Дядя

Трофим ехидно улыбнулся.

– Нет. Поле - это неразумная жизнь. От бактерий до млекопитающих. Но беда вовсе не в соотношении. А в том, что разумная жизнь умирает быстрее, чем развивается.

– Почему?

– Чем больше ума - тем больше желания и возможностей убивать себе подобных и загаживать родной мир. Парадоксально, но факт. Война - двигатель прогресса. От каменного топора до атомной бомбы - все завязано на вражде и ненависти. К сожалению, не только на Земле. Гильдия делает все возможное, чтобы цивилизации не уничтожили друг друга.

– А как ты устроился в эту Гильдию? Наверное, не резюме принес.

– А как вы попали за полтора триллиона световых лет от Дома? Воля случая.

– А Даниил? Кто такие отступники?

– Те, кто нарушили Устав Гильдии.

– Зачем всемогущим колдунам запрещать себе что-то?

– Мы далеко не всемогущи. А бесконтрольный перенос технологий ведет к хаосу. Представь, что неандертальцев научили стрелять из калашей и подарили целый вагон с цинками. Неделя - и кроманьонцев нет, потом междоусобица, и бедолаги сгинули бы, прежде чем потратили последний патрон. Даже колеса не успели бы изобрести. Явись такой умник тысячи лет назад, и все - роду людскому кранты. К сожалению, Даня нарушил сразу два правила.

– Но почему его не казнили?

– Отступников не казнят. Я немного приврал, прости. Их ссылают на Тартар - планету-тюрьму вне пространства-времени. Она похожа на Землю, но вернуться оттуда невозможно. А для открытия портала нужно целых десять Ключей.

– А кто создал Гильдию? Откуда у вас эти волшебные штуки?

Дядя подмигнул.

– Для пещерных людей и огонь - магия. Спи, и так заболтались.

Потрескивал костер, отражаясь в глазах девушки. Немного помолчав, она шепнула:

– Можно еще вопрос?

– Только один.

– У вас с Алестой было... серьезно?

– У нее со мной - да. У меня с ней - не очень.

– То есть?

– Это второй вопрос. На сегодня лимит исчерпан.

– Ну и фиг с тобой!
– племянница повернулась спиной и судорожно сглотнула.
– Прям мой папаша. Все по приказу, все по расписанию. Больше вообще с тобой разговаривать не буду.

С минуту Трофим слушал тишину, разбавляемую шумом ветра в траве.

– Я для нее - пришелец из иного мира. Могучий воин, колдун, красавчик.

Алина усмехнулась и надменно добавила:

– Я сплю.

– А я сам с собой решил поболтать.

– Угу. Сам не похвалишь - никто не похвалит.

Он вздохнул.

– Прости, пожалуйста. Неправ.

– Пффф... Ты же само совершенство. Разве может идеал ошибаться?

– Злая ты.
– Трофим подкормил пламя веточкой.

– Конечно. Тебе же заботиться о нас надо, воспитывать, кормить, одевать, оберегать. А я свинья неблагодарная, не слушаюсь и все порчу.

– Говорю же - прости. Плевать на лимиты. Но учти - чем дольше болтаем, тем меньше придется спать.

– Не впервой. Видишь какие мешки?
– Алина легла на другой бок и положила ладонь под щеку.
– Так что там у вас с Алестой?

– Она влюбилась в меня по уши. А я и не против. Хотя прекрасно знал, что никакие «жили долго, счастливо и умерли в один день» попросту невозможны. Задание выполнено - давай, до свидания. Но... я был молод, несдержан... В общем, ответил взаимностью, о чем до сих пор жалею.

– У тебя, наверное, в каждом мире по подруге?

Дядя взглянул на звездное небо и мечтательно сощурился.

– Только если аборигены похожи на людей... хотя бы отдаленно. Впрочем, помню одну канийку...

– Чур без подробностей! Джеймс Бонд, блин. Но почему ты вернулся именно сюда?

– Потому что Алеста - нечто большее, чем случайная связь.

– Все еще любишь ее?

– Не знаю. Здесь мне... нам было очень хорошо. В такие места всегда приятно вернуться.

– Повезло тебе. Я вот не хочу назад. Дома хуже чем в Колючем Лесу.

– Да, в семье у вас полный разлад.

– Ну так это же я постаралась! Родилась не такая, понимаешь ли.

– Рождаются все одинаковыми. А вот воспитатели у вас негодные.

– Да ладно! А как же «родители всегда правы, родители ни в чем не виноваты, подрастешь - поймешь»?

– Родители такие же люди, как и все. И бывают разными. Даже очень.
– Он кашлянул в кулак.
– Проблемы надо решать не с позиции «родители - дети», а с позиции «человек - человек». Когда одни выставляются правильными и мудрыми, а вторые - шкодливыми и глупыми, о каком понимании вообще может идти речь? А без понимания беда.

– Все ты знаешь. Твоим детям, наверное, сильно повезет. Не то что нам. Мама - королева, папа - добрый и справедливый хранитель разумной жизни во Вселенной.

Трофим невесело усмехнулся.

– Мало кто из нас доживает до пенсии. Которая, к слову, всего-то в сорок лет. Лишь единицы уходят на покой, так что стать папкой мне вряд ли суждено.

– Зашибись. Неудивительно, что Алесту аж трясет при виде тебя. Ворвался такой на белом коне, влюбил, вдохновил - и смылся помирать на другой край галактики.

– Такова судьба проводника.

– Ясно. Вопросов больше нет. Спокойной ночи.

Парень подпер щеку ладонью и уставился в огонь. И чем дольше наблюдал за пляской пламени, тем тяжелее становились веки. Проводники сильнее и выносливее обычных людей, но далеко не супермены и ничто человеческое им не чуждо. Последние сутки донельзя измотали гида, и он позволил себе немного вздремнуть, всецело положившись на поистине собачью чуткость. Его мигом разбудил бы любой посторонний звук, однако луг и березовая роща хранили удивительную тишину. Даже ветер прекратил трепать ветви, словно сжалившись над уставшим пришельцем.

– Думал, ты меня заложишь, - сказал Даня.
– Молодой, правильный, перспективный... и чуть не загремел на Тартар вместе со мной.

Они стояли на берегу безмятежного океана и наслаждались негромким шумом прибоя. И не только им. Неподалеку в теплых волнах плескалась Эра, ничуть не стыдясь наготы. Трофим старательно прятал глаза, но стройная фигурка и длиннющие белые волосы манили взгляд, как родник манит умирающего от жажды. Ради такой девушки можно нарушить правило... да хоть весь Устав сразу. Именно поэтому гид выбрал этот мир - невообразимо далекий и населенный лишь глубоководными рыбами. Океан от края до края и россыпь крохотных никому не нужных островов. Идеальное место для убежища. Эра будет здесь в безопасности, а Даниила не отравят под трибунал.