Дьявол серой преисподней. Том 1

— Да…

Мичурин вынужденно солгал, зная, что показывать свои эмоции сейчас не стоит. Он с самого начала знал, что в этой деревне творится нечто страшное, но не мог полностью прочувствовать ситуацию. Михаил привык слышать про убийства и прочие зверства в интернете, однако он никогда не встречался с подобным вне странички браузера, поэтому полностью не осознавал, насколько это жутко.

— Хм… — Кирса, отдёрнув себя от изучения трупа, близко подошла к Мичурину и взглянула в его глаза. — Хочешь сбежать?

— Что?..

— Теперь в этом нет ничего плохого. Ты ведь помнишь, почему я так хотела, чтобы ты был рядом? Я переживала, что ты можешь натворить делов. Вот и всё, — с непоколебимым выражением лица выдала она. — Сейчас я вижу, что нет причин для беспокойства. К тому же… Ты явно не мог убить её и притащить тело сюда, учитывая, что почти постоянно был под моим надзором.

В её словах был смысл: Мичурин не смог бы покинуть гостевой дом ночью, минуя персонал и немногочисленных людей на улице, добраться до дома девочки и незаметно её убить, а затем оставить тело в этом деревянном сооружении посреди леса. Темноволосый внезапно понял, что теперь не является подозреваемым, а это слегка развязывает его руки.

— Я не думаю, что должна удерживать другого человека просто так. Да и не хочу заставлять тебя смотреть на трупы и делать прочие вещи, которые тебе не присущи. Если ты хочешь выйти из этого дела, то я не стану тебе мешать. Подожди в Кормунде, пока я со всем разберусь, а потом, как и договаривались, я помогу тебе с твоей проблемой.

Неожиданно в его руки попал выбор, о котором он даже не смел мечтать. Стоит ли объяснять, каков будет его ответ? Это ведь, в конце концов, тот самый Михаил Мичурин…

—Если уж это возможно, — аккуратно начал темноволосый, — я бы предпочёл…

Мичурин не смог закончить фразу. Он застыл на месте, неспособный пошевелиться. Его сознание будто бы лишилось контроля над телом. Мышцы его лица, отвечающие за открытие челюсти и мимику, легкие, которые должны были пропустить воздух через голосовые связки, язык — всё тело было полностью парализовано, и складывалось ощущение, что не только у него… Стоящая перед ним девушка тоже превратилась в статичную картинку.

— Не беспокойся, Михаил Мичурин.

Услышав появившийся из ниоткуда игривый женский голос, Мичурин почувствовал позади себя чьё-то присутствие. Разумеется, он не мог повернуть голову, и даже его глазные яблоки оказались неподвижны. Впрочем, он догадывался, как выглядит эта сущность. Михаилу уже приходилось встречать таинственную девушку, скрывающую свой лик под массивным капюшоном, однако тогда он убедил себя, что её появление ему просто причудилось.

— Я не собираюсь причинять тебе вреда, — сразу пояснила сущность, говорящая эхом. — Тебе совсем нечего бояться. Я лишь хочу предупредить, что принятый тобой выбор, вероятнее всего, приведет к твоей скорой гибели.

«Что… происходит?» — мысленно спрашивал он, так как физически сделать этого не мог.

— Повторю ещё раз, но развернуто. Если ты сейчас оставишь расследование, то будешь убит в ближайшее время. Хоть это очень громкое предположение, но логически обоснованное…

«Убит? Она что, мне угрожает?..».

— Я не хотела вмешиваться, однако прекрасно понимаю ход твоих мыслей: возможность сбежать — это то, против чего ты не можешь устоять, верно? Хе-хе, забавно… — её голос вдруг зазвучал намного ближе, и Мичурин ощутил еле уловимое дыхание на своём онемевшем ухе. — Учитывая немногочисленность улик и тот факт, что новая жертва — это единственный свидетель, можно сделать логичный вывод: убийца на несколько шагов впереди Кирсы. А ещё он не стыдится убивать тех, кто может быть ключом к его поимке.

Она была права во всех утверждениях. Этот человек совсем не оставлял улик, и практически никто его не видел, кроме… теперь уже мертвой Сельмы.

— Что ему мешает убить того, кто проводит расследование? Тогда он обезопасится, да? Но этого не происходит. Наверное, эта высокая дева с пурпурными волосами банально слишком опасный соперник. В отличие от тебя…

«А ведь с её рассуждениями не поспоришь,» — подумал он.

— Я совсем не желаю твоей смерти, поэтому не совершай ошибок… К слову, извини уж, но тебе всё-таки придется осмотреть мертвое тело бедняжки. Это тоже необходимо для твоего выживания. А теперь я внесу некоторые коррективы в твою память…

Она вещала в очень спокойной манере и даже вводила в расслабленное состояние. Конечно же, несмотря на всё это, Мичурин был сильно напуган и растерян. Немногие смогли бы сохранить хладнокровие, потеряв контроль над собственным телом.

— Не можешь решить? — уточнила Кирса так, словно никто не вмешивался в их разговор.

— Ой… Я…

Он мог двигаться. Руки, ноги, глазные яблоки, язык, губы — всё это вновь подчинялось нервным импульсам.

— Я как будто бы на секунду выпал из реальности…

Незнакомка, видимо, сдержала своё слово и лишила Мичурина воспоминаний о том, что случилось. Однако в его голове осталась одна важная мысль…

— Следствие шока, — констатировала Маледикта. — Глупо было подозревать тебя. Будь добр, дай мне пятнадцать минут. Я осмотрю тело и подумаю, что с ним делать, а потом вместе пойдем в гостевой дом. Отныне ты можешь просто…

— Нет, не могу, — перебил он её уверенным тоном. — Есть подозрения, что этот преступник не такой простой, как мне казалось раньше. Возможно, он примерно понимает, как проходит расследование. Если это так, то он явно захочет устранить меня, когда будет такая возможность… Далеко отходить от тебя просто небезопасно.

— Хм… — она задумчиво потерла подбородок, раздумывая о безопасности Мичурина.

— К тому же, раз уж я в это влез, то вылезать нужно основательно.

Дослушав Михаила, Кирса широко улыбнулась.

— Значит, ты и дальше будешь мне помогать?

— Да! — гордо заявил он, желая порадовать Маледикту, однако быстро попятился назад. — Ну… Если смогу, конечно.

Впустую было потрачено уже немало времени, и они наконец подошли к телу Сельмы. Первое, на что обратила внимание Маледикта, — это одежда девочки.

Сельма носила обычную школьную форму, состояющую из белой рубашки, синих пиджака, галстука и юбки. Выделялась лишь не самая подходящая для учёбы обувь: высокие шнурованные ботинки из темной кожи.

— Она специально надела их, чтобы пойти глубоко в лес, — пурпурноволосая, не дожидаясь вопросов, быстро обосновала странный выбор обуви. — Сельма часто пыталась сама отыскать пропавшую подругу в чаще, хотя ей это строго запрещалось…

— Иными словами, есть шанс, что девочка сама забрела в руки к убийце? И поэтому…