Дьявол серой преисподней. Том 1

Через разговоры с Маледиктой он составил следующую картину мира: на этой планете существует лишь один большой материк, который по размерам примерно сопоставим с Африкой. На нём не очень мирно уживаются различные королевства, империи и даже несколько республик, что слегка удивительно для средневекового сеттинга. Мичурин очутился на северо-востоке континента, на территории королевства Брюнсберг. И тут появляются сложности…

Дело в том, что короля в королевстве нет. Михаил точно не знал, что происходит, но судя по услышанным разговорам, в стране сейчас отсутствует центральное управление. Брюнсберг условно разделен на несколько округов, в каждом из которых есть свой герцог, князь, граф или кто-то ещё. Такое разнообразие титулов вызвано тем, что у этих правителей уж слишком сильно развязаны руки: они сами выбирают себе звания и выдают регалии.

Мичурин понимал, что это всё очень важные знания, однако больше его интересовало совсем другое — магия. Как именно она работает и что позволяет делать, Михаил представить затруднялся, но ему удалось узнать некоторую информацию.

У каждого человека в этом мире есть стихия, которую он получает с рождения. Сестра местной герцогини, например, владеет стихией воды. Сама Адриана Норборг — воздух. А Кирса немного выделяется, её элемент — эфир. У Мичурина тоже должна быть какая-либо стихия, но он о ней ничего не знает.

— Как же мне её определить? И стоит ли вообще? Хм…

Сказал он полушепотом. Сразу после этого послышался стук в дверь.

— Ты сам с собой разговариваешь? Неужели ранний подъем на тебя так негативно влияет? — пурпурноволосая девушка зашла в комнату, не дожидаясь разрешения. Не было понятно, зачем тогда она всегда стучалась, но Мичурина это лишь забавляло.

«В этом вся Кирса» — думал он.

— И тебе доброе утро. Как видишь, я уже готов выдвигаться. Что у нас сегодня по плану?

— Предлагаю сначала позавтракать, а потом… Я хочу кое-что проверить. Ты пойдешь со мной, — прямолинейно пояснила она.

Мичурин неуверенно кивнул, боясь даже предположить, что эта девушка имеет в виду.

— Ну… Как скажешь, — Мичурин неуверенно кивнул, боясь даже предположить, чем ему придется заниматься.

***

Под её высокими ботинками звонко хрустели сухие веточки, трава и мелкие кустики. Она сошла с тропинки и брела по непроторенному пути. Эта девушка не обращала внимания на утреннее пение птиц или выглянувшее ненадолго солнышко, и едва ли её интересовал царящий вокруг запах хвои.

Она, нахмурив свои пурпурные глаза, туннельно смотрела вперёд. Впрочем, из столь глубоких раздумий её моментально вывел раздавшийся позади голос.

— Чёрт! — выругался Мичурин, сильно пошатнувшись. — Нога зацепилась за что-то! Чуть не упал…

— А?.. — она растерянно посмотрела назад, пытаясь немедленно вернуться в реальность. И через пару секунд ей это действительно удалось. — Морок, как только мы сходим с тропинки, ты постоянно плетёшься позади и за что-то цепляешься. Не думал развивать координацию?

— Ага… Извини, — человек, к которому она обратилась, виновато поднял взгляд и состроил нелепую улыбку. — Слушай, а долго нам ещё идти?

— Совсем нет.

Маледикта не солгала. Через минуту сквозь деревья начала проглядываться обширная поляна, в центре которой компактно расположился небольшой водоем.

— Вот мы и на месте. Раздевайся. Будем отмывать твоё лицо от синяков под глазами, — монотонно сказала пурпурноволосая девушка, глядя в воду. Несмотря на отрешенность её голоса, немного привыкший к Кирсе Мичурин смог понять, что она просто шутит.

— Ты с самого утра слишком напряженная, — заметил он. — Что случилось? Зачем мы сюда пришли?

— Взгляни-ка, — шустро скомандовала Кирса, достав из поясной сумки карту Кормунда.

Своим тонким пальцем она обвела восточную часть леса. Мичурин заметил схематично изображенный водоем и быстро смекнул, что именно здесь они сейчас находятся.

— Когда расследование только началось, я делила свои обязанности по поиску улик со стражами герцогини. Мы договаривались, кто какую территорию будет осматривать, чтобы сэкономить время. Часто такие обсуждения велись не напрямую, а через господина Ингвара, ибо в нашей ситуации сложно постоянно планировать личные встречи, — объясняла девушка, глядя на карту, а затем установила со своим собеседником зрительный контакт. — В определенный момент было принято решение усилить охрану в особняке госпожи Норборг, поэтому стражи более не могли мне помогать… Вот только вчера Ингвар доложил, что Тора обследовала кое-какие места, включая эту полянку.

— Тора?.. — непонимающе переспросил он, услышав незнакомое имя.

— Тора Бергер — это главная стражница Адрианы Норборг. Впрочем, речь сейчас не об этом… — она вновь подозрительно посмотрела на водоем и сделала пару шагов вперёд. — Очевидно, что Тора не стала бы покидать особняк, тем самым заметно снижая уровень охраны герцогини, чтобы просто осмотреть небольшую полянку.

Мичурин нахмурил брови, догадываясь, в какую сторону мыслит его спутница.

— Ты хочешь сказать, что…

— Я лишь констатирую тот факт, что слова старосты деревни не имеют смысла. Я бы даже назвала его подозреваемым, если бы он не показал письмо, оставленное Виктой… Но даже в нём не была описана мотивация Торы.

— К тому же, если Виктория была в Кормунде, то почему лично не оповестила нас об этом?..

«А если сестра герцогини действительно принесла Ингвару это письмо, чтобы как-то помешать расследованию?.. Хотя нет, такой трюк быстро был бы раскрыт, и к Виктории бы появилось много вопросов…» — рассуждал Мичурин, желая докопаться до правы.

— Так или иначе, мы ещё успеем спросить обо всём и Викту, и Тору. А сейчас… — Маледикта вытянула руку вбок. В её ладони сверкнуло нечто фиолетовое, и спустя мгновение в руке Кирсы оказался огромный меч. — нужно проверить, что скрывает эта лужа. Морок, отойди назад, я подготовлю волну энергии, которая вытеснит большую часть воды. Так осмотреть дно будет легче. Что ж…

Она собиралась встать в стойку и крепко взяться за рукоять меча двумя руками, как вдруг…

— Стой! — Мичурин сделал резкий рывок вперёд и схватил пурпурноволосую девушку за предплечье. В эту же секунду, встретив её удивленный взгляд, он слегка растерялся, так как вспомнил о своем положении.

— Ты чего?..

— Кирса… Может, сначала осмотрим территорию вокруг? — напряженным тоном предложил он. — Мы ведь находимся здесь в тайне от Ингвара, верно?

— Можно сказать и так…

— В прошлый раз эта магия была очень громкой! Мы бы сейчас просто привлекли ненужное внимание и устроили тут цунами…