Дьявол на Утесе Спасения

Директор Бирч повернулся к Марии и Раймонду. Лицо его недоуменно нахмурилось.

– Все идет не так хорошо. Он слишком уверен в себе, слишком прямолинеен.

Раймонд осторожно поинтересовался:

– Вы можете его вылечить?

– Прежде, чем я принимаюсь за лечение психоза, – сказал директор Бирч, – я должен поставить диагноз. До сих пор даже не «тепло».

– Чтобы умирать, как мухи, много ума не требуется, – прошептала Мария, – а они делают именно это.

Директор снова занялся вождем.

– Почему ваши люди умирают, вождь? Почему они умирают в Новом Городе?

Вождь сказал хрипло:

– Они смотрят вниз. Нет приятного пейзажа. Безумно нарезано на куски. Нет реки. Прямая вода. Это вредит глазам: мы открываем канал и делаем хорошую реку. Хижины все одинаковые. Люди сходят с ума, мы убиваем их.

Директор Бирч сказал:

– Я думаю, что сейчас мы из него больше не вытянем. Нам нужно подумать, что делать дальше.

– Да, – сказал Брат Раймонд встревожено. – Нам надо все это обдумать.

Они вышли из Дома Успокоения через главный приемный зал. Скамьи были заполнены записавшимися к врачу и их родственниками, санитарами-опекунами с их подопечными. Небо снаружи было в клочьях облаков. Желтоватый свет говорил, что где-то за облаками Урбан. Крупные дождевые капли в пыли казались похожими на пролитый сироп.

Брат Раймонд и Сестра Мария ждали автобуса на конечной остановке у транспортного круга.

– Что-то неправильно, – сказал Брат Раймонд мрачно, – что-то очень, очень неправильно.

– И я до конца уверена, что дело не в нас, – сестра Мария посмотрела на молодые фруктовые сады, на авеню Сары Гулвин, на центр Глория-Сити.

– Чужая планета это всегда поле битвы, – сказал Брат Раймонд. – Мы должны нести веру в Бога – и сражаться!

Мария схватила его за руку, он повернулся.

– В чем дело?

– Я увидела, или мне показалось, что сквозь эти кусты кто-то бежит.

Раймонд вытянул шею:

– Я никого не вижу.

– Мне показалось, что он похож на вождя.

– Воображение, дорогая.

Они влезли в автобус и вскоре оказались в своей крепости с белыми стенами и цветущим садом.

Зазвенел коммуникатор. Это был директор Бирч. Голос его был тревожен:

– Я не хотел вас беспокоить, но вождь сбежал. Он за пределами дома, но где – не знаем.

Мария сказала, сдерживая дыхание:

– Я знаю! Я знаю!

Раймонд сказал мрачно:

– Не думаешь ли ты, что есть какая-нибудь опасность?

– Нет, он не склонен к насильственным действиям. Но мы все равно запрем дверь, – сказала Мария.

– Благодарю вас за предупреждение, директор.

– Не за что, Брат Раймонд.

Наступило молчание.

– Что теперь? – спросила, наконец, Мария.

– Я закрыл все двери, теперь надо хорошо поспать в эту ночь.

Ночью Марию что-то испугало во сне, и она пробудилась. Брат Раймонд повернулся на бок.

– В чем дело?

– Не знаю, – сказала Мария. – Сколько времени?

Раймонд посмотрел на стенные часы.

– Без пяти час.

Сестра Мария спокойно лежала.

– Ты что-нибудь услышала? – спросил Раймонд.

– Нет… просто угрызения совести. Что-то неправильно, Раймонд.

Он привлек ее к себе и уложил ее головку к себе на шею, как в колыбель.

– Все, что мы делаем, дорогая, мы делаем с самыми лучшими намерениями, и молись, чтобы на это была Божья воля.

Они впали в прерывистую дремоту, метались и ворочались. Раймонд встал и пошел в ванную. Снаружи была ночь – небо темное, за исключением розового свечения в северной стороне. Красный Робундус блуждал где-то чуть ниже горизонта.

Раймонд сонно зашаркал назад к постели.

– Сколько времени, дорогой? – услышал он голос Марии.

Раймонд вгляделся в часы:

– Без пяти час.

Он лег в постель и обнаружил, что Мария напряглась:

– Ты сказал – без пяти час?

– Ну да, – сказал Раймонд. В следующее мгновение он вскочил с кровати и бросился на кухню. – И там тоже без пяти час. Я вызову Часы и попрошу их прислать импульс.

Он подошел к коммуникатору и набрал номер. Ответа не было.

– Они не отвечают.

Мария тронула его локоть:

– Попробуй еще раз.

Раймонд тщетно нажимал на кнопки.

– Странно, – сказал он.

– Вызови справочную, – сказала Мария.

Раймонд набрал код Справочной. Не дожидаясь вопроса, из динамика донесся бодрый голос:

– Большие Часы сейчас не работают. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Большие Часы не работают.

Голос показался Раймонду знакомым. Он нажал кнопку визуализации. Голос произнес:

– Бог вас хранит, Брат Раймонд.

– Бог вас хранит, Брат Рамсделл… Что происходит в этом мире?

– Это один из ваших протеже виноват, Раймонд. Флит сошел с ума. Он скатил на Часы валуны.

– Он… он…

– Он вызвал оползень. У нас больше нет Часов.

…Инспектора Кобла в космопорте никто не встретил. Стоя на полосе, он недоуменно озирался. Он был один. Где-то вдали пролетел, гонимый ветром, обрывок бумаги. Больше не двигалось ничего.

Странно, думал Инспектор Кобл. Всегда его встречал целый комитет, всегда была программа, льстивая, но достаточно утомительная. Сначала банкет в бунгало Архидиакона, очаровательные речи и рапорты о прогрессе, затем служба в центральной часовне, под конец церемонная прогулка к подножию Гран Монтана.

По мнению инспектора Кобла люди эти были прекрасными, но слишком фанатичными, болезненно честными, и это мешало им быть интересными.

Он сделал распоряжения двум членам команды официального корабля и отправился пешком в Глория-Сити. Красный Робундус висел на Утесе Спасения. Можно было узнать местное время, но облачко дымных кружевных вуалей застило его взгляд.