Дядя
Шрифт:
+
Посреди поляны стояла избушка - ветхая, но с виду довольно уютная. Ее точно построили после пожара - бревна обычные, не угольные, а толстые снопы камыша на крыше не успели сгнить. Наверное, здесь хозяйничали лесники или охотники, а уж они-то наверняка знают выход из леса.
Вне себя от радости девушка взлетела на скрипучее крыльцо и заколотила в дверь.
– Эй, кто-нибудь! Помогите! Мы заблудились.
Раздался громкий шаркающий топот. Алина вздрогнула и отступила на шаг, испугавшись собственной дерзости и наивности. Сруб посреди проклятых колючек, где ночами бродят призраки
Бедняга собралась дать знатного стрекача, но дверь резко отворилась, и на пороге показался парень - ровесник гостьи. Высокий, щуплый, с длинными огненно-рыжими волосами и конопатым лицом. Одет в просторную серую рубаху и широкие холщовые штаны.
– Не ори, - шикнул он.
– Нечего беду кликать.
– Ты знаешь выход?
– Знал бы - давно ушел, - угрюмо бросил незнакомец.
– Заходи, пока не увидели.
– Там мои брат и дядя...
– Где там?
Алина обернулась и указала на заросли колючих завитушек, но никого не увидела. Хотя была уверена, что родня бежит следом и могла поклясться, что слышала их шаги и надсадное дыхание.
– Но они...
– растерянно пролепетала девушка.
– Все ясно. Входи скорей, вот-вот стемнеет.
Юноша придавил дверь плечом и задвинул тяжеленный кованый засов. Внутри остро пахло смесью жгучего перца и мяты, вдоль стен и вокруг окон висели пучки неведомых трав. Посреди единственной комнаты высился сложенный из камней конус - от ямы в полу до потолка. Под ним тлели угли, наполняя избу живительным теплом. В углу лежал ворох соломы, накрытый волчьими шкурами - вот и все убранство.
– Чихать охота, да? Ничего, скоро привыкнешь. Сушеный калькун отгонят призраков лучше благовоний храмовников.
– Кто ты?
– Я - Рид. Тебя тоже оставили в лесу?
– В смысле оставили?
– Ну, бросили. Завели в чащу и пока-пока.
– Нет, что ты! Просто мы...
– Гуляли, гуляли, а потом заблудились? И долго-долго ходили кругами, пока ты внезапно не осталась одна? Я тоже сперва не мог поверить в предательство родного отца. Целый год ждал, что за мной вернутся. Но, как видишь, все еще тут. Знаешь, а ты миленькая. Надеюсь, мы подружимся. Одному в колючках скука смертная.
Алина тряхнула головой.
– Ничего не понимаю...
– Тебе сказки в детстве не читали?
– Рид сел по-турецки у печи и привалился спиной к камням.
– Жили-были старик со старухою и была у них дочка - Чернушка. Соседские девки пышные, румяные и веселые, а Чернушка - тощая и нелюдимая. Все на нее пальцами показывали, никто сватать не хотел. Тогда старуха взяла дочку в лес по грибы, да там и оставила на съедение волкам. Меня вот из-за рыжих волос дракону на ужин бросили, а ты чем не угодила?
– Ты что-то путаешь...
– Девушка нахмурилась.
– А-а... Ну тогда счастливого пути. Иди, ищи своего дядю.
– Да не мог он бросить меня тут! Он... он...
– Хороший?
– Ну... не знаю. Мы недавно знакомы.
– Это как?
– Рид вскинул лохматые рыжие брови.
– Эм... ну... он долго работал... целых десять лет.
– А-а-а! Тогда вопросов нет. Уверен, дядя, оставивший тебя
на десять лет - отличный человек. Беру свои слова назад. Кто бы мог подумать, что такой замечательный родич бросит племяшку в месте, откуда нет выхода, а ночами свирепствует дух дохлого дракона.Алина опустилась на корточки и спрятал лицо в ладонях.
– Меня все ненавидят, - сквозь слезы пробормотала она.
– Отец убить готов, мать презирает. Наверное, она и подговорила братца избавиться от никудышней дочери. А что, очень удобно: нет тела - нет дела, а на окраине галактики меня никто никогда не найдет...
– Ну-ну, не реви.
– Рид устроился рядышком и обнял гостью за плечи.
– Плачем делу не поможешь. Они хотели избавиться от нас, а мы выживем им назло. Вырастем, наберемся сил и отомстим. Страшно отомстим. Зашвырнем их в такие пучины, что ад покажется раем. Ух, они получат!
Девушка подняла покрасневшее лицо и с недоверием посмотрела в оконце, где медленно догорал закат.
– Но дядя помогал мне. Защищал изо всех сил. И без раздумий отдал волшебную шпагу, лишь бы нас с братом не тронули. Он не мог просто взять и бросить меня умирать. Я тебе не верю.
– Отдал шпагу, говоришь? Так у него небось запасная есть.
– Нет! В том-то и дело.
– Значит он сейчас безоружен?
– А тебе какая разница?
– Алина сощурилась.
– Погоди-ка... откуда ты знаешь русский?
Рид вскочил с перекошенным гневом лицом и толкнул девушку. Та отшатнулась, не удержала равновесия и упала на груду чего-то твердого и звенящего. Спину пронзила острая боль, и в тот же миг наваждение развеялось. Исчезла избушка, растворился в воздухе рыжий парнишка, а посреди освещенной лунами поляны вспыхнули старые драконьи кости.
Это было то самое заколдованное место, вокруг которого весь день бродили пришельцы. Пламя сорвалось с остова, сплелось в горящего ящера и расправило крылья. Цепенея от ужаса, Алина попыталась сползти с груды доспехов, но латные перчатки внезапно ожили и вцепились в одежду оплавленными пальцами.
Девушка отчаянно завизжала, и тут же над ее лбом зависла огромная палица с погнутыми, местами сколотыми шипами.
– Ходящий по мирам!!!
– лесным пожаром проревел призрак и изрыгнул в ночное небо струю огня.
– Явись ко мне, или ее кровь вскипит!
Раздался хруст спекшейся земли. Из-за угольного ствола вышел Трофим, держа руки высоко над головой.
– Ты...
– прохрипела драконья душа.
– Из-за тебя Аргул сбежал, поджав хвост. Из-за твоего поганого языка я и десятки моих братьев лежат неотомщенными на людской земле и оттого не ведают покоя! Мы убьем тебя... Убьем и обретем покой!
Повинуясь зову вожака, над лесом взмыла стая объятых пламенем призраков. Издали казалось, будто войско великанов разом вскинули огромные факелы. Ящеры слетелись к проклятой поляне и расселись на колючках, безмолвно ожидая суда над ненавистным пришельцем.
– Хорошо. Хотите мстить - мстите. Но с одним условием.
– Странник оттопырил указательный палец.
– Да кто ты такой, чтобы ставить условия нам?!
– яростно выпалил вожак.
– Безоружный, бесполезный, жалкий... Сожжем тебя и дело с концом.