Дьявол серой преисподней. Том 1

— Серьезно? Опять… — сквозь сбивчивое дыхание слышались тихие причитания беловолосой стражницы.

— Оно что, адаптируется?.. В этот раз оно восстановилось совсем уж быстро… Чёрт!

Огромный зверь с разорванной зубастой пастью успел среагировать и уклониться от летящего в него ледяного клинка. В этой монструозной форме Густав выглядел чудовищно и жутко, но в данный момент он не вызывал ужас — он его испытывал.

Череп, сотканный изо льда, разбивался на крошечные осколки уже не один раз… Но всегда, падая на землю, они медленно обращались в пар и возвращали свою изначальную форму. Более того, с каждым возрождением элементаль становился все умнее и проворнее: постепенно он учился уворачиваться от атак, начал контратаковать и почувствовал слабости своих оппонентов.

— Густав, осторожно!

Очередной шквал ледяных мечей, топоров и стрел обрушился на Ларсена. Своими мощными ногами зверь оттолкнулся от земли и, взмыв высоко в воздух, зацепился когтями за край черепицы стоящего рядом дома. Рывком он подтянул свисающую с крыши половину своего тела и, перепрыгнув на соседнее здание, вышел из поля зрения элементального духа, что спасло ему жизнь.

— Активация!

В который раз послышался воздушный хлопок, а сразу за ним звук разлетающихся обломков. Скелет, растерявший абсолютно все черты Виктории Норборг, вновь ненадолго пал. Густав поспешил вернуться к Торе.

— Ну и как нам его убить?! — безысходно спрашивал зверь.

— Должен же быть какой-то трюк, но…

Костная структура восстановилась вновь.

Теперь целью духа стала невысокая девочка с черным кинжалом. Она не растерялась и сотворила перед собой ураганный порыв ветра, что сбил летящие в неё ледяные снаряды. В этот раз их было меньше, словно элементаль начал… уставать?

— Густав, я отвлеку!

— Есть!

Бергер резко побежала на своего противника, подталкивая себя воздухом в спину. Она со свистом оказалась позади скелета, провоцируя того обернуться. Когда это случилось, Густав не стал терять время и устремил крепкие когти в голубоватый затылок — прозвучал треск. Тем не менее…

В этот раз искусственные кости не осыпались на землю, а расплескались, превратившись в воду. Эта жидкость не задержалась на вымощенном камнями полу, а побежала тонкой струйкой за спину Торы. И вдруг из образовавшейся позади неё лужи восстал скелет… Не теряя ни секунды, элементаль высвободил из себя мощный поток маны и выстрелил в обескураженную девушку ледяным лезвием.

Стремительно приближающийся к неё голове свист вызвал чувство дежавю: именно это заклинание ранее лишило жизни Фриду Йенсен. Смертоносное лезвие рассекало воздух и за короткий миг преодолевало огромное расстояние. Тора видела эту атаку, слышала её полёт и понимала, каковы будут последствия столкновения с ней…

Но больше она ничего не могла. Осознание смерти оказалось в разы быстрее нервных импульсов, которые изо всех сил мчались к мышцам, дабы вызвать их сокращение. Тора Бергер банально не успевала ни отойти в сторону, ни прикрыть лицо руками. Да даже моргнуть в последний раз у неё едва ли получится…

Глухой звук противно ударил по её перепонкам, а ледяное лезвие вонзилось в… пол. Девушка машинально отошла назад и растерянно посмотрела на фиолетовый диск, возникший перед её лицом. Атака, которая должна была прервать её судьбу, повстречала на своем пути портал. На плечо Торы опустилась крепкая рука.

— Цела? — спросил высокий мужчина.

— Д-Да… Спасибо…

С видимым в глазах когнитивным диссонансом она взглянула на своего спасителя. В этот момент беловолосая не обнаружила внутри себя того горького презрения, которое плотно ассоциировалось с этим человеком.

— Выходит, мы и правда стали союзниками…

Громкость её голоса не превышала шипящий звук испарения льда, а потому Тору никто не услышал. Впрочем, стражница и не собиралась дискутировать на отвлеченные темы. Сейчас самым важным было…

— От неё совсем ничего не осталось… — заметил Ленц. — Это ведь и есть тот самый дух воды, который сводил Вику с ума, да?

— Полагаем, что так! — прорычав в ответ Густав. — Но… Думаю сейчас совсем не время отвлекаться! В любой момент оно может выкинуть что-нибудь…

Ларсен резко оборвал собственную реплику, увидев, как ледяной скелет медленно поднимает свои руки, угрожающе вытягивая ладони.

— Успокойтесь, — непоколебимо сказал Ленц, пытаясь жестом унять оправданный испуг своих товарищей.

В то самое мгновение, когда на острых кончиках костлявых фаланг начала скапливаться магическая энергия, прозвучал знакомый всем грохот. Пурпурная вспышка с шумом вылетела из огромного меча и понеслась вперёд, визуально искажая пространство вокруг себя.

Синеватый огонек готовившегося заклинания потух как свеча. Волна энергии врезалась в верхнюю часть тела монстра и раздробила его костную ткань настолько сильно, насколько это вообще возможно. Повсюду разлетелись не просто осколки, нет… Это был снег.

На поле битвы появилась высокая фигура в коричневатой кожаной куртке. Эта особа с поразительной легкостью вращала в руке гигантский меч, лезвие которого немного светилось от переизбытка энергией эфира. Разумеется, этим человеком была Кирса.

— Ха-ха-ха! Один взмах моей руки превратил великого элементального духа в сугроб! — в характерной для себя манере Маледикта восхитилась своим мастерством, однако её лицо резко изменилось, когда она подошла к Торе. — Ветерок, у меня не получилось убедить Рину.

— А?! Почему?.. Зачем ей здесь оставаться?!

— Я тебя отлично понимаю, но во многом Рина права… Смысла бежать больше нет.

— П-П-Подожди секунду! Это глупое решение, неужели не видишь?! Если госпожа Норборг погибнет, то…

— Не надо, — улыбнувшись, отмахнулась Маледикта. — Тот факт, что Рина осталась здесь, для нас сейчас означает лишь одно… Ни шагу назад!

Тора, услышав в словах авантюристки еле заметное передразнивание голоса герцогини, усмехнулась и осознала, чего желает Адриана Норборг.

22. Танец жизни и смерти

Плотно сомкнув губы и нахмурив свои тонкие брови, темноволосый мужчина боязливо выглядывал из-за двери подсобки. В нескольких метрах перед ним, между плотной шторой и стеной, зияла щель, через которую можно было лицезреть происходящий на улице бой.