Дьявол на Утесе Спасения

– Я уже беспокоился по этому поводу, – сказал Раймонд, – вчера я разговаривал с Бирчем, директором Дома Успокоения.

– Сколько там сейчас?

– Около трех тысяч. И каждый день поступают новые, – он вздохнул, – что-то есть на Глории такое, что перемалывает нервную систему человека, не спрашивай об этом.

Мария глубоко вздохнула и сжала руку Раймонда:

– Мы преодолеем все это, дорогой, мы победим! Мы установим привычный распорядок и будем жить в добродетели.

Раймонд склонил голову:

– С божьей помощью.

– Мауд движется, – сказала Мария, – нам бы успеть в Старый Флитвилл, пока светло.

Через несколько минут им встретилась дюжина коз, которых пасла дюжина нечесаных ребятишек. Некоторые были в тряпье, другие в козлиных шкурах, прочие бегали вокруг нагишом. Ветер хлестал по их похожим на стиральные доски ребрам.

На другой тропе им попалось еще одно стадо коз, возможно, в сотню голов. Пастух-мальчишка был один.

– Вот как флиты ведут дела, – сказал Раймонд, – двенадцать ребят пасут двенадцать коз, а один – сотню.

– Они несомненно жертвы какой-то умственной болезни… Безумие наследуется?

– Это спорный вопрос… Я чувствую запах старого Флитвилла.

Мауд ушел за горизонт под углом, который обещал долгие сумерки. С трудом передвигая ноющие от перенапряжения ноги, Раймонд с Марией потащились вверх, в деревню. За ними шли козы и дети, совершенно перемешавшись друг с другом.

Мария сказала с отвращением:

– Они бросили Новый Город – красивый, чистый Новый Город – и вернулись в эту грязь.

– Не наступи на козу! – Раймонд обвел ее вокруг корявого тела животного, лежавшего на тропе. Мария закусила губу.

Они нашли вождя. Он сидел на скале и глядел вдаль. Он приветствовал их, не высказав ни удивления, ни удовольствия. Группа детей складывала костер из веток и сухих щепочек.

– Что происходит? – спросил Раймонд с вымученной улыбкой. – Праздник? Танцы?

– Четверо мужчин, две женщины. Они сошли с ума, они умерли. Мы сожжем их.

Мария посмотрела на погребальный костер:

– Я не знала, что вы сжигаете мертвых.

– На этот раз мы их сожжем, – вождь протянул руку и дотронулся до глянцевых золотистых волос Марии. – Вы станете моей женой на некоторое время.

Мария отпрянула и сказала дрожащим голосом:

– Нет, благодарю. Я замужем за Раймондом.

– Все время?

– Все время.

Вождь покачал головой:

– Вы сошли с ума. Вы очень скоро умрете.

– Почему вы сломали канал? Десять раз мы его ремонтировали, десять раз флиты спускались вниз в темноте и разрушали дамбы.

Вождь поколебался, но ответил:

– Канал сумасшедший.

– Он не сумасшедший. Он орошает поля, он помогает фермерам.

– Он слишком много идет одинаковым.

– Вы хотите сказать, что он прямой?

– Прямой? Прямой? Что это за слово?

– В одну линию – в одном направлении.

Вождь стал раскачиваться взад-вперед.

– Глядите – гора. Она прямая?

– Нет, конечно, нет.

– Солнце прямое?

– Послушайте…

– Моя нога, – вождь протянул ногу, кривую, волосатую. – Прямая?

– Нет, – вздохнул Раймонд. – Ваша нога не прямая.

– Тогда почему вы делаете канал таким прямым? Безумие. – Он сел. Тема была исчерпана. – Зачем вы пришли?

– Слишком много флитов умирает, – сказал Раймонд. – Мы хотим вам помочь.

– Верно, умирают. Но это не моя вина и не ваша.

– Мы не хотим, чтобы вы умирали. Почему вы не живете в Новом Городе?

– Флиты сходят с ума, прыгают со скал, – он встал. – Пошли, готова еда.

Преодолев брезгливость, Мария с Раймондом вгрызлись в куски жареной козлятины. Шесть тел умерших безо всяких церемоний были брошены в огонь. Несколько флитов начали танцевать.

Мария толкнула локтем Раймонда:

– Ты можешь понять культуру по ее танцам. Смотри.

Раймонд посмотрел:

– Я не замечаю никакой упорядоченности. Некоторые совершают двойные прыжки, приседают, другие ходят кругами, несколько человек просто хлопают в ладони.

Мария прошептала:

– Они все безумны. Как кулики.

Раймонд кивнул:

– Я согласен с тобой.

Начался дождь. Красный Робундус взорвал светом небо на востоке, но не обеспокоился подняться из-за горизонта. Дождь перешел в ливень. Мария с Раймондом спрятались в хижине. К ним присоединились несколько мужчин и женщин и от безделья начали любовные игры.

Мария прошептала в отчаянии:

– Они собираются делать это прямо перед нами. У них отсутствует всякий стыд.

Раймонд мрачно сказал:

– Я не собираюсь обратно под дождь. Пусть делают что хотят.

Мария дала пощечину одному из мужчин, который стал стаскивать с нее сорочку. Тот отпрыгнул.

– Как собаки, – выдавила она.

– Личность ничем не подавляется, – сказал Раймонд. – Подавление означает психоз.

– Тогда я психопатка, – фыркнула Мария, – потому что я подавляю свою личность!

– И я тоже.

Ливень кончился. Ветер из теснины разогнал облака. Небо прояснилось. Раймонд и Мария с облегчением вышли из хижины.

Ливень залил костер; в пепле лежали шесть обугленных трупов, на них никто не обращал внимания.

Раймонд задумчиво произнес:

– Что-то на кончике языка… вертится в уме…

– Что?

– Решение всего этого недоразумения с флитами.

– Ну?

– Что-то в следующем роде: флиты безумны, иррациональны, безответственны.