Дьявол серой преисподней. Том 1

— Ах! Какие же ужасные времена… — изображая сожаление, высказалась она.

— К слову, госпожа Виктория… Деревне понадобится временно исполняющий обязанности старосты... и откровенно говоря, госпожа Адриана рассматривала на эту кандидатуру именно Вас…

Вика округлила глаза так, как это делает хищник, которому любезно преподносят свежую добычу. Уголки её губ медленно начали подниматься.

— Позаботиться о Кормунде? Да я только за!

***

Темноволосая девушка, заявив о своих намерениях позавтракать, отправила Густава готовить еду. Тора же находилась в кабинете герцогини, а стражи, ставшие сообщниками Виктории, патрулировали местность вокруг поместья.

Незамеченная никем Вика пробралась на первый этаж и покинула особняк. Добравшись до конюшни, она села на крупного черного коня и, проскакав километр по основной дороге, свернула в лес. Уже через десять минут Виктория добралась до места назначения. Увидев знакомых людей, она аккуратно потянула поводья своего скакуна и остановилась.

— О, Вика! Здорова! — бодро поприветствовал её очень крупный бородатый мужчина со светло-русыми волосами. Его звали Эджилл Нод.

— Да, доброе утро, Вика, — а рядом с ним стоял длинноволосый человек в черной мантии.

Девушка спрыгнула с коня и, не сумев устоять на ногах, пала на колени.

— Эй, ты чего?!

— Неужели тебе настолько плохо?..

Они оба явно беспокоились за Вику и, видя её побледневшее лицо, серьезно запаниковали. Та, немного постояв на четвереньках, отдышалась и поднялась.

— Я стараюсь не показывать, — начала она, — но с каждой секундой мне становится всё хуже… Иногда слабость немножечко отпускает, но затем накатывает с новой силой… Чертов Мичурин! Если бы он не забрал душу Сельмы…

— А, тот чудак… — задумчиво произнёс Эджилл. — Кстати, почему вы его вчера не убили?

— Я же объяснял тебе уже два раза…

— Я все равно не особо понял, — как ни в чём не бывало признался бородач. — Ладно, забыли. Мне главное, чтобы мечта Вики сбылась. Тонкости меня не интересуют.

— Когда-нибудь такое легкомыслие тебя приведет в могилу, — отводя взгляд от собеседника, высказался Ленц.

— Че?

— Эх, тяжело с тобой…

— Не выйдет, — отрешенно произнесла девушка, медленно обхватив свою голову руками. — Ленц, Эджилл… У меня не получится и дальше терпеть… Я умру, если не…

Она пыталась говорить спокойно, но её интонация немного дрожала, как и кончики пальцев. Темноволосая прикладывала максимальные усилия, чтобы дрожь не распространилась по всему телу, а эмоции не захлестнули её, но казалось, что уже очень скоро она не справится.

Виктория почувствовала, что на янтарных глазах вот-вот проступят слёзы, поэтому немного опустила руки со лба на лицо. Присутствующие ожидали продолжения её слов, но она замолчала.

— В каком смысле умрешь? Ты о чём?! — спрашивал Эджилл.

Никакой реакции.

— Ну?..

Она продолжала стоять молча.

— Вика? Ты меня слышишь?

Ответа не последовало.

— Что значит умрешь? А?..

Тишина.

— Что сделать, чтобы ты не умерла? Того чудака убить? Почему ты игнорируешь…

— Ты можешь заткнуться?! — резко осадил его Ленц.

Брейвику хватало эмпатии понять, что стоящая перед ним девушка пытается совладать с эмоциями и собраться с силами. Словесный поток бородатого мужика только мешал.

— Мои дорогие приспешники, успокойтесь, пожалуйста, — её голос вновь восстановил прежнюю уверенность. — Я собираюсь сделать важное заявление… Смысла прятаться больше нет. Мы зашли слишком далеко, чтобы продолжать держать наши намерения в секрете.

Услышав эти слова, Ленц запереживал, так как понимал, к чему всё идёт. Эджилл, в свою очередь, особых эмоций не испытывал.

— Пора провести переговоры с Адрианой. Разумеется, она не захочет просто так отдавать власть и слушать меня, поэтому конфронтации не избежать… Эджилл, передай Элизе и Фриде, что через два часа мы начинаем захват. Вы должны будете прибыть в Кормунд, понятно?

Две девушки, чьи имена были только что упомянуты, являлись стражницами Норборг, которые, видимо, находятся в сговоре с Викторией.

— Так точно! — сказал здоровяк и немедленно удалился.

— Ленц, — Вика перевела свой взгляд на оставшегося с ней мужчину, — для тебя задание будет сложнее.

— Слушаю…

— Убей Кирсу. Её друга можно взять живым.

***

Их дуэт неспешно брёл по хорошо различимой широкой тропинке. Ранее подобным образом они осматривали территорию, пытаясь найти улики, но в данный момент их размеренный ход напоминал обычную прогулку мужчины и женщины.

— Морок, скажи честно, ты просто хотел со мной погулять? — ехидно спросила она, немного обернувшись.

Мичурин, казалось бы, уже привык к такому поведению Кирсы, однако сейчас он немного растерялся…

— Ну… Просто мне показалось, что раз у нас есть свободное время, то можно попробовать найти ещё что-нибудь.

— А почему ты захотел пойти именно сюда?

Час назад, позавтракав, Мичурин выразил стойкое желание осмотреть территорию на северо-западе от деревни. Разумеется, за предыдущие дни расследования Маледикта уже изучила практически каждый уголок леса, что окружал Кормунд, однако Михаил настаивал.

— Интуиция, наверное, подсказала…

— Как скажешь, — смиренно пожала плечами она. — Главное не забывай про наш основой план, хорошо?

Вчера на переговорах герцогиня решила, что без предупреждения наведается к старосте деревни… вместе со своими стражами и сестрой. Ингвара планируют арестовать, а на его место поставить Викторию. Навыки этой девушки Адриана и остальные, как правило, обесценивали, однако сейчас они решили рискнуть, возлагая на младшую Норборг определенную ответственность.