуединый

Вытянул руку.

У изголовья кровати открылись крошечные окошечки, и тонкие нити с небольшими бусинками-головками на конце выстрелили, повисли в воздухе, потом потянулись к капли крови на руке, обвили, присосались, мне показалось – бусинки пустили корни под кожу. Слегка передернуло, выглядело неприятно и неправдоподобно. Но все быстро закончилось, несколько секунд и все. Нити отпустили, втянулись обратно. На руке остался лишь едва заметный розовый след.

– Как ты понимаешь, они могут не только лечить, - сказал Линар. – И контролирую это не я.

Вот тут как-то совсем не по себе стало.

Усыпить, парализовать, сделать все, что угодно, и оглянуться не успеть.

Как с этим вообще можно жить?

– Значит, выбора на самом деле нет? – спросила я.

– При добровольном согласии можно обсудить условия, - он криво усмехнулся.

– Что же в этом добровольного? Я не хочу… не хочу всего этого.

Он сидел передо мной и выглядел немного виноватым, растерянным, словно сам все это затеял.

– Прости… - сказал тихо.

И как-то даже стало жалко его.

– А твоя мать? – спросила я. – Она была такой же, как я?

– Да, - сказал он.

– И что с ней? Где она? В твоем мире ведь люди живут долго… кроме императоров?

Он невесело ухмыльнулся.

Я задаю странные, неудобные вопросы, ему сложно отвечать.

– Свою мать я почти не помню, - сказал он. – Только что-то очень смутное. Она была со мной до трех лет, потом мной занимались учителя. А ей был предоставлен дом на Кальменкуре, это… райская планета с мягким климатом.

– Она бросила тебя?

Линар нахмурился еще больше.

– Нет. Она сделала то, что должна была сделать, не могла остаться со мной. Воспитанием императора должны заниматься специальные люди. А…

Он хотел сказать что-то еще, но не сказал. Подобрался.

– У нее не было выбора? – сказала я. – И от меня могут потребовать то же самое? Родить ребенка и оставить его?

– Может быть, так даже лучше? – в глазах Линара мелькнул какой-то совсем дикий мрак, но он быстро отвернулся. – Ты не увидишь, что ждет его. Я бы не хотел видеть.

Нет! Как вообще можно соглашаться на такое?

– Я не хочу, - сказала я твердо. – Линар, я не хочу такой судьбы. Неужели ничего нельзя сделать?

Он покачал головой.

– Я хочу домой, - сказала я.

Может быть, лучше, пока не поздно, как-то совсем исчезнуть из этого мира? Пусть это будет сон. Это страшно, но… Ведь моя жизнь там дома продолжится?

Мне страшно и даже снова начинает подкатывать тошнота, когда я начинаю думать об этом.

Нужно сосредоточиться на чем-то здесь.

– Дай мне руку, - попросила я. – А то что-то голова снова кружиться.

Он взял меня за руку, быстро пододвинулся ближе, обнял за плечи… Даже потянулся было поцеловать, но вдруг смутился.

– Прости, я… Это хорошо помогает, но я не знаю, вдруг ты…

И как-то насупился. Смешной.

Он не уверен, хочу ли я этого? Раз уж у меня есть свое мнение, я могу не хотеть. Он надеялся, что я буду делать его жизнь проще, помогая… но со мной так не выходит.

И я тоже пока не знаю, чего хочу. Я не против его прикосновений, он честно хочет помочь. Это нужно и ему тоже, он словно котик, который хочет на ручки… большой котик. И все же, он вполне взрослый мужчина.

Потерла ладонями лицо, какое-то время сидела так, стараясь сосредоточиться. Лучше думать не о доме, а о чем-то, о чем мы говорили с ним.

– Подожди, - вдруг возникла странная мысль. – А как выходит, что ты не становишься двумя разными людьми? Ты говорил, что отделяется часть души и со временем формируется в отдельную личность? Та я, которая дома – это ведь уже не совсем я. Чувствую, это… не так, как у тебя. Я воспринимаю эти части не одинаково. Я – именно здесь, а не там.

– Да, - сказал он, чуть озадаченно моргнул. – У нас это происходит по-разному.

– А что с тобой принципиально не так? Почему?

– Все дело в способе разделения, - неуверенно сказал он. – И… в расстоянии, наверно.

– То есть, если отправить тебя, ну… хоть на ту же Кальменкуру, то ты станешь двумя разными людьми?

Он моргнул снова, словно даже не думал о таком.

– Может быть.

– Так почему не сделать этого?

Он уже почти собрался что-то ответить, когда вдруг, прямо перед нами открылся портал, и в спальню шагнул человек.

Глава 4. Попытка сказать «нет»

– Ваше Величество! – человек чуть заметно кивнул, что, должно быть, обозначало поклон императору. – Возникли некоторые технические сложности, мы должны забрать девушку для проведения диагностики.

Я аж моргнула, слегка офигев от такого. Меня хотят вернуть, словно неисправный пылесос? Сейчас заберут, и что там будет со мной? Разберут на запчасти? Вернут производителю?

Обернулась на Линара.

Он неуверенно поднялся на ноги. Я прям видела, как он не привык этим людям возражать, и сейчас не знает, что ему делать.

Поднялся, и шаг вперед.

– Не нужно забирать, - сказал он, глядя чуть исподлобья. – Меня все устраивает.

Человек снисходительно улыбнулся.

– Вы не понимаете, Ваше Величество. Могут возникнуть серьезные проблемы, лучше решить все сейчас.

– Какие проблемы? – попыталась спросить я.

Без всякого результата, он даже не посмотрел в мою сторону, сделав вид, что не слышит.

– Какие проблемы? – повторил Линар.

Еще шаг, и он встал между мной и этим человеком.

– Нестабильность психики, возможны нарушения, связанные с перемещением. Это может быть опасно для вас. Мы сейчас заберем ее, а завтра вернем, Ваше Величество. Вам не стоит беспокоиться.

– Нет, - сказал он, и как-то даже вытянулся, плечи расправил.

Защитник.

– Ваше Величество? – человек, как мне показалось, был к такому не готов.

– Она останется здесь, - сказал Линар, загораживая меня.