Дьявол серой преисподней. Том 1

Девушка, глубоко вздохнув, отпустила из рук свой меч. Как только он полетел вниз, сразу распался на какие-то фиолетовые частицы и испарился.

— И то правда… — устало сказала она. — В конце концов речь шла не только про эту лужу, но и про окружающую зону. К слову… — она ехидно прищурилась и издевательски улыбнулась. — Ты приглашаешь меня на свидание?

— Чего? — непонимающе спросил Мичурин.

— Ну ты же сам предложил прогуляться вокруг озера! Что это, если не свидание?

— Вот всё и вернулось на круги своя… — на бледном лице Михаила образовалась облегченная улыбка.

***

— Всё-таки… — протяжно произнесла девушка с пурпурными волосами, держа в руках карту. — Результатов наше свидание совсем не принесло. Но ты, я смотрю, слегка выдохся, да? — она повернулась к уставшему Мичурину, который снова плелся позади.

Его утомленность вполне обоснована: только что этот дуэт потратил час на обход полянки и прилегающего к ней леса.

— Мы что, серьезно ничего не нашли?! — разочарованно сказал он, пытаясь отдышаться. — Ох… Может, мне не стоило вставлять свои пять копеек?..

— Кого вставлять? — равнодушно переспросила она, а затем, не тратя время на получение ответа, продолжила. — Нет, Морок, ты был абсолютно прав. Лишнее внимание нам ни к чему… Но пора вернуться к тому, с чего мы начали! — гордо заявила девушка и, развернувшись, пошла обратно на поляну. Однако далеко уйти не удалось…

— Ой!

Послышался звук падения. Они сейчас спускались с совсем небольшого пригорка, который резко обрывался, образуя своеобразную ступеньку высотой в полметра. Мичурин, конечно же, упал.

Маледикта, натянув шуточно-пренебрежительное выражение лица, посмотрела на приземлившегося на живот товарища.

— З-Зацепился ногой… — смущённо объяснился он и начал отряхивать грязь от рубашки. — Вот тебе и результат отсутствия физической активности… Ну или просто я такой неуклюжий от природы…

— Морок, это…

— Я в порядке, всё хорошо! Не первый раз ведь… — продолжал говорить он, поправляя одежду.

— Морок! — только когда она слегка повысила голос, Мичурин удивлённо на неё посмотрел.

Девушка, округлив глаза, указывала пальцем на то место, где темноволосый и споткнулся. Там была сорвана трава, которая осталась на ботинке Михаила, а под ней проглядывались доски.

— Неужели гроб?.. Или же… — она сделала пару шагов назад, чтобы охватить взором большую территорию. — Землянка?

Вероятно, резкий обрыв этого пригорка связан с тем, что на самом его краю зарыта еле заметная землянка, обсыпанная землей. Эту конструкцию также прикрывали кустики и трава.

— Если это землянка, то какая-то она странная…

Он был абсолютно прав. У землянки, разумеется, должен быть вход. Это же сооружение действительно выглядело как квадратный гроб.

— Может, она просто старая? — предположил Михаил, озадаченно осматриваясь. — Кто-то давно построил землянку, а по прошествии лет её парадную часть по каким-либо причинам засыпало землей.

— Всякое бывает. Однако… — сказала девушка строгим голосом, вновь вытащив из окружающего пространства огромный меч. — Нужно проверить.

Услышав это заявление, Мичурин спешно отошел назад. Маледикта вонзила свой клинок между досок и, потянув образовавшийся рычаг, отломила кусок стены этого сооружения, что еле заметно проглядывался на отвесной части бугра. Расширив образовавшееся отверстие, Кирса уронила свой меч… В этот раз он не исчез, а практически бесшумно приземлился на почву.

— Что-то не так? — спросил стоящий позади мужчина, глядя на спину своей спутницы.

Вместо какой-либо реакции пурпурноволосая сильно пригнулась и сделала пару шагов вперёд. Она прошла внутрь этого сооружения, предварительно оторвав голыми руками мешающие её проходу доски.

— Кирса?! Это…

Маледикта вытащила из землянки тело. Это была девочка с тоненькими руками и ногами, короткими светлыми волосы и умиротворенно бледным лицом.

Мичурин немедленно приблизился к напарнице и переполняемым ужасом взглядом посмотрел на мертвую девушку. Её губы и кончики пальцев имели темно-синий цвет, плечи неестественно сузились, а её узкая шея покрылась инеем.

Ошеломленный мужчина невольно потянулся к ней, желая нащупать пульс под иссохшей кожей, однако его рука остановилась в десяти сантиметрах от её шеи.

— Почему… от неё идёт такой… сильный холод?.. — дрожащим голосом спросил он.

— Прости меня, Сельма. Я тебя в это втянула.

— Ч-Что? Сельма?..

Он не сразу узнал в этом ледяном теле ту самую девчушку, что насмехалась над ним пару дней назад. Лишь сейчас он осознал, что смотрит на труп знакомого человека… Как только в его голову пришла эта мысль, Мичурин резко отвёл взгляд в сторону и зажмурил глаза.

Сельма не источала трупную вонь, её тело не подверглось разложению. На коже сам по себе образовывался иней, ресницы покрылись льдом, а вокруг этого безжизненного сосуда веяло холодом. Как она была заморожена? Магия? Физика? Проклятие? Сейчас Маледикту не волновал ответ на этот вопрос. Кирса молча держала её тело на своих руках, испытывая вину.

Михаил тоже сейчас не думал о расследовании или поиске улик. Его психика, привыкшая к серой рутине, не могла осознать человеческий труп. Тем более, труп шестнадцатилетней девочки, которую он видел пару дней назад такой живой и румяной…

Спустя минуту, Кирса аккуратно, придерживая голову, положила на землю тело Сельмы. Затем, покопавшись в сумке, достала флягу с водой и протянула её Мичурину, который слегка позеленел.

— А ведь о новой пропаже даже заявить не успели… — сказала она, прервав тишину. — Морок, ты в порядке?