Дядя
Шрифт:
– Да сущие пустяки. Где-то через год после твоего ухода, когда и последний дурак понял, что ты умотал надолго...
Трофим тихо кашлянул и поправил галстук.
– ...стали докучать сваты. Знал бы ты, кто добивался моей руки... Северные варвары, эльфы, морской народец, драконы!
– Ого! Тут есть эль?..
– Вася, цыц.
Королева грустно улыбнулась:
– Уже взрослые. Когда нагулять успел?
– Это племянники.
– А-а, - с едва уловимым облегчением сказала Алеста и продолжила рассказ: - Но я ждала, будь проклята моя наивность. Ждала как последняя дура! Ох...
– Она зажмурилась и потерла переносицу.
–
– И так каждый раз. Еще удивляешься, почему я долго пропадал.
– Поможешь или нет?
Дядя вздохнул.
– И рад бы, но присматриваю за детьми. Неделю потерпишь?
– Знаю я твои недели. Почему бы ребяткам не погостить здесь, пока не расправишься с некромантом?
– Слишком опасно.
– Да брось. Я отлично лажу с малышней, а в этих стенах им ничто не угрожает. Данару я нужна живой... наверное... Так что оставайтесь. Для вас всегда найдется и вода и корка хлеба. Больше, увы, предложить нечего - вряд ли вам понравятся жареные крысы.
Алина дернула плечами и поморщилась.
– Аля...
– Это твоя вина, - тихо произнесла королева, и шепот прозвучал страшнее самого громкого вопля.
– Ты бросил нас. Бросил Дивэйн. И бросишь опять. Однажды ты вернешься и найдешь лишь сгоревшие руины. Будешь ли горевать по этому месту, по мне? Прольешь ли хоть слезинку? Или все вокруг для тебя лишь очередной мир, один из бессчетного множества?
– Аля.
– Идите, - красавица махнула рукой и отвернулась.
– Сама справлюсь. Выйду замуж за дракона, его стая поможет.
– Аля.
– Да что?!
– Где засел этот гад? Надо кончить его до полудня.
+
С высоты донжона мертвое войско напоминало огромную черную змею, свернувшуюся кольцом недалеко от стен. В первых рядах стояли самые свежие, недавно убиенные воины в кольчугах и багряных накидках. Позади хрустели костями почти полностью разложившиеся трупы в коже, кафтанах, халатах и даже белых шкурах. Видимо, враг собирал орду по всему свету.
За ней виднелись десятки лиг вытоптанных полей, тут и там исходили дымом сожженные деревни. В закатной ржавчине следы нашествия выглядели еще более устрашающе, но Василий ничуть не испугался.
– Как в стратежке!
– крикнул он, указав на нежить пальцем.
– Тише.
– По ночам они бьют в щиты, - сказала Алеста, поежившись при порыве прохладного ветра.
– Все разом. Одновременно. До самого утра. Берут измором не только тела, но и души. Понятия не имею, где засел их хозяин. Ему нет нужды ошиваться поблизости, мертвецы чуют волю некроманта издали.
– Значит грубой силой Данара не одолеть.
– А почему не притащить из нашего мира пулемет или танк?
– раздраженно спросила Алина.
– Ты же можешь.
– Не могу.
Есть правила, а за нарушение...– Дядя многозначительно чиркнул ногтем по горлу.
– И самое главное правило - никаких пулеметов и танков там, где носят доспехи и мечи. Перемещать безбилетников тоже запрещено, поэтому увести всех из замка не получится при всем желании. Разве что в соседнюю страну, но мой Ключ открывает слишком узкие двери для такой прорвы народа, да и продуктов через них много не притащишь.
– Как все сложно, - фыркнула девушка.
– А ты думала. Чай не в макдаке работаю. Кстати, о макдаке - не пора ли перекусить?
В углах тронного зала зажгли жаровни, отсветы пламени заплясали на голых каменных стенах. Стражники внесли длинный дубовый стол и скамьи, следом засеменили три дородные старухи-поварихи в удивительно чистых фартуках и чепчиках.
Перед почетными гостями поставили бронзовые миски с не самым почетным угощением - пресной пшенной кашей на воде.
– Чем богаты...
– вздохнула королева, сев во главе стола.
Трофим устроился по правую руку, Вася - напротив, Алина же отсела подальше и уставилась на желтую горку. Племянник первым отважился попробовать кашу и поморщился.
– Фу...
– Проявляй уважение, молодой человек, - строго, но беззлобно произнес дядя.
– Хочу маминых пирогов, - заканючил малец со слезами на глазах.
– Здесь нет ни мамы, ни пирогов!
– накинулась на брата девушка.
– Можешь потерпеть немного?! Вечно меня позоришь на людях, плакса несчастная!
– Отстань!
– завопил мальчишка.
– Дядя, скажи ей!
Трофим приложил палец к губам, забавно оттопырив мизинец, и покосился на дверь. Жест вышел настолько жутким, особенно в неверном свете костров, что даже стражники вздрогнули и потянулись к мечам. Готовый зареветь навзрыд Василий вмиг утих и побледнел, у Алины тоже испарилось всякое желание ругаться.
– Показалось.
– Парень улыбнулся и сунул в рот полную ложку.
– Вкусная каша. Такую же ели защитники Хельмовой Пади.
Глаза мальца сделались с те тарелки, у племянницы отвисла челюсть.
– Так это правда?
– Ну... меня там не было. Но говорят, в погребах осталось только пшено и...
– Я не про кашу. Я про... ну ты понял.
– Скажем так. После выхода на пенсию гиды могут описать одно из своих приключений. И очень многое из фантастики на самом деле ни разу не фантастика...
– Офи...
Скрипнула дверь. В зал без стука вбежал воин в длинной кольчуге и багряной накидке с вышитым на груди золотым колоском - гербом Дивэйна. Он так спешил, что позабыл снять похожий на ведро шлем. Кивнув гостям, посланник низко поклонился королеве и протянул мерзко пахнущий мертвечиной свиток пергамента. Воин тяжело дышал и из шлема шел такой звук, будто Дарт Вейдер пробежал марафон на полной выкладке.
– Малу.
– Алеста указала на свое лицо.
– Простите, Ваше Величество.
Оказалось, он довольно молод - вряд ли старше семнадцати, и носил курчавую вороную гриву до плеч. Несмотря на юный возраст, скулы и лоб успели украсить старые шрамы, а строгий взгляд черных глаз выдавал знатного смельчака. Дядя с трудом сдержал улыбку, заметив, как племяшка смотрит на гостя и пытается спрятать алеющие щечки.
– Милорд Трофим!
– гаркнул Малу и вытянулся по струнке.
– Неужели... Простите, встретить вас - большая честь!
Странник встал и пожал воину руку.