Дядя
Шрифт:
– Круто!
– выпалил Вася.
– Как в стратежке!
Бой затягивать не стали. Минута жесткой стычки - и разбойники помчались обратно в чащу.
– Беги, трус!
– крикнул вслед Брон.
– И не возвращайся! Славный Руклин мой! Был, есть и будет! А теперь пировать, братья!
– Милорд! Милорд!
– Бородатый возница подбежал к вожаку и упал на колено.
– По дороге в замок я встретил путников! Они просят о встрече с вами!
– Так у нас гости?! Прекрасно! Больше народа - больше веселья! Айда поприветствуем сих славных ребят!
Взмокшие и усталые лучники заиграли победный мотив и поспешили
– Что-то случилось?
– спросила Алина.
– Ты еще успеешь переодеться.
– И не мечтай.
– Девушка фыркнула и скрестила руки на груди.
По лестнице загрохотали тяжелые шаги, подол плаща зашелестел по ступеням. Вася сглотнул и спрятался за спиной странника. Брон вошел в гурдицию, держа шлем под мышкой. На вид вожаку было около тридцати и внешностью он обладал весьма своеобразной. Стрижка под горшок, вытянутое лошадиное лицо, тяжелый небрежно выбритый подбородок, приплюснутый нос и глубоко посаженные стальные глаза. Сущий троглодит, но сосредоточенный взгляд выдавал в нем человека далеко не глупого, да и не мог глупец править так долго и успешно.
Трофим отвел правую руку в сторону, левую положил на грудь и низко поклонился. Несмотря на вежливое (а главное - правильное) приветствие, хозяин вмиг перестал улыбаться и часто задышал, как бык при виде матадора. Лишь выпестованная десятками рыцарских романов выдержка не позволила в тот же миг накинуться на пришельца с кулаками, а то и с мечом. Вместо этого Брон тихо проговорил:
– Колдун? Ты ли это?
– Стало быть, я.
От такой наглости воин впал в ступор. Как кот, в чьи лапы добровольно прыгнула неуловимая и крайне вредная мышь.
– Смерти ищешь?
– Лишь смиренно прошу о помощи.
– О помощи?
– Брон нахмурился.
– Ты? Меня? После всего, что случилось?
– Не для себя. А для этой юной принцессы и ее брата. Волей судьбы мне выпала честь сопровождать их в странствиях. Третьего дня мы вышли погулять за стены Дайона, как вдруг на город напала орда нежити. Пришлось спасаться бегством, а вся свита Ее Высочества, включая родного дядюшку, попала в осаду. Леди Алина не смеет бросить их на растерзание кровожадным мертвецам. Вот я и подумал, что благородный воин не откажет деве в беде.
– А не врешь ли часом, чародей? Я не встречал колдунов коварней и хитрей тебя. Девчонка же больше похожа на монашку. Тощая, бледная, вся в черном. Где ты видел таких принцесс?
– Просто она... издалека. В ее заморском королевстве иные нравы, порядки... представления о красоте.
– Вздор! Все принцессы одинаковые. Так гласят книги, а они не дураками писаны!
Странник с трудом удержался от многозначительного вздоха.
– Не дураками, говорю!
– Брон потряс пальцем.
– Я объездил сто земель и купил сто книг у сотни мудрейших из мудрых! И во всех Их Высочества носят платья, умеют петь, танцевать и ослепительно красивы. Твоя чернушка ничуть на них не похожа. Сдается, снова пытаешься меня надурить.
– Ни в коем случае.
– Трофим учтиво склонил голову.
– Нам правда очень нужна помощь.
– Ага.
– Воитель хмыкнул.
– В прошлый раз то же самое говорил. И чем все кончилось? В
– Знаешь.
– Парень отвел взгляд и задумчиво почесал бородку.
– Пожалуй, поищем более сговорчивого воеводу. Дети, идем.
– Стоять!
– Брон шагнул вперед, из-за его спины тут же выскочили соратники с клинками наголо.
– Думаешь легко отделаться? Надеешься, тебя простили? Хочешь шастать по славному Руклину как у себя дома?! Обойдешься! Явился, понимаешь ли, из ниоткуда, оставил нас без дела и исчез. Дважды такой фокус не сработает. Посох.
– Хозяин протянул ладонь.
– Разве ты заберешь?..
– Заберу! Давай сюда.
Пришлось подчиниться. Маячащие перед лицом острия не располагали к долгим переговорам.
– Малого на кухню - пусть подсобляет поварятам. Принцессу, - вожак хмыкнул, - в башню. Там ей самое место. А этого - в темницу.
Бойцы окружили парня, стянули ремнями руки за спиной и потащили к выходу. Гид дернул плечами, оттолкнул конвоиров и с вызовом глянул хозяину прямо в глаза.
– Если детей обидят, я огорчусь. Сильно. Очень. Ты знаешь - меня огорчать чревато.
– Не стращай.
– Воин пихнул его ладонью в грудь.
– Не пуганный. Лучше подумай, как шею сберечь.
– Дай минуту - пообщаюсь с Ее Высочеством.
Брон охотно кивнул.
– Попрощайся, попрощайся.
– Не попро...
– Трофим поймал насмешливый взгляд, сердито цыкнул и повернулся к племянникам.
– Итак, народ, время не самых лучших новостей.
– Что он сказал?
– с дрожью в голосе спросила девушка.
– Что тебе придется спеть и сплясать на вечернем пиру. В платье. Иначе мне... ну... я бы показал, да руки связаны.
– Господи...
– До заката четыре часа. Успеешь все взвесить и прикинуть. Давить не буду - чего уж там, дело - пустяк. Подумаешь, мне снимут буйну головушку, потому что кое-кто не хочет переодеться.
Племянница тряхнула челкой и закатила глаза.
– Тебе отрубят голову?
– всхлипнув, пролепетал Вася.
– Эй, я шучу.
– Трофим печально улыбнулся.
– Ты же помнишь - дядя крутой волшебник, повелитель пространства-времени. Меня так просто не одолеть. Кстати, драться умеешь?
– А?
– Драться. Бить морды. Защищаться. Стоять за себя. Отец учил?
– Нет. Хотел, но мама запретила. Сказала, драться плохо, и все надо решать словами.
– Угу, понятно. Эх, хотя бы один спокойный денек...
– Он облизнул высохшие губы и скрипнул зубами.
– В общем, держись твердо, ничего не бойся и наезды пресекай на корню. Ты молодец. Ты справишься.
– А ты куда-то уходишь?
– Ну... Не то чтобы ухожу... Скорее, уводят...
– Хватит трепаться!
– рявкнул Брон.
– Пошел!
– Я в вас верю!
– крикнул дядя с лестницы.
– До вечера!
– Алин, мне страшно.
– Вася прильнул к сестре, но воин схватил его за шиворот и потащил прочь.
– Ваше Высочество.
– Второй осклабился и указал ладонью на выход.
– Прошу сюда.
Девушка оттопырила средний палец, но боец лишь пожал плечами. Кто их разберет, эти заморские жесты.